Harry Nelson Pillsbury
Biyografi
Harry Nelson Pillsbury, satrancın yükselen yıldızıydı. Dönemin tüm ağır toplarının yer aldığı Hastings 1895 Turnuvasını ve 1898 Amerika Şampiyonasını kazandıktan sonra çok hastalandı ve henüz 33 yaşında 1906 yılında hayatını kaybetti. Her ne kadar erken 20. yüzyılda bazı başarılar elde edip Emanuel Lasker'e karşı iyi sonuçlar da aldıysa da, Pillsbury Dünya Şampiyonluğu için hiç mücadele edemedi.
Erken Kariyeri
Pillsbury, 1872'de Birleşik Devletler'de Boston, Massachusetts'te doğdu. 16 yaşına kadar satranç oynamadı; ama yine de hızlı ilerledi. 1892 itibariyle New York'ta yaşıyordu ve Dünya Şampiyonu Wilhelm Steinitz'e karşı oynadığı piyon avanslı üç oyunun ikisini kazandı.
Hastings 1895
Pillsbury’nin ilk uluslararası turnuvası 1895'te İngiltere'de Hastings'deydi. 22 oyuncunun yer aldığı tek tur döner turnuvada katılımcılar arasında Dünya Şampiyonu Lasker, eski Dünya Şampiyonu Steinitz ve aralarında Mikhail Chigorin ve Siegbert Tarrasch'ın da bulunduğu dünya klası oyuncular vardı.
Uluslararası satranca ilk başladığı oyunda Pillsbury, en zor rakiplerden birisi olan Chigorin ile eşleşti. Bu oyunu kaybettiyse de turnuvaya kolay uyum sağladı ve Tarrasch'a (aşağıdaki "En İyi Oyun" bölümüne bakınız) karşı müthiş bir hücum performansı gösterdikten sonra turnuva sonuna kadar sadece iki oyun daha kaybetti—Lasker ve Carl Schlechter'e.
Ancak Chigorin'e kaybettiği ilk oyunun turnuvaya büyük etkisi oldu; çünkü Pillsbury son tura girerken yarım puanla liderdi ve rakibi Isidor Gunsberg'di. Rivayet odur ki Pillsbury, beraberliğin turnuvayı kazanmasına yeteceğini düşünerek çok çekingen bir açılış seçiyor. Ne var ki, nihayet Chigorin'in oyunu kazanacağını fark edip daha sonra mücadeleye devam eden Pillsbury bir şekilde Gunsberg'i yenerek yarım puanlık liderliğini de korumayı başarıyor. Böylece, satranç tarihinin o ana kadar yapılmış en kuvvetli turnuvalarından birisini de kazanmayı başardı.
St. Petersburg 1895-1896
Pillsbury’nin Hastings'deki performansı (+15 -3 =3) onu anında büyük bir isim haline getirdi. Hastings'i ilk beşte bitiren isimler —Pillsbury, Chigorin, Lasker, Tarrasch ve Steinitz— o yılın sonunda St.Petersburg, Rusya'da bir başka turnuvaya davet edildiler. Tarrasch hariç herkes kabul etti.
Altı oyunculu ve altı turlu (yani herkesin birbiriyle altışar tur döner turnuva oynadığı) formatta Pillsbury, Hastings'de olduğu kadar baskındı. 6,5/9 skor yaparken beş oyun kazanıp sadece tek oyunda kaybetmişti. Turnuvanın bu ilk yarısındaki galibiyetlerinden birisi Lasker'e karşıydı ve Dünya Şampiyonunu Siyah taşlarla ilk turda yenmişti.
Ne var ki, turnuvanın ikinci yarısında Pillsbury hastalandı. Tek bir oyun dahi kazanamadı ve ancak Chigorin'in önünde yer alarak üçüncü sıraya geriledi. Nihayetinde hayatın mal olan frengi hastalığına burada yakalanmış veya belki de basit bir gribe yakalanmıştı. Yine de Lasker turnuvayı Steinitz'in iki puan önünde kazandı.
