Carlsen og halve feltet kjemper om førsteplassen én runde før slutt

Torsdag gikk Wesley So på sitt fjerde tap i Sinquefield Cup, denne gangen slått av Sergey Karjakin. Karjakin kom dermed innen rekkevidde til turneringsseier, og dermed er faktisk halve feltet stadig med i kampen om førsteplassen. Russeren deler fjerdeplassen med sin VM-rival Magnus Carlsen, mens Vishy Anand, Levon Aronian og Maxime Vachier-Lagrave har et halvpoengs forsprang.

Wesley So gir opp for fjerde gang. | Foto: Maria Emelianova.

Situasjonen før sisterunden er ekstremt spent. I Sinquefield Cups historie har det aldri før skjedd at det etter åtte runder fortsatt er så mange med i kampen om den gjeveste topplasseringen.

For selv Karjakin kan altså fortsatt vinne. Russeren er avhengig av en seier i siste runde, og å deretter komme seg gjennom lørdagens omspill. (For ulike scenarioer, se slutten av artikkelen).

Apropos Sergey Karjakin: Han var den eneste som vant partiet sitt i dag, men det tok sin tid. Da Wesley So omsider ga opp var der bare noen ytterst få tilskuere igjen i spillelokalet - fillipisk-amerikanerens adoptivforeldre Lotis Key og Renatio Kabigting to av dem. De er der hver bidige dag, og nå vil 23-åringen trenge støtten deres mer enn noen gang før.
Karjakin fortalte etter partiet at han bare ville ha en stilling det var mulig å foreta seg noe i, og at han hadde planlagt på forhånd at partiet skulle bli langt. Derfra håpte han på tabbetrekk fra motstanderen sin, som han var visste ikke var i form. Og han fikk hva han håpte på:

Karjakins andre seier førte ham opp på pluss én og gir ham et lite håp om turneringsseier. | Foto: Maria Emelianova.

"Jeg sier ikke at jeg fikk noe spesielt ut av åpningen, men stillingen var veldig spillbar", sa Karjakin. "Han gjorde nok et par upresise trekk."

Spesielt Sos 39. trekk var et tabbetrekk, og takket være manøveren 45.Sc5! Sa6 46.Tc8! kunne russeren dra nytte av det.

Nye solbriller virket ikke å hjelpe So nevneverdig. | Foto: Maria Emelianova.

De resterende fire partiene endte alle i remiser, inkludert toppoppgjøret mellom Viswanathan Anand og Maxime Vachier-Lagrave. Partiet ble ikke Najdorfen mange hadde forventet, for Anand valgte 1.Sf3 og 2.c4 og la lokk på alle muligheter til at partiet kunne transportere inn en siclianer.

Etter 2...Sf6 3.d4 cxd4 4.Sxd4 overrasket MVL motstanderen sin med 4...d5!? - et trekk som i lange tider har vært ansett å være tvilsomt, og kanskje fortsatt anses som å være det.

Det enkle 5.cxd5 Sxd5 6.e4 vinner et tempo, men sorts stilling blir ikke så dårlig som teoretikere tidligere har anslått. Peter Svidler er blant spillerne som har valgt varianten tidligere i år, i sitt parti mot Anish Giri. Anand kunne fortelle at han kjente til partiet. MVL: "Jeg tenkte 'hva er greia med 4...d5'. Jeg vet jeg blir stående litt dårligere, men jeg syntes vilkårne vi hadde ut fra stillingen var ganske like." 

Vachier-Lagrave følte hvit byttet dronninger for tidlig, men Anand ble stående med en liten fordel.

Anand kunne kanskje fått mer ut av stillingen sin, men det var aldri helt klart hva. | Foto: Maria Emelianova.

Tredjemann i delt ledelse, Levon Aronian, spilte en enda raskere remis. Det var ikke synd bare for spenningen i turneringens skyld, men også fordi stillingen hans mot Peter Svidler begynte å bli riktig så interessant akkurat i det øyeblikket spillerne gikk for trekkrepetisjon. 

De tidligere komplikasjonene fristet Svidler til å lufte tankene sine i skrifteboksen: "Nå har jeg spilt gjennom de tidligere partiene mine fra denne turneringen i hodet, og dette virker å være den eneste stillingen som jeg etter trekk 14 har gledet meg til å spille."

Aronian og Svidler håndhilser før start. | Foto: Maria Emelianova.

Aronian koste seg også så lenge det varte. "Selvsagt ville en solid åpning vært å foretrekke fra et turneringsperspektiv, men jeg ville kjempe om vinstsjanser fra første øyeblikk i dette partiet", sa han. "Men egentlig likte jeg ikke stillingen min. Den virket for ustødig. Jeg følte at jeg måtte spille veldig nøyaktig for ikke å bli stående dårligere, men fant ingen gode trekk."

Selv om partiet bare varte bare 19 trekk, hadde begge spillerne i løpet av den tiden dukket unna kuleskudd. Aronain kunne fått en lovende stilling på trekk 12, mens Svidler kort tid etter å ha tatt på g2 kunne fått ballen over på sin side. Sistnevntes sjanse inkluderte en vakker idé ingen av spillerne hadde sett. 

