Nepomniachtchi fica mais perto de conquistar o título mundial após empate na nona partida

O empate na nona rodada do Campeonato Mundial de Xadrez da FIDE 2023 foi satisfatório para ambos os adversários, que tinham bons incentivos para levar meio ponto para casa. O GM Ian Nepomniachtchi está a dois pontos e meio de conquistar a coroa do Campeonato Mundial depois de lidar adequadamente com a Defesa Berlinesa do GM Ding Liren.

Depois de vários dias tumultuados, Ding ficou feliz em segurar o empate de Negras em um final de cavalos com um peão a menos, afastando qualquer preocupação sobre seu estado emocional e mantendo-se um ponto atrás de Nepomniachtchi, com o placar equilibrado em 4-5.

O Campeonato Mundial continuará no domingo, 23 de abril, às 15h, horário de Astana (06:00 de Brasília/10:00 de Lisboa), após o dia de descanso.

Em meio a colapsos de partir o coração e rumores de vazamentos da sua preparação, todos os olhos estavam voltados para Ding e como ele e sua equipe responderiam à crescente pressão sobre ele à medida que o match se aproxima do final.

Nenhum dos jogadores parecia particularmente nervoso quando chegaram ao salão de jogos. De qualquer forma, o FM Mike Klein notou que Nepomniachtchi estava vestindo a mesma cor de camisa pelo terceiro dia consecutivo. Apesar de o jogador russo afirmar não ser "supersticioso", é interessante que ele tenha escolhido a mesma cor de camisa a cada rodada desde que o match virou a seu favor.

Nepo may have told me he wasn't superstitious about the number 13 like @Kasparov63 is, but he is wearing the same shirt, or at least the same color shirt, for the third round in a row. #NepoDing pic.twitter.com/4ZIFmBNrvc

— Mike Klein (@ChessMike) April 21, 2023

Caruana, que se juntou à equipe de comentaristas do Chess.com em inglês para a nona rodada, previu que a "Defesa Berlinesa seria uma boa escolha de abertura para Ding." O GM americano considerou que Ding deveria buscar uma posição segura, para contra-atacar o adversário e focar em uma de suas melhores habilidades: o cálculo.

Por 11 lances, os jogadores seguiram uma partida entre os GMs Wesley So e Hikaru Nakamura da final do Chess.com Global Championship de 2022, que contou com o lance 10...Cb8!?, e rendeu resultados positivos para as Negras. Com 33% de vitórias, 44% de empates e 22% de derrotas em nove partidas, é compreensível Ding ter achado essa linha interessante.

Caracterizado por uma estrutura de peões simétrica, muitos especialistas anteciparam um empate. Mas o campeão mundial GM Viswanathan Anand observou que "as posições são calmas, mas de forma alguma estéreis". E mais tarde ele disse: "A preparação de Ding parece realmente muito eficaz."

Ding's preparation looks very effective indeed #NepoDing

— Viswanathan Anand (@vishy64theking) April 21, 2023

O primeiro momento crítico da partida veio no lance 17, quando Ding jogou o ligeiramente impreciso 17...Tb8, em vez do mais seguro 17...Bf8. Esta última opção envolvia um sacrifício de peão que os comentaristas achavam que deveria ter sido considerado. Caruana observou que o 17º lance das Negras "não foi uma abordagem muito prática", acrescentando: "Ding está deixando os lances fáceis para Ian e as decisões difíceis para si mesmo."

Embora as consequências fossem sutis, Nepomniachtchi encontrou a continuação certa, colocando seu cavalo em h5 e abrindo caminho para sua dama se mover para uma posição mais agressiva. De repente, as Brancas estavam desenvolvendo um ataque perigoso na ala do rei.

Depois de vários lances, parecia que Ding estava começando a ter problemas e, durante a coletiva de imprensa, Nepomniachtchi disse que depois de 17...Tb8? e 18.Ch4, "as Brancas têm uma boa iniciativa." Sentindo-se muito à vontade neste tipo de posição, o número dois do mundo não pensou duas vezes e começou a movimentar as suas peças para a ala do rei, utilizando cravadas e outros recursos táticos que lhe permitiram executar o seu plano com eficiência.

