Chip Neuralink w mózgu pomaga sparaliżowanemu mężczyźnie grać w szachy

Sparaliżowany mężczyzna jest w stanie grać w szachy dzięki chipowi wyprodukowanemu przez Neuralink i wszczepionemu do jego mózgu. Opublikowane w środę wieczorem na platformie X nagranie przedstawiające to niezwykłe osiągnięcie obejrzano już ponad 70 milionów razy.

W styczniu br. 29-letni Noland Arbaugh jako pierwszy w historii przeszedł zabieg wszczepienia implantu chipowego od Neuralink, start-upu Elona Muska, który opracowuje technologię mającą umożliwić osobom z paraliżem komunikację z komputerami.

W dziewięciominutowej transmisji na żywo na platformie X Muska Arbaugh wyjaśnił, że osiem lat temu na skutek niefortunnego skoku do wody doznał urazu odcinka szyjnego kręgosłupa na wysokości C4 i C5, wskutek czego został całkowicie sparaliżowany poniżej ramion i stracił czucie w tułowiu, rękach i nogach.

Siedząc przy laptopie połączonym bezprzewodowo z chipem Neuralink Arbaugh demonstruje, że jest w stanie „telepatycznie” poruszać kursorem na ekranie komputera, na którym widać szachownicę Chess.com. Arbaugh rozgrywa partię na naszym serwerze, sterując ruchami kursora jedynie za pomocą mózgu i jest również w stanie kontrolować muzykę.

https://t.co/OMIeGGjYtG

— Neuralink (@neuralink) March 20, 2024

W nagraniu wideo Arbaugh mówi, że korzystanie z implantu Neuralink przypomina używanie „Mocy” z filmów z serii „Gwiezdnych wojen”. Wystarczy spojrzeć w jakieś miejsce na ekranie, by przesunąć kursor w wybrane miejsce. Mężczyzna powiedział również, że implant pozwolił mu grać w Cywilizację VI przez osiem godzin bez przerwy.

29 stycznia br. założyciel Neuralink, miliarder Elon Musk, poinformował na swojej platformie X, że dzień wcześniej pierwszy pacjent przeszedł zabieg wszczepienia chipa i że jego stan się poprawia. Powiedział też: „Wstępne wyniki pokazują obiecujące wykrywanie impulsów neuronowych”. Pierwszy produkt Neuralink został nazwany „Telepatia” i jak ujawniono, po raz pierwszy został użyty właśnie przez Arbaugha.

We wrześniu ubiegłego roku amerykańska Agencja Żywności i Leków (FDA) zezwoliła Neuralink na przeprowadzenie pierwszej próby implantu na ludziach. Wcześniej firma testowała swoje urządzenia na małpach, świniach i innych zwierzętach, co doprowadziło do krytyki m.in. ze strony największej organizacji zajmującej się prawami zwierząt – PETA (ang. People for the Ethical Treatment of Animals).

Who’s next? @MagnusCarlsen pic.twitter.com/ILqTuIke42

— Neuralink (@neuralink) March 21, 2024

Jak zauważył The Wall Street Journal, sterowanie kursorem komputerowym za pomocą myśli wcale nie stanowi wielkiego skoku technologicznego: „Starszy chip mózgowy, który po raz pierwszy wszczepiono człowiekowi w 2004 r. również pomógł sparaliżowanej osobie poruszać kursorem za pomocą samych myśli”.

Różnica polega jednak na tym, że aby umożliwić transfer danych, starszy chip musiał być podłączony do urządzenia na zewnątrz mózgu, a to wiązało się z koniecznością użycia przewodów, które wystawały przez skórę. Bezprzewodowe połączenie Neuralink między chipem a laptopem wydaje się więc być szczególnie wyjątkowe.

„Nie wszystko działa idealnie” – przyznał Arbaugh pod koniec nagrania. „Powiedziałbym, że napotkaliśmy pewne problemy. Nie chcę, żeby ludzie myśleli, że to już koniec podróży, jest jeszcze wiele do zrobienia, ale moje życie i tak już się zmieniło”.

... jest jeszcze wiele do zrobienia, ale moje życie i tak już się zmieniło.

—Noland Arbaugh