GM Humpy Koneru

O nome Koneru é um patronímico, e a jogadora deve ser referida pelo seu nome, Humpy.

A GM Humpy Koneru é uma das melhores jogadoras de xadrez do mundo e tem sido assim durante a maior parte de sua carreira. A ex-prodígio do xadrez indiano passou apenas um mês fora da lista das 5 melhores jogadoras do mundo desde 2005. E o que ela realizou antes disso é impressionante. No final de 2004, aos 16 anos, ela já havia conquistado três títulos nacionais (na Grã-Bretanha e na Índia) e quebrado o recorde da GM Judit Polgar como a mulher mais jovem a se tornar grande mestre.

Depois de uma pausa de dois anos no xadrez para dar à luz e cuidar de sua filha, ela retornou aos tabuleiros. Em questão de meses, ela venceu dois eventos do Grand Prix Feminino 2019-20, o Campeonato Mundial Feminino de Xadrez Rápido de 2020 e a Cairns Cup de 2020. Não se surpreenda se ela competir novamente por uma conquista que até agora lhe escapou — o título do campeonato mundial feminino.

• Estilo de jogo
• Início da Carreira no Xadrez (1993 a 1999)
• Mais jovem a ganhar o título feminino britânico (2000 a 2007)
• No topo do xadrez feminino (2008 a 2016)
• O retorno (2018 a 2020)
• Presente futuro

Estilo de jogo

Humpy é uma jogadora versátil que se sente à vontade tanto em posições posicionais quanto táticas. Talvez seja notável suas habilidades fantásticas em finais, que têm sido demonstradas há algum tempo. Veja como a jogadora, aos 12 anos, lidou com o seguinte final de bispos aparentemente equilibrado.

Não mudou muita coisa. No confronto entre Humpy e a GM Alexandra Kosteniuk na Cairns Cup de 2020, a indiana habilmente supera a campeã mundial feminina em outro final de peças menores que parece propenso ao empate.

Início da Carreira no Xadrez (1993 a 1999)

Aos seis anos, Humpy aprendeu a jogar xadrez. Isso aconteceu depois que ela percebeu que seu pai — que já foi campeão estadual em Andhra Pradesh, Índia — revisava partidas na publicação do Chess Informant. Ela então se interessou pelo jogo e aprendeu com seu pai; mais tarde, ele largou o emprego como professor para treinar e orientar sua filha.

Não demorou muito para a prodígio conquistar esse título. Ela começou vencendo um campeonato de xadrez do distrito logo após, ainda aos seis anos, em 1993. Então Humpy conquistou quatro campeonatos nacionais indianos: Sub-8 em 1995 seguido por Sub-10, Sub-12 e Sub-15 em 1996. Ela também levou para casa dois títulos do Campeonato Mundial Juvenil de Xadrez neste período, conquistando o título feminino Sub-10 em 1997 e o título feminino Sub-12 em 1998.

Em 1999, Humpy ganhou dois títulos absolutos: o Campeonato Nacional Sub-14 e o Campeonato Asiático Juvenil de Xadrez Sub-12.

Mais jovem a ganhar o título feminino britânico (2000 a 2007)

Não há dúvida de que Humpy já havia se estabelecido como uma prodígio nesse momento. Mas se havia alguma dúvida de que ela não era alguém para ficar de olho — já que ela continuava ganhando importantes títulos juvenis, ao conquistar dois títulos adicionais do Campeonato Mundial Juvenil de Xadrez (feminino sub-14 em 2000 e juniores feminino em 2001) — seu maior feito até então colocou o mundo do xadrez em alerta.

Em 2000, com apenas 13 anos de idade, Humpy se tornou a mais jovem a vencer o Campeonato Britânico Feminino. Sua conquista quebrou o recorde de 61 anos mantido pela WIM Elaine Pritchard. E então, dois anos depois, Humpy repetiu o feito aos 15 anos para conquistar seu segundo título britânico feminino.

Sua próxima grande conquista foi se tornar a mulher mais jovem a alcançar o título de grande mestre (não confundir com o título de grande mestre feminina, ou WGM). Humpy obteve sua primeira norma de GM com quase 14 anos e três meses de idade. Quatro meses depois, ela conquistou sua segunda norma de GM. E então, depois de vencer o VIII Elekes Memorial Grandmaster em maio de 2002, a prodígio indiana conquistou sua terceira e última norma de GM.

Humpy tinha 15 anos, um mês e 27 dias quando se tornou GM. Ela superou o recorde de Judit Polgar por três meses. (Mais tarde, em 2008, a GM Hou Yifan quebrou o recorde mais uma vez.)

Em 2002, Humpy empatou em primeiro lugar na categoria feminina do Campeonato Mundial Júnior de 2002 com a GM Zhao Xue, mas ficou em segundo lugar nos desempates. No ano seguinte, Humpy conquistou seu terceiro título nacional, desta vez em outro país, no Campeonato Indiano Feminino de 2003. Mais tarde naquele ano, ela venceu um torneio nacional feminino série A com notáveis 16/17 pontos.

Humpy terminou em quinto lugar no Campeonato Mundial Júnior de Xadrez de 2004, atrás dos GMs Pentala Harikrishna, Zhao Jun, Tigran L. Petrosian e Radoslaw Wojtaszek. No mesmo ano, ela jogou no Campeonato Mundial Feminino de Xadrez pela primeira vez, chegando às semifinais contra a IM Ekaterina Kovalevskaya, que venceu Humpy e foi a vice-campeã mundial.

Outro destaque durante este período foi a conquista da North Urals Cup de 2005, que colocou as 10 melhores jogadoras de xadrez do mundo uma contra a outra. Humpy venceu o evento com 6/9 pontos, meio ponto à frente de Kosteniuk e da GM Xu Yuhua. Finalmente, em outubro de 2007, Humpy se tornou a segunda jogadora, depois de Polgar, a ultrapassar os 2600 pontos de rating.

