PRO Chess League starter i dag
Vindkastene herjer i den nederlandske Nordsjø-landsbygden Wijk. Det passer egentlig immari godt, for da får Norway Gnomes' to verdensmestere en ypperlig unnskyldning til å prioritere internettsjakk over basketball. Den andre sesongen av PRO Chess League starter i kveld (17.30), og både Magnus Carlsen og Aryan Tari stiller på sin hviledag fra Tata Steel-turneringen.
The Basketball session with the players today has been cancelled due to the weather. #TataSteelChess
— Tata Steel Chess (@tatasteelchess) January 18, 2018
Årets sesong blir fylt av forventninger. I fjor var det et helt nytt konsept. Ingen visste helt hvordan ting ville fungere, hvem som var favorittene, hvordan man burde sette opp lagene. I år er Norway Gnomes, laget hvor jeg har tittelen "team manager", en medaljekandidat fra start, ettersom vi klarte en fantastisk andreplass i fjor.
Men fjorårssesongen kunne fort endt annerledes. Det var på hengende håret at laget kvalifiserte seg videre fra gruppefasen. Vi spilte 8-8 i den avgjørende kampen, og det var akkurat nok til å komme blant topp 6 som var med til knockout-rundene. Ett halvpoeng mindre i den matchen, så hadde eventyret hatt en helt annen slutt.
Another extremely close match for the Gnomes! It's tied 8-8 in the end, and that's just what we needed. A top 6 finish on tiebreaks! pic.twitter.com/8WZ8WdaWbV
— Norway Gnomes (@NorwayGnomes) February 22, 2017
Lærdommen fra det er at PRO Chess League er fryktelig jevnt. I veldig amerikansk sports lønnstak-tradisjon får ingen lag stille med en gjennomsnittsrating over 2500, og dermed sikrer man seg at alle matchene vil være jevne på papiret. Nøkkelen til å gjøre det godt er å vinne de jevne kampene, og der var vi gode i knockout-rundene: Vi slo Mumbai, Delhi og Gorky på veien til den store superfinalen. Stockholm ble slått på overtid i semifinalen, mens St. Louis ble for sterke i finalen.
Formatet blir ganske likt i år også: Det er fire divisjoner à åtte lag, der ett lag per divisjon kvalifiserer seg til superfinalen. Men det er ikke gruppevinneren som automatisk går videre. Alle møter alle, og deretter blir det knockout-runder med de fire beste lagene. Les mer om reglene her.
Det blir også noen nye elementer: To helgedager i løpet av sesongen vil vi få matcher på tvers av divisjonene. Såkalte Super Sunday (4. februar) og Super Saturday (24. februar). Vanligvis er det slik at alle på det ene laget møter alle på det andre laget. I disse spesialrundene vil man kun spille mot motstanderen på samme bordnummer som deg - men tilgjengjeld vil man møte samtlige(!) lag i den andre divisjonen.
Antall norske spillere i ligaen har blitt doblet, ettersom Oslo Trolls har kvalifisert seg for den nye sesongen. Det betyr at vi får et kjempespennende derby 31. januar! Mange spillere på Oslo Trolls deltok på Gnomes ifjor, men nå blir det mer spilletid på samtlige parter.
Etter planen er det dog én spiller som får veldig mye mindre spilletid, og det er undertegnede. I et forsøk på å øke oppmerksomheten rundt laget og ligaen kommer jeg til å streame hver eneste match (så godt det lar seg gjøre). Med to verdensmestere som trekkplaster tror jeg det kan bli en suksessoppskrift.
Men først og fremst så er det fokus på den første matchen. En skikkelig toppkamp mot russerne vi slo ut i divisjonsfinalen ifjor!
Legg igjen en kommentar hvis det er noe viktig info jeg har glemt. Lykke til Gnomes og Trolls, og jeg håper dere blir med 17.30 i kveld!
Norway Gnomes' infoside, inkludert kalender
Jon Ludvigs twitch-kanal, som følger matchene
PRO Chess League-reglementet
Norway Gnomes' twitter
Rundeoppsettet
Resultatlister
