Campeão do Mundo de Juniores Xiong Qualifica-se Para os Campeonatos de Rápidas de Xadrez

O reinante campeão do mundo de juniores, Jeffery Xiong, foi o improvável vencedor da terceira qualificação para as Rápidas de Xadrez do Chess.com. Como pode tão distinto talento ser considerado um vencedor improvável? Primeiro, ele tinha semeado como número 25 no evento de 166 jogadores, mas segundo, ele perdeu a sua primeira partida! Normalmente, um passo em falso como este representa a morte no curto e competitivo torneio que é a Terça-Feira Titulada, mas Xiong reagrupou-se, pontuando um fantástico 8,5/9 nas rondas restantes, tomando um claro primeiro lugar e o lugar da qualificação.   

Este é um grande sucesso em xadrez rápido para Xiong, que é um competidor assíduo das Terça-Feira Tituladas mas nunca antes um vencedor. Ele agora vai ter uma oportunidade contra Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura, Sergey Karjakin, ou Maxime Vachier-Lagrave dependendo do ranking no final de Abril quando os quatro qualificados irão ter a oportunidade de escolher o seu oponente dos quatro mencionados acima baseado no seu rating de blitz do Chess.com. Aquele com o rating mais alto iré escolher primeiro. (os GM Georg Meier e Sergey Grigoriants são os outros dois qualificados. O lugar final de qualificação está para disputar na próxima Terça-feira.)

Embora as coisas eventualmente tenham ficado caóticas na abertura Gambito-Suíço de Xiang, as coisas inicialmente pareciam prometedoras na medida em que ele tinha ao seu dispor um forte par de bispos.

Xiong venceu as suas próximas quatro partidas com relativo à vontade antes de enfrentar o GM Zviad Izoria que perdeu uma peça quando o seu cavalo ficou em apuros na ala de dama. Afinal de contas, uma defesa bonita podia ter salvo o garanhão.

Tudo dependeu das últimas duas rondas. As partidas de Xiong nem sempre foram limpas, mas no meio de muitas complicações e de muita lama, ele consistentemente saiu mais limpo do que o seu oponente. A sua partida da ronda nove que ele jogou com o então líder IndianLad entusiasmou os IM Danny Rensch e Anna Rudolf. Na ronda anterior, o IndianLad tinha obtido um empate rápido com uma posição superior de Brancas. Como os comentadores previram, um carma tão negativo era capaz de o vir a perseguir.

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Na ronda final, Xiong tinha um vantagem de meio-ponto, uma vitória iria selar o primeiro lugar, e somente um empate seria necessário para assegurar um playoff. Ambos pareceram fora de alcance quase imediatamente quando Xiang confundiu os seus lances de abertura contra o GM Jose Ibarra Jerez.

Com esse empate, só o GM Eduardo Iturrizaga poderia apanhar Xiong e forçar um playoff, mas ele estava a jogar o número dois GM Darius Swiercz. Ele acabou do lado errado de um ataque do estilo de Indiano de Rei e teve de abandonar uma peça e depois a partida.

Swiercz tem jogado muito bem em cada qualificação; será que ele ganha um lugar na próxima semana?

Enquanto Xiong assegurava a sua qualificação, outros dois campeões produziram momentos memoráveis no torneio. Hikaru Nakamura, que arrebatou recentemente a tripla-coroa do Zurich Chess Challenge, também começou o torneio com uma derrota. A sua foi contra o FM Andrii Punin numa corrida de peão e de peças menores.

Nakamura recuperou com um ataque criativo contra a GM Alexandra Kosteniuk.

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O nosso segundo momento memorável de campeão foi na partida da nova campeão dos EUA, Sabina Foisor. Ela findou com 6/9, uma pontuação forte que igualou a do campeão atual da Rússia Kosteniuk. No lance 47 da sua partida da ronda nove, Foisor alcançou o famoso Final de Trotsky de dois cavalos contra um peão.

A Campeã Feminina dos EUA Sabina Foisor com o seu noivo, o GM Eshan Moradiabadi.

Dois cavalos nunca podem dar mate a um rei solitário, mas a presença de um peão pode arruinar o lado defensivo. O peão pode ser bloqueado por um cavalo, enquanto o rei e o outro cavalo empurram o rei defensivo para um canto. No último momento, o segundo cavalo é trazido para dar mate ao rei que estaria afogado se não fosse pelo peão acabado de libertar. Também é importante bloquear o peão tão longe quanto possível, atrás da "linha de Troitsky." No caso de Foisor, o peão-b deveria estar uma casa demasiado adiantado, permitindo ao seu oponente um empate com melhor jogo.

Queres experimentar este final? Podes testar-te em Chess.com/Exercícios.

Foisor executou esta incrível estratégia (possivelmente devido a algum jogo complacente do seu oponente), mas com a possibilidade de dar mate em dois lances, o seu oponente reivindicou um empate devido à regra dos 50-lances. Se o seu oponente tivesse feito o único lance legal 102...b4, ele teria reiniciado a contagem e não teria tido uma reivindicação válida da regra dos 50-lances na sua próxima vez. Uma das peculiaridades deste final é de que mesmo com jogadas perfeitas, o lado atacante pode precisar mais de 50 lances para dar mate.

Resultados Finais (Sete Pontos ou Mais)

Resultados completos do torneio estão disponíveis aqui.

Não pudeste ver o torneio ao vivo? Assiste à repetição com comentário completo dos IM Danny Rensch e Anna Rudolf!

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Xiong ganhou 500 dólares pelo seu primeiro lugar exclusivo; os GM Ibarra Jerez, Leinier Dominguez Perez, Swiercz, e IMs Vladimir Seliverstov e Joachim Nilsen ganharam cada um 180 dólares por um segundo lugar partilhado. Os 100 dólares do prémio de 'streamer' foram para um favorito dos fãs o GM Matej Sebenik (AKA Raphael) da equipa Grandmaster Stream Team.