Vera Menchik
전기
베라 멘치크(1906-1944)는 러시아, 체코, 영국의 체스 선수입니다. 그녀는 당대 최고의 여성 선수였고 역사상 첫 여성 체스 챔피언에 올랐습니다. 그녀는 많은 남성 대회에 초대받았고, 제5대 세계 챔피언 막스 오이베(Max Euwe)와 사무엘 레셰브스키(Samuel Reshevsky)를 비롯해 많은 남성 선수들을 꺾었습니다.
유소년기와 초기 경력
베라 멘치크는 1906년 모스크바에서 보헤미아(체코 서부)의 아버지와 영국의 어머니 사이에서 태어났습니다. 그녀는 9살 때 아버지로부터 체스를 처음 배웠습니다. 불행히도 그녀의 가족은 러시아 혁멱으로 생계에 어려움을 겪었습니다. 1921년, 그녀의 아버지는 보헤미아에 있는 동안 그녀는 어머니, 여동생과 영국에 있는 할머니와 함께 머물렀습니다.
그녀는 헤이스팅스에서 살았고, 그곳은 1895년부터 매년 체스 대회가 열리는 곳이었습니다. 그녀의 선생님은 헝가리아의 체스 마스터 게자 마록시(Geza Maroczy)였습니다. 그녀는 1920년대부터 1930년대까지 꾸준히 지역 대회에 출전했습니다.
여성 챔피언
1927년은 체스 역사에 있어 큰 행사가 많은 해였습니다. 여름에는 런던에서 첫 체스 올림피아드와 여성 체스 챔피언을 뽑는 체스 챔피언십이 열렸습니다. 그해 가을에는 알렉산더 알레킨(Alexander Alekhine)이 호세 라울 카파블랑카(Jose Raul Capablanca)를 꺾고 제4대 세계 체스 챔피언에 올랐습니다.
멘치크는 압도적인 기량 차이로 초대 여성 세계 챔피언에 올랐습니다. 그녀는 후에 영국 여성 챔피언에 오르는 에디스 미셸(Edith Mischell)과 비긴 것을 제외하면 모든 경기를 승리하며 10승 1무 0패의 기록으로, 60세였던 스웨덴의 카타리나 베스코프(Katarina Beskow)를 1.5점차로 따돌리고 우승했습니다.
멘치크는 체스 경력 내내 7번의 여성 월드 챔피언십과 독일의 소냐 그라프(Sonja Graf)를 상대로 2번의 대결을 치렀습니다. 그녀는 1931년부터 1937년까지 열렸던 4번의 챔피언십에서 45경기 전승을 포함하여, 여성 월드 챔피언십에서 총 78승 4무 1패를 기록했습니다.
멘치크는 그라프와의 1934년, 1937년 대결에서 12승 5무 3패로 가볍게 승리합니다. 아래는 멘치크의 전술적인 능력을 볼 수 있는 1937년 경기입니다.
알레킨은 그녀와 같이 압도적인 기량을 가진 선수가 계속해서 타이틀 방어를 하는 것이 "불평등"하다고 생각했다고 합니다. 그럼에도 그녀는 여성 세계 챔피언 자리를 지켰습니다. 그녀의 강점은 다른 여성 선수들을 상대로도 결코 경계를 늦추거나 방심하지 않는 것이었습니다. 그녀의 월드 챔피언십 승률은 98.8%이고, 그라프와의 대결을 포함하더라도 91.7%입니다.
남성 대회 출전
멘치크는 다른 여성 선수들을 철저하게 압도했고, 1920년대 후반과 1930년대에 걸쳐 정기적으로 남성 대회에 초대되었습니다.
1929년 램즈게이트에서 열린 남성 대회는 그녀의 가장 큰 성공으로 평가됩니다. 카파블랑카, 마록시, 아키바 루빈스타인(Akiba Rubinstein)과 3명의 선수와 한 팀을 이룬 그녀는 3승 4무로 참가 선수 중 두 번째로 좋은 성적을 거뒀습니다.
1931년 헤이스팅스 대회에서 멘치크는 오이베를 상대로 승리했습니다. 1935년에는 영국 체스 연맹 오픈 토너먼트에서 레셰브스키를 꺾었습니다. 그녀는 두 선수를 상대로 역대 전적에서 동률을 기록했습니다.
오이베와 레셰브스키는 그녀에게 패배한 남성 선수들을 일컫는 "베라 멘치크 클럽"의 대표 회원이었습니다. 다른 대표적인 선수들에는 에드가드 콜(Edgard Colle), 미르 술탄 칸(Mir Sultan Khan), 프리드리히 사미쉬(Friedrich Samisch)가 있습니다.
업적
제1차 세계 대전 중에 체스를 배웠던 그녀는 제2차 세계 대전에서 사망했습니다. 베라 멘치크는 1944년 6월 26일 독일의 런던 미사일 폭격에 38세의 나이로 그녀의 어머니, 여동생과 함께 목숨을 잃었습니다. 그녀가 살았더라면 전후에 더 놀라운 업적을 기록했을 테지만 그녀는 그 기회를 얻지 못했습니다.
사진: Wikipedia.
당시에는 여성 체스 선수가 거의 없었고, 멘치크는 1930년대까지 최고 수준의 대회에 출전하며 그 장벽을 허물었습니다. 그녀는 다른 영국 남성 마스터들과 대등했고, 역대 세계챔피언인 라스커, 카파블랑카, 알레킨에는 못 미치지만 매우 강한 선수였다는 것은 그 누구도 부인할 수 없습니다. 그녀는 조지 앨런 토머스(George Alan Thomas)와의 18경기, 윌리엄 윈터(Willian Winter)와의 6경기에서 동률을 이뤘고, 프레데릭 예이츠(Frederic Yates)와의 7경기에서는 단 1경기 상대 전적에서 밀립니다.
GM 노나 가프린디쉬빌리(Nona Gaprindashvili), 마이아 치부르다니제(Maia Chiburdanidze)가 등장하기 수 십년 전, 주딧 폴가(Judit Polgar) 자매가 등장하기 반 세기 전 그녀는 이미 최고 수준에서 여성 선수를 위한 길을 닦았습니다. 오늘날까지 여성 체스 올림피아드에서 우승한 국가에는 그녀의 이름을 딴 트로피인 '베라 멘치크 컵'이 수여됩니다.