FIVE pieces are looking at Ding's kingside. Things are heating up! 🔥 #NepoDing pic.twitter.com/rSZ27LzYMF

— ChesscomLive (@ChesscomLive) April 21, 2023

Apesar de jogar com máxima precisão no meio-jogo, a intensidade das Brancas foi igualada por Ding, e os jogadores acabaram liquidados em um final de torre, cavalo e três peões contra torre, cavalo e dois peões a favor de Nepomniachtchi. Já tendo alcançado o primeiro controle de tempo, Nepomniachtchi tentou criar problemas no final que ambos os jogadores determinaram estar empatado, embora difícil.

Ding expressou preocupação ao perceber a realidade da situação em que se encontrava: "Achei que era um empate simples, mas depois percebi que não era tão simples assim." Nepomniachtchi também achava o mesmo e afirmou: "Eu deveria ter dificultado mais no final, mas não era tão fácil avançar os meus peões."

O final em questão atingiu o ponto crítico no lance 55, quando Ding foi forçado a tomar uma decisão importante. Tendo que escolher entre dois lances, 55...Re7 e 55...h3, o jogador chinês optou pelo lance de peão, dizendo que achava que "h3 era o único lance para salvar a partida". O sacrifício do peão, que era de fato um dos dois melhores lances da posição, confirmou que a partida caminhava para o empate.

Nepomniachtchi continuou jogando e procurando oportunidades, seguindo o mantra clássico "um peão é um peão". Após uma defesa precisa de Ding, os jogadores concordaram com o empate no lance 82. Embora não se compare a longa partida do match Carlsen-Nepomniachtchi em 2021, batendo o recorde com 136 lances, essa pressão prolongada parecia ser uma tentativa de cansar um ao outro.

Abaixo temos a análise do GM Rafael Leitão sobre o confronto da nona rodada.

Veja também o vídeo da análise feita pelo GM Krikor Mekhitarian e a WIM Florencia Fernández durante a transmissão ao vivo do Chess.com em português.

Durante a coletiva de imprensa, Ding foi solicitado a avaliar, em uma escala de 1 a 10, suas chances de vencer o match. Com um sorriso irônico, o sempre humilde GM chinês respondeu "cinco".

Embora a diferença de um ponto parecesse uma vantagem quase intransponível nos Campeonatos Mundiais anteriores com Carlsen, o grande número de partidas decisivas (55% até agora) e a propensão conjunta para uma jogabilidade caótica significa que qualquer um dos jogadores ainda tem chances reais de vencer o Campeonato Mundial de Xadrez da FIDE 2023.

Indo para mais um dia de descanso, Ding tentará repetir seu heroísmo da quarta e sexta rodada com as peças brancas quando a disputa recomeçar na rodada 10, e vale a pena notar que Nepomniachtchi tem lutado de Negras até agora contra o repertório imprevisível de Ding.

O líder, entretanto, esclareceu sua estratégia para seguir em frente, anunciando "Farei o meu melhor e veremos o que acontece". Para o vice-campeão de 2021, sua chance de redenção está potencialmente a apenas três partidas de distância. Quanto ao Ding, a partida mais importante do match agora o espera na rodada 10. Portanto, devemos esperar um confronto de grande sucesso no St. Regis Astana Hotel no domingo.

Parafraseando o primeiro campeão mundial oficial de xadrez, Wilhelm Steinitz, "O xadrez não é para os covardes".

Placar do Match

O Campeonato Mundial da FIDE 2023 é o evento de xadrez clássico mais importante do ano e decide quem será o próximo campeão mundial. Os GMs Ian Nepomniachtchi e Ding Liren irão disputar um match para decidir quem assumirá o trono do GM Magnus Carlsen, depois que o atual campeão mundial abdicou de seu título. O match tem €2 milhões em prêmios e será disputado em até 14 partidas clássicas; o primeiro jogador que fizer 7,5 pontos vence.

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