No topo do xadrez feminino (2008 a 2016)

Em 2008, Humpy já havia se firmado como uma força a ser reconhecida no xadrez feminino, embora isso tenha acontecido muito antes de 2008, dadas as realizações da talentosa jovem GM indiana como júnior. Humpy aumentou seus feitos neste período notável de sua carreira no xadrez.

O primeiro foi competir pelo título mundial feminino. Humpy chegou às semifinais em 2008 antes de perder para Hou nos desempates. Depois, Humpy repetiu como semifinalista em 2010 antes de perder novamente para Hou, que conquistou seu primeiro título mundial naquele ano.

Em termos de torneios individuais, em 2008 Humpy terminou entre os quatro primeiros lugares no 3º Kolkata Open Grandmaster Chess e no Ruy Lopez Chess Festival antes de vencer a Mumbai Mayor Cup com 9/11 pontos. No mesmo evento no ano seguinte, ela empatou em primeiro lugar junto com outros três jogadores. Outra impressionante performance em um grande torneio aconteceu no 8º Festival de Xadrez de Gibraltar em 2011. Humpy terminou meio ponto atrás de um grupo de líderes que incluía vários GMs com rating acima de 2700, como Michael Adams, Gata Kamsky, Francisco Vallejo Pons e Etienne Bacrot.

Humpy também chamou a atenção no Grand Prix Feminino da FIDE. Por quatro séries consecutivas do evento (edições de 2009-11, 2011-12, 2013-14 e 2015-16), ela terminou como vice-campeã, nas três primeiras vezes atrás de Hou e na última vez atrás da GM Ju Wenjun.

Os eventos por equipe foram outro ponto alto para Humpy durante este período. Na Copa Europeia Feminina de Clubes, ela ganhou cinco medalhas de ouro por equipe e cinco medalhas de ouro individuais em 2007, 2008, 2010, 2012 e 2013 (quatro vezes conquistando tanto o ouro individual quanto o por equipe simultaneamente). Ela também ganhou bronze individual e prata por equipe em 2009. Em todos os anos, exceto 2012, ela jogou no primeiro tabuleiro — em 2012, ela jogou no segundo.

Como primeiro tabuleiro da Índia no Campeonato Mundial Feminino por Equipes da FIDE de 2011, Humpy conquistou a medalha de ouro individual com 6/8 pontos. A equipe terminou em quarto lugar naquele ano. Em 2015, no mesmo evento, ela conquistou o bronze individual para a Índia, que terminou em quarto lugar.

Em setembro de 2016, Humpy fez uma pausa no xadrez para dar à luz sua filha e cuidar dela.

O retorno (2018 a 2020)

Após dois anos afastada dos tabuleiros, Humpy voltou ao jogo. Ela começou na 43ª Olimpíada de Xadrez em setembro de 2018, jogando no primeiro tabuleiro pela Índia. Ela fez 5,5 pontos e ajudou sua equipe a terminar em oitavo lugar entre 151 equipes.

Um ano depois, Humpy desencadeou uma série de grandes vitórias, começando com o Grand Prix da FIDE de Skolkovo em setembro de 2019. Invicta com 8/11 pontos, ela ficou meio ponto à frente das GMs Aleksandra Goryachkina e Ju (a atual campeã mundial feminina). Humpy empatou em primeiro lugar no próximo evento do Grand Prix em Mônaco (dezembro de 2019), mas Kosteniuk teve os critérios de desempate melhores.

No final de dezembro de 2019, Humpy conquistou sua segunda grande vitória em quatro meses. Ela terminou empatada em primeiro lugar com mais duas jogadoras e depois venceu a GM Lei Tingjie nos desempates (no armagedom) para vencer o Campeonato Mundial de Xadrez Rápido de 2019, seu primeiro título mundial.

Finalmente, ela conquistou outra vitória em fevereiro de 2020, desta vez no torneio mais forte já realizado no xadrez feminino. Todas as principais jogadoras estavam na Cairns Cup 2020, onde Humpy superou a campeã mundial Ju por meio ponto e conquistou o prêmio do primeiro lugar de $45.000. Ela então ultrapassou Ju, ocupando o segundo lugar no ranking feminino, atrás de Hou Yifan.

Sua vitória na Cairns Cup resultou em três grandes conquistas em apenas seis meses. É uma realização e tanto para alguém que tirou dois anos de folga para cuidar da família. De acordo com Humpy em uma entrevista à ESPN Índia, isso é exatamente o que a ajudou a ter um desempenho tão bom.

"Isso mudou minha perspectiva sobre o que quero dos torneios", disse ela. "Antes, eu ficava obcecada desde o primeiro dia, obcecada em ganhar qualquer evento que eu participasse. Agora, nem mesmo verifico a classificação até talvez a penúltima rodada. Não me estresso e consigo curtir muito mais o meu jogo."

Presente e futuro

Humpy está de volta. E ela pode estar tão forte como sempre esteve – possivelmente melhor.

Atualmente, ocupando o quinto lugar do Top 10 feminino, Humpy irá jogar no próximo Torneio de Candidatas 2024. Após o evento do Grand Prix em Mônaco, ela liderou a classificação e ficou em segundo lugar após perder o terceiro evento em Lausanne. As três melhores jogadoras do Grand Prix se classificam para o torneio e a perspectiva de desafiar Ju pelo título mundial.

Humpy mostrou sua capacidade de superar Ju em torneios. Talvez não demore muito para que Humpy faça uma jogada forte na conquista mais prestigiada do xadrez.