Quem Será o Próximo Melhor Jogador de Xadrez?

Quem será o próximo campeão mundial? A vitória de um match pelo GM Alireza Firouzja contra o GM Magnus Carlsen há algumas semanas, nos fez começar a considerar quem acabará vencendo Carlsen pelo título de campeão mundial.

Embora Firouzja, 2728 neste mês, seja um forte candidato a esse posto, existem muitos outros candidatos para serem levados em consideração. Prestes a completar 17 anos, ele já lidera a lista mundial de rating entre os juniores e chegou ao 21º lugar na lista dos 100 melhores jogadores. No entanto, quero chamar atenção especial para outros jovens jogadores também.

Chegar ao 2600 não é uma tarefa fácil, e uma rápida olhada na lista de rating nos diz que atualmente apenas três jogadores com menos de 16 anos cruzaram essa barreira simbólica. No entanto, permanece a pergunta: quem se tornará o melhor jogador do mundo, e não apenas na lista dos juniores, em cinco anos?

Tabela 1: Classificação Atual dos 10 Melhores do Sub-16.

Apresentando os Três Principais Candidatos

Podemos ver que enquanto o maior rating do sub-16 é 2627, o 10º colocado dessa lista tem 2481. Ter o rating de 2481 ainda é muito alto e respeitável, mas não é exatamente 2600. Qualquer um desses jogadores é extremamente promissor, mas quero chamar atenção para três.

Nodirbek Abdusattorov (Uzbequistão), Nihal Sarin (Índia) e Rameshbabu Praggnanandhaa (Índia), todos com mais de 2600, são nomes que já vimos muitas vezes nos principais torneios. De qualquer maneira, tornar-se campeão mundial não é uma tarefa fácil e, provavelmente, não veremos nenhum desses três jogadores se tornando campeão amanhã, mas se você estiver apostando com um amigo, eu apostaria em qualquer um desses três.

Três Tipos de Progresso

Antes de me aprofundar em uma análise mais detalhada de cada um, quero salientar também que, embora obter um rating alto em tenra idade (Carlsen) possa indicar que você pode se tornar o campeão mundial no futuro, isso também não significa necessariamente que você alcançará os 2800 (GM Teimour Radjabov). De maneira semelhante, o GM Fabiano Caruana começou a ser considerado um potencial melhor jogador aos 19 ou 20 anos de idade, quando começou a vencer muitos dos outros melhores jogadores. Ele não tinha 2600 aos 14 anos (tinha 2444) e, de fato, só chegou a 2600 quando tinha 16 anos.

Uma dessas demonstrações foi em 2012, quando Caruana venceu o GM Sergey Karjakin, que naquela época já tinha 2700. Ser uma criança prodígio não significa que você se tornará um campeão mundial na casa dos 20 anos, e nem significa que você não se tornará apenas porque não teve 2600 aos 14 anos. E vale ressaltar que só porque você não tem 2600 aos 16 anos não significa que você não deva jogar xadrez e ir atrás dos seus objetivos no jogo.

Para ser breve, neste artigo, analisarei apenas os ratings clássicos.

Apresentando os Prodígios Indianos

Eu escolhi analisar o progresso de Praggnanandhaa e Nihal ao mesmo tempo porque eles treinam juntos. Olhando para o progresso do Praggnanandhaa, com rating de 2608 aos 14 anos, ele nos mostra que uma tendência semelhante é experimentada pela maioria dos jovens jogadores que atingem ratings altos (2400+): um rápido aumento com o fator K40, marcado com algumas quedas significativas no rating, também causadas pelo mesmo fator. Esse novo coeficiente, que foi implementado em 2014, significa simplesmente que os ratings de todos os jogadores do sub-18 e com ratings não superiores a 2300 variam muito.

Ao chegar aos 2300 no início de 2016, Praggnanandhaa teve um aumento constante até os 2600. No geral, a curva progressiva tornaria o gráfico logarítmico, o que tem sentido lógico, porque jovens jogadores de xadrez melhoram rapidamente no início, mas as partidas se tornam mais difíceis de vencer, e os oponentes se tornam mais experientes conforme os ratings são mais altos.

Figura 1: Gráfico de Progressão do Rating de Praggnanandhaa.

Figura 2: Gráfico de Progressão do Rating de Nihal.

A curva de progressão de Nihal segue uma tendência semelhante, culminando em um rating de 2620 em maio de 2020. Desde junho de 2019, Nihal ganhou apenas 14 pontos em 78 partidas. Embora esse achatamento da trajetória (após um aumento bastante constante, mas um pouco mais lento) se deva, em parte, ao COVID-19, com os torneios sendo adiados para a segurança de todos, essa não é a única explicação. Como mencionado anteriormente, as partidas se tornam mais difíceis de vencer nesse nível, porque os adversários de Nihal e Praggnanandhaa agora têm força comparável à deles.

Às vezes é difícil acreditar que um garoto tão jovem já tenha 2600 de rating. Foto: Maria Emelianova/Chess.com.

Nihal em plena concentração. Foto: Maria Emelianova/Chess.com.

Seus rivais também desfrutam de mais recursos (treinadores ou segundos) em comparação com os adversários que os prodígios poderiam enfrentar em níveis mais baixos. Embora eu não tenha dúvidas de que Nihal e Praggnanandhaa já sejam jogadores experientes, a maioria dos oponentes nos torneios de alto nível terá alguns anos a mais de experiência e conhecimento.

O Número 1 do Sub-16

Abdusattorov, que está um pouco à frente de Nihal e Praggnanandhaa com 2627 de rating, tem um gráfico de progressão ligeiramente diferente. Tive a chance de enfrentar o prodígio do Uzbequistão cerca de um ano antes de sua ascensão meteórica, por isso contribuí um pouco para sua caminhada rumo aos 2600! Com apenas 10 anos, ele já era um jogador bastante forte e alguns anos mais novo que eu.