Svidler: "Når du ikke ser ideen er trekkrepetisjonen ganske logisk."

Aronian tenker over om han skal spille videre eller ei. | Photo: Maria Emelianova.

Magnus Carlsen hadde elsket å få spille på vinst i et langt manøvreringsparti i dag, slik Karjakin fikk. Det skjedde imidlertid ikke, og verdensmesteren havnet i stedet for i trøbbel mot Ian Nepomniactchi. 

Den russiske stormesteren fikk inn en forberedelse og ble stående litt bedre i sluttspillet. Fordelen var basert på at et av Carlsens tårn var helt avsport fra alt som skjedde på brettet. 

"Om tårnet mitt hadde vært litt mer normalt her, ville jeg hatt en utmerket stilling", sa Carlsen. "Men jeg fant ikke plan." 

Carlsen fant ingen god plan i dag. | Foto: Maria Emelianova.

I begynnelsen spilte verdensmesteren på vinst. "Jeg ville ikke ha remis, men så brukte jeg opp all tiden min og innså jeg bare stod dårligere."

Carlsen fikk dermed panikk en liten stund, men lyktes med å holde kontrollen. "Jeg var heldig jeg slapp unna så enkelt. Jeg tror jeg lett kunne blitt stående dårligere."

Nepo spilte godt mot verdensmesteren. | Foto: Maria Emelianova.

Også Hikaru Nakamura hadde hellet med seg i dag, han i sitt partiet mot Fabiano Caruana. Problemene oppstod ikke etter hans kreative tilnærming til kongeinidisken (..d6 og deretter ...c6 og ...d5), men kom etter en dårlig fase før tidskontrollen.

Nakamura regnet feil, og kunne havnet i et dronningsluttspill med bonde under. Caruana trodde imidlertid han vant med 42.Th8, men overså en enkel evigsjakk-tactic.

Det er et av øyeblikkene hvor spilleren innser tabben rett etter trekket er utført. "Umiddelbart etter jeg hadde satt ned brikken min innså jeg han hadde 43...Th1+", sa Caruana.

Et berg-og-dalbane-parti for de to amerikanse stormesterne. | Foto: Maria Emelianova.

2017 Sinquefield Cup | Resultatliste etter runde 8

Det er sannsynlig at to eller flere spillere deler førsteplassen etter siste runde. Reglene (her i PDF) sier følgende om omspillet:

Deles førsteplassen i hovedturneringen skal der spilles omspill mellom de to øverste på resultatlisten. Disse bestemmes på følgende måte: 

4.1. Antall partier vunnet av hver av spillerne på delt førsteplass. 
4.2. Resultat i individuelle oppgjør mellom spillerne på delt førsteplass. 
4.3. Er der fortsatt flere enn to spillere på delt førsteplass etter 4.1 og 4.2, skal der ikke spilles omspill og Grand Chess Tour-poengene skal deles like mellom alle spillerne involvert.
4.4. Er to eller flere fortsatt på delt andreplass etter 4.1 og 4.2, skal der ikke spilles omspill.  Spilleren på førsteplass etter 4.1 og 4.2 utnevnes som vinner av turneringen, og §5 gjelder.

Her er noen mulige scenarioer:

1. Dersom alle partier i siste runde i remis, eller dersom både MVL, Aronian og Anand vinner sine partier, blir der intet omspill. Grunnen er at disse tre da deler førsteplassen, mens det kun er Aronian som har en ekstra seier. Dermed ignoreres 4.1. 4.2 hjelper imidlertid ikke, for her er det likt. (Dette er bekreftet til Chess.com av arbiterne.)
2. Dersom Karjakin vinner sitt parti og resten spiller remis, vil fire spillere dele førsteplassen, men bare Aronian og Karjakin har tre seire. Dermed spiller disse omspill.
3. Dersom Karjakin vinner, Carlsen slår Aronian og de resterende partiene ender i remis spiller Carlsen og Karjakin omspill, nok en gang basert på antall seire.

Der finnes selvsagt (langt) flere muligheter, men de nevnte gir deg en ide om hvordan de noe spesielle omspillsreglene fungerer.

Med det sagt:  Grand Chess Tours avgjørelse om at det bare skal være to spillere i et omspill (selv om flere deler førsteplassen) er langt fra ideell. (Det er gjort for at omspillet ikke skal vare for lenge.)

Vachier-Lagrave etter åttende runde: "Reglene for omspill trenger en oppgradering, for de gir ikke mye mening."

Les mer fra Sinquefield:

• Anand, Aronian Catch Vachier-Lagrave In St. Louis
• So Suffers At Sinquefield; Carlsen Misses Another Win
• Anand Wins Brilliancy vs Caruana; Carlsen Defeats So
• Pawns Don't Equal Points In Sinquefield Rd. 3
• Caruana Wins In 110 Moves, Now 1 Of 3 Leaders
• Nepomniachtchi Has Own Analysis Used Against Him By Aronian In Sinquefield Cup
• Carlsen Falters In Winning Position, Loses To MVL