Gukesh i Mateusz Bartel wśród uczestników 13. edycji London Chess Classic

W grudniu br. po raz 13. odbędzie się turniej London Chess Classic, w którym najwyżej rozstawionym zawodnikiem będzie pochodzący z Indii GM Gukesh Dommaraju. To wydarzenie może potencjalnie zadecydować o tym, czy 18-latek wywalczy miejsce w Turnieju Kandydatów. W tegorocznej edycji turnieju weźmie również udział nasz reprezentant, GM Mateusz Bartel.

Powrót prestiżowych rozgrywek, które odbędą się w centrum Londynu, został ogłoszony przez IM Malcolma Peina z organizacji Chess in Schools and Communities w czwartek, na zaledwie dwa tygodnie przed zaplanowaną na 1. grudnia pierwszą rundą.

W tym roku, po raz pierwszy od 2017 r., London Chess Classic powróci do tradycyjnego formatu turnieju kołowego z udziałem 10 zawodników. W 2017 r. zwycięzcą został GM Fabiano Caruana, który pokonał GM Iana Nepomniachtchiego po dogrywce w szachach błyskawicznych. W latach 2018 i 2019 w turnieju brało udział tylko czterech szachistów, bowiem zawody były traktowane jako finał cyklu Grand Chess Tour. Następna edycja Chess Classic odbyła się w 2021 r., jednak formuła turnieju była zupełnie inna niż zwykle - jego głównym wydarzeniem był mecz pomiędzy reprezentacją Anglii a drużyną reszty świata.

Uczestnicy

Chociaż 13. edycja nie będzie tak silnie obsadzona jak poprzednie, to i tak z pewnością będzie się cieszyć dużym zainteresowaniem. Najwyżej rozstawionymi zawodnikami będą Gukesh oraz nowy numer jeden w Anglii, GM Nikita Vitiugov, który zadebiutował w nowej reprezentacji (po opuszczeniu federacji rosyjskiej) podczas odbywających się właśnie w Czarnogórze Drużynowych Mistrzostw Europy.

W Londynie towarzyszyć mu będą jego koledzy z drużyny, w tym świeżo upieczony mistrz świata seniorów GM Michael Adams, a także były najlepszy gracz w Anglii, GM Luke McShane. Swój debiut w turnieju na najwyższym poziomie zaliczy również 14-letni IM Shreyas Royal z Wielkiej Brytanii, który będzie miał okazję zmierzyć się z jednymi z najlepszych szachistów na świecie i dla którego będzie to świetna okazja do nauki.

Oprócz wspomnianych wyżej graczy stawkę uzupełniają arcymistrzowie, którzy zwykle nie otrzymują zaproszeń na zamknięte turnieje na wysokim poziomie, ale w większości należą do grona 100 najwyżej sklasyfikowanych szachistów na świecie: GM Amin Tabatabaei, GM Andrei Volokitin, GM Hans Niemann, Bartel i GM Jules Moussard.

Czy Gukesh zakwalifikuje się do Turnieju Kandydatów?

Wszystkie oczy będą jednak prawdopodobnie zwrócone na Gukesha, który walczy o jedno z dwóch ostatnich miejsc w przyszłorocznym prestiżowym Turnieju Kandydatów, który zadecyduje o tym, kto otrzyma szansę zmierzenia się z aktualnym mistrzem świata GM Ding Lirenem.

Ponieważ lider cyklu, GM Fabiano Caruana, dzięki dobremu występowi w Pucharze Świata FIDE zapewnił już sobie prawo do gry w Turnieju Kandydatów, głównym rywalem Gukesha w walce o awans jest GM Anish Giri, który w przyszłym tygodniu rozpocznie grę w turnieju Sinquefield Cup. Szansę na włączenie się w rywalizację ma również GM Wesley So.

Statystyk szachowy Chess.com Tai Pruce-Zimmerman powiedział: "Jeśli ani Wesley, ani Anish nie wyjadą z St. Louis z wyższą zdobyczą punktową niż ma obecnie Giri, to Gukesh ma szansę ich wyprzedzić pod warunkiem, że wygra w Londynie".

Pruce-Zimmerman prowadzi konto ChessNumbers na X/Twitterze, gdzie śledzi statystyki w szachach na najwyższym poziomie oraz uważnie monitoruje wyścig o awans do Turnieju Kandydatów.

"I nawet jeśli wygrana w Londynie nie zapewni [Gukeshowi] pierwszego miejsca, pomoże mu zmniejszyć dystans na tyle, by mógł jeszcze realnie myśleć o awansie podczas Mistrzostw Świata w Szachach Szybkich" - mówi i dodaje: "Gdyby w Londynie wystąpił ktoś z duetu Erigaisi/Abdusattorov, wówczas turniej miałby większy wpływ na toczącą się walkę o awans".

Jeśli Gukesh wygra w Londynie, zdobędzie około 17,7 pkt., a do pokonania Giriego potrzebuje 17,03 pkt. Pruce-Zimmerman twierdzi, że aby Giri nie musiał przejmować się wynikami turnieju w Londynie, powinien zająć miejsce w pierwszej piątce w turnieju Sinquefield Cup.

Turniej London Chess Classic odbędzie się w dniach od 1-10 grudnia, przy czym 6. grudnia przewidziano dzień przerwy na odpoczynek. Pierwsza nagroda wynosi 15 tys. funtów (około 75 tys. złotych). Tempo gry wyniesie 90 minut na zawodnika + dodatkowe 30 minut po 40. posunięciu, a od początku partii będzie również obowiązywał 30-sekundowy dodatek.