Naquela ocasião, em 2014, eu tinha 14 anos e tinha um rating de 2157, enquanto meu oponente tinha 2186. Eu previ sua ascensão meteórica até os 2600? Honestamente, não, mas fico feliz em ver que ele tem sido bem-sucedido até agora em sua carreira.

Figura 3. Gráfico de Progressão do Rating de Abdusattorov.

Enquanto podemos ver que Nihal e Praggnanandhaa tiveram aumentos de rating bastante significativos em vários meses, Abdusattorov ganhou 201,6 pontos em abril de 2015 com a ajuda do K40, chegando acima dos 2400 (muito significativo também). Desde então, ele caiu um pouco abaixo dos 2400 entre fevereiro e outubro de 2016. No entanto, após um breve período na faixa dos 2300, seu rating tem aumentado constantemente com pequenas perdas vez ou outra.

O jovem Abdusattorov em profunda reflexão. Foto: Maria Emelianova/Chess.com.

Como Praggnanandhaa, Nihal e Abdusattorov já estão com 2600, a próxima pergunta a ser feita é se eles chegarão aos 2700. Na minha opinião, eles chegarão e é apenas uma questão de tempo. Sei que Praggnanandhaa e Nihal (que eu quase conheci em campos de treinamento na Europa) têm o talento e os recursos necessários. Claro, isso não deixa Abdusattorov de fora da disputa pelo título mundial em alguns anos, mas estou menos familiarizada com o treinamento dele.

Outro Potenciais Campeões Mundiais

Além dos candidatos óbvios para o futuro título de campeão mundial, acho que muitos outros fortes candidatos poderão surgir nos próximos anos. Dommaraju Gukesh (Índia), com quase 14 anos, é o segundo grande mestre mais jovem da história e, com 2563 de rating, está no caminho para alcançar os 2600 antes dos 15 anos e pode legitimamente almejar os 2700. Da mesma forma, Javokhir Sindarov (Uzbequistão), 15 anos, grande mestre e 2557 de rating. Outro forte talento indiano, GM Raunak Sadhwani, tem 2545 aos 14 anos.

Todos os três jogadores têm gráficos de progressão de rating como os de Praggnanandhaa e Nihal ou Abdusattorov.

Figura 4: Gráfico de Progressão do Rating de Dommaraju Gukesh.

Podemos ver o achatamento da curva nos últimos meses, como discutido anteriormente.

Figura 5: Gráfico de Progressão do Rating de Javokhir Sindarov.

A curva de progressão do Sindarov é mais parecida com a do Abdusattorov, com aumentos e diminuições mais significativos.

Figura 6: Gráfico de Progressão do Rating de Raunak Sadhwani.

A trajetória do Sadhwani é muito parecida com a do Praggnanandhaa. Podemos prever que os três jogadores continuarão sua progressão de rating nos próximos anos.

A Criança Prodígio Que Todo Mundo Conhece

Agora, eu gostaria de comparar esses jovens jogadores de alto nível com o campeão mundial e seu último desafiante.

Figura 7: Gráfico de Progressão do Rating de Magnus Carlsen.

Carlsen completou 15 anos em novembro de 2005. Como 15 é a idade média de Praggnanandhaa, Nihal e Abdusattorov, podemos ter uma idéia de sua evolução comparando seus respectivos gráficos. Aos 15 anos, Carlsen havia ultrapassado os 2600 em janeiro de 2006 e, em outubro de 2006, aos 16, ele estava com 2698, quase 2700. Certamente Carlsen é o atual campeão mundial e é possivelmente o jogador mais forte da história, mas em termos de conquistas, eu diria que esses três jovens estão muito bem encaminhados para realizar algo semelhante.

Uma Progressão Gradual 

Podemos ver que, para Carlsen e Fabiano, o ano seguinte ou dois após chegar aos 2600 é crucial, pois os dois gráficos mostram aumentos de rating. Enquanto o do Carlsen foi mais explosivo, Fabiano subiu para 2700 em dois anos depois de chegar a 2620 em abril de 2008, quando tinha 16 anos.

Figura 8: Gráfico de Progressão do Rating de Fabiano Caruana.

Como mencionei, não vimos Fabiano chegar ao cobiçado 2800 imediatamente, mas sim uma progressão gradual a partir de 2012.

Analisando os cinco principais jogadores que discutimos até agora, Praggnanandhaa, Nihal e Abdusattorov como os próximos candidatos para serem campeões mundiais e Caruana e Carlsen como os dois primeiros do mundo, podemos prever quais padrões de rating precisamos ver para os três jovens jogadores.

Figura 9. Projeção Rating vs. Idade.

Nesta projeção, eu assumi uma curva logarítmica de melhor ajuste, comparando-a com o valor R² correspondente de cada curva. Embora possamos prever que Praggnanandhaa, Nihal e Abdusattorov alcançarão ratings altos, isso não é o suficiente para prever que eles se tornarão campeões mundiais. Pode-se ter rating extremamente alto, mas não obter o título supremo. Além disso, essa projeção não leva em consideração possíveis desvios, como o fato de um jogador parar de jogar xadrez após uma certa idade ou outros elementos aleatórios.

Será importante acompanhar Praggnanandhaa, Nihal e Abdusattorov nos próximos meses, quando os torneios forem retomados. Não poder jogar xadrez por alguns meses é um grande desafio para jovens jogadores que estão acostumados a jogar torneios todos os meses, e acredito que estamos todos ansiosos para ver o que irá acontecer não apenas com os ratings após o isolamento mundial, mas também quais mudanças em seus jogos iremos ver.