Yuri Averbakh, o grande mestre mais velho ainda vivo, completa 100 anos

O GM Yuri Averbakh, o grande mestre mais velho do mundo ainda vivo, completa 100 anos hoje. Depois de se recuperar do Covid no ano passado, ele parece estar em forma novamente e diz que ainda analisa os finais para manter a mente afiada.

Nascido em 8 de fevereiro de 1922, em Kaluga, uma cidade a 180 km de Moscou, Averbakh é agora o primeiro grande mestre de xadrez a se tornar um centenário. Antes dele, o grande mestre mais velho era o GM Andor Lilienthal, que morreu em 2010, três dias depois de completar 99 anos.

Pelo seu aniversário de 100 anos, o Chess.com entrou em contato com Averbakh e estamos felizes em saber que ele está bem tanto física quanto mentalmente.

"A Federação Russa de Xadrez me ofereceu um mês de tratamento em um centro de recuperação depois que recebi alta do hospital", disse ele sobre o período após contrair Covid, em junho de 2021. "Agora estou bem. Considerando o quão longe estou da minha juventude, posso dizer que estou bem."

Considerando o quão longe eu estou da minha juventude, posso dizer que estou bem.

Averbakh ainda está envolvido no xadrez, mas em menor grau. "Infelizmente, nos últimos anos minha visão e audição diminuíram muito, então agora não posso trabalhar no computador como antes", disse ele ao Chess.com. "Às vezes me encontro com meus colegas e compartilho com eles as ideias que vêm à minha mente. Outras vezes, analiso os finais. Entendo que na era do computador essas análises não têm valor prático, mas essa atividade ajuda a manter minha mente afiada."

Às vezes eu analiso os finais. Entendo que na era do computador essas análises não têm valor prático, mas essa atividade ajuda a manter minha mente afiada.

Tornou-se difícil para o grande mestre centenário seguir o xadrez de alto nível nos dias de hoje, mas há um jogador de quem ele gosta particularmente. "Infelizmente, não posso acompanhar as partidas recentes pelos motivos mencionados acima. Dos jogadores de hoje, sempre tive grande simpatia pelo GM Ian Nepomniachtchi. Fiquei muito feliz quando ele se tornou o desafiante do Campeonato Mundial. É uma pena que ele tenha ficado sem energia na segunda metade do match. No entanto, tenho certeza que seu talento lhe trará muitas outras vitórias."

Em sua longa vida, Averbakh não foi apenas um jogador de xadrez e grande mestre; Ele também foi um renomado treinador, árbitro internacional, compositor de problemas de xadrez, teórico de finais, escritor e historiador de xadrez. Mas o que ele considera sua maior conquista?

"Obrigado! É verdade que dediquei toda a minha vida ao xadrez e pude me provar em vários aspectos deste grande jogo. No momento, sinto que minha melhor conquista é meu último livro sobre a história do xadrez. Estou feliz por ter conseguido terminar este trabalho. Eu vinha juntando material para este livro durante toda a minha vida."

Também perguntamos se ele talvez tenha uma partida favorita. "Recentemente calculei que joguei mais de 2.500 partidas em torneios na minha vida", disse Averbakh. "É muito difícil escolher a minha favorita, mas se tiver que escolher uma, escolheria a partida contra o Sergey Belavenets, que ganhei em 1940 (se não me engano). Essa foi minha primeira vitória contra um proeminente mestre e amigo que teve um papel importante em minha vida. Foi ele quem me incutiu o gosto pelos finais e pela compreensão dos segredos da sua estratégia."

(Infelizmente, mesmo com a ajuda de historiadores do xadrez, não conseguimos acessar esta partida, que foi disputada no dia 12 de outubro de 1941, em um torneio inacabado em Moscou, com o exército nazista localizado a apenas alguns quilômetros de distância. A partida não está nos bancos de dados. Se algum de nossos leitores puder nos ajudar com isso, por favor nos avise.)

Obviamente, Averbakh conheceu muitas pessoas durante sua vida. Um dos mais memoráveis ​​para ele foi o GM Vasily Smyslov: "Conheci muitas pessoas muito interessantes. Eu provavelmente destacaria Vasily Vasilyevich Smyslov, que se destacou por sua mente filosófica e seu talento para 'captar a essência'. [É provável que aqui Averbakh tenha citado parte do poema de Boris Pasternak - PS] E, também, o já mencionado Sergey Vsevolodovich Belavenets, que era uma grande pessoa com princípios morais bem enraizados. Ele teve uma premonição de que não voltaria da guerra; e o triste presságio foi cumprido."

Smyslov era notável por sua mente filosófica e pelo seu talento para "captar a essência".

Averbakh teve bastante sucesso como jogador. Em 1944, ele recebeu o título de Mestre dos Esportes da URSS e tornou-se um grande mestre em 1952, elevando o número total de grandes mestres no mundo na época para 35.

Averbakh é o último participante do famoso Torneio de Candidatos de 1953, em Zurique, que ainda está vivo. Este torneio é considerado um dos mais fortes da história e sobre o qual David Bronstein e Miguel Najdorf escreveram livros. Livros que, aliás, estão entre os melhores da literatura do xadrez.

O torneio, um round-robin duplo com 15 jogadores, aconteceu entre 30 de agosto e 23 de outubro de 1953, e foi vencido por Smyslov, que desafiaria o GM Mikhail Botvinnik pelo título mundial no ano seguinte. Averbakh terminou empatado em 10º lugar com Isaac Boleslavsky, com 13,5/30.

Um ano após o Torneio de Candidatos, Averbakh venceu o Campeonato Soviético de forma convincente com 14,5/19, 1,5 pontos a mais que os GMs Mark Taimanov e Viktor Korchnoi. Os GMs Tigran Petrosian, Efim Geller e Salo Flohr também participaram do torneio.

No Torneio Interzonal Portoroz, em 1958, ele ficou a meio ponto de se classificar para outro Torneio de Candidatos. Os classificados foram: Mikhail Tal, Svetozar Gligoric, Petrosian, Pal Benko, Fridrik Olafsson e Bobby Fischer. Foi nesse ciclo que Tal acabaria por conquistar a coroa mundial, contra Botvinnik, em 1960.

Averbakh se interessou pelo jornalismo de xadrez desde cedo. Ele foi comentarista durante o Campeonato Mundial Smyslov-Botvinnik em 1954. A partir de 1962, aos 40 anos, deixou a carreira de jogador profissional e passou a se dedicar ao jornalismo e ao treinamento. Ele foi editor de várias revistas de xadrez.

Averbakh também atuou como árbitro-chefe do primeiro match Karpov-Kasparov em 1984, e de Kasparov-Short (1993) e Kasparov-Kramnik (2000), os dois últimos em Londres.

Ele disse em uma entrevista anterior que "trabalhar duro" era o segredo por trás de sua longevidade. Além disso, até os 87 anos, Averbakh nadava quase todos os dias, o que provavelmente o ajudou também.

Em nome da comunidade do xadrez, o Chess.com deseja que Averbakh continue com saúde e felicidade em sua vida incrível.