Geç Kariyeri
Nuremberg ve Budapeşte'te 1896'nın ilerleyen dönemlerinde gelen üçüncülüklerinden sonra Pillsbury evine döndü ve burada 1897'de Jackson Showalter'e karşı bir maç oynadı. Her ne kadar Showalter ve Amerikan basını bu maçı bir ulusal şampiyonluk maçı olarak gördüyse de Pillsbury de ısrarla bu unvanın söz konusu olmadığında ısrar ediyordu. Maçı neredeyse kaybediyordu; ama 14. oyunda (aşağıda) aldığı kritik galibiyet Pillsbury'nin maçı +10 -8 =3 skorla kazanmasını sağladı.
Pillsbury, 1898'de Showalter bir başka maçta kolayca yendi ve bu noktada ABD Şampiyonu unvanını kabul etti. Bu unvanı başka hiçbir maç oynamadan vefatına kadar taşıdı.
Uluslararası ölçekte de yarışmaya devam etti: 1898 Viyana Turnuvasında Tarrasch ile birinciliği paylaştı (ancak dört oyunluk play-off'u rakibine 2,5-1,5 kaybetti), (her ne kadar Lasker'in 4,5 puan gerisinde olsa da) Londra 1899'da ikinciliği paylaştı ve Paris 1900'de de (Lasker'in iki puan gerisinde) ikinci oldu. Nihayet Münih 1900'de bir turnuva zaferi daha elde etti; ancak Lasker bu turnuvaya katılmamıştı.
Ek olarak, Buffalo 1991'de elde ettiği kolay turnuva zaferi, Pillsbury'nin Amerika'nın en güçlü satranççısı konumunu perçinledi. 1904 itibariyle Cambridge Springs'deki turnuvayı eksi skorla tamamladı ve arkasından gelen turnuvada vatandaşı Amerikalı Frank Marshall iki puan farkla birinci oldu. Turnuva Pillsbury için yine de unutulmazdı; çünkü Lasker'i son bir defa yenmişti.
Yine de 1904 turnuvası Pillsbury'nin hayatı boyunca katıldığı son turnuva olmuştur. 17 Haziran 1906'da henüz 33 yaşındayken frengi nedeniyle hayatını kaybetmiştir.
Mirası
Satranç tarihinin en büyük hayal kırıklıklarından birisi Pillsbury ile Lasker arasında hiç bir dünya şampiyonluğu maçı oynanamamış olmasıdır. Böyle bir maç, St.Petersburg turnuvasının ortasında oldukça olası görünüyordu ve o sırada Pillsbury'nin Lasker'e karşı artı skoru vardı ve olası bir turnuva zaferi de iki yıl içindeki ikinci büyük turnuva zaferi olacaktı.
Her ne kadar St.Petersburg Turnuvası hayal kırıklığıyla bitmiş olsa da eğer 1900'de kayıtlı olan bir gösteri oyununu da dahil edersek, Pillsbury ile Lasker arasında skor eşittir: beş kazanç ve beş kayıp. Pillsbury'nin kariyeri süresinde Lasker'in de ya en yüksek formuna ya da bu seviyeye yakın bir yerde olduğunu da unutmamak gerekir.
Ne var ki Pillsbury de Hastings 1895'teki başarısını gösterdiği düzeye bir kez daha yaklaşamadı ve bu ikili hiç dünya şampiyonluğu maçı yapamadılar. Aralarındaki skoru da düşününce bu maçın çok çekişmeli geçmesi olasıydı.
Her ne kadar kariyer rahatsızlığından dolayı kısa kesildiyse de Pillsbury'nin ani ve kuyruklu yıldızvari yükselişi ile Lasker'e karşı skoru bir satranç mirası bırakmasını sağlamıştır.