이안 네폼니아치, 왕 하오 선수 2020 도전자 결정전 1라운드 승리

세계적으로 많은 스포츠 대회들이 취소되는 가운데, FIDE 도전자 결정전의 1라운드가 지난 화요일에 러시아의 예카테린부르크에서 열렸습니다. 1라운드에서 러시아의 이안 네폼니아치(Nepomniachtchi) 선수와 중국의 왕 하오(Wang Hao) 선수가 흑으로 경기를 승리하며 선두에 올랐습니다.

마지막까지 개최 여부에 논란이 많았던 2020도전자 결정전은 선수들이 첫 수와 함께 시작했습니다. 올해 FIDE 도전자 결정전은 평소와는 전혀 다른 분위기입니다. 코로나 바이러스가 큰 그림자를 드리우면서 많은 사람들이 토너먼트가 연기되어야 한다고 주장했습니다. 14대 세계 챔피언 블라디미르 크램닉(Vladimir Kramnik)도 그중 한 명이었습니다.

아직까지 러시아는 코로나 바이러스에 큰 피해를 받은 국가는 아닙니다. 하지만 오늘 러시아의 무르만스크에서 체스 대회에 참가한 선수들이 바이러스 검사를 위해 입원했다는 뉴스가 알려졌고, 도전자 결정전이 열리는 예카테린부르크에서도 첫 번째 확진자가 나왔습니다.

엄격한 예방 조치도 몇 시간 이상을 오로지 경기에만 집중해야 하는 선수들의 불편함을 없애기에는 역부족이었습니다. 왕 하오 선수는 첫 경기를 승리했음에도 이번 도전자 결정전은 연기되었어야 했다고 다시 한번 언급했습니다. "저는 개인적으로 이런 상황에서 경기해선 안된다고 생각합니다. 선수들이 주변 상황에 방해를 받는 것은 결코 즐거운 경험이 아닙니다."

파비아노 카루아나(Fabiano Caruana) 선수는 맥심 바시어라그라브(Maxime Vachier-Lagrave)와의 경기를 비긴 후 다음과 같이 말했습니다. "전 세계가 어려운 시기를 겪고 있습니다. 이런 상황에서 영향을 받지 않는 것은 힘들겠지만 우리는 최선을 다해야만 합니다."

카루아나 선수 역시 대회의 불확실성을 인정했습니다. "도전자 결정전은 세계적으로 취소되지 않은 스포츠 경기 중에 하나입니다. 이 결정이 옳았는지는 대회가 마무리되면 알게 될 것이라 생각합니다."

한 가지 우려되는 점은 아무리 엄격한 예방 조치를 취하더라도 감염의 소지는 늘 있다는 것입니다. FIDE는 그런 상황에 대비한 매뉴얼을 가지고 있지만 아직 공식적으로 공개하지는 않았습니다.

하지만 대회는 시작되었고, 전 세계 체스 팬들을 선수들이 만들어낸 멋진 경기들을 볼 수 있었습니다. 아니쉬 기리 선수와 이안 네폼니아치 선수의 경기는 초반부터 팬들의 눈을 사로잡았습니다. 2020년에 세계 최고 선수들이 경기를 어떻게 준비하는지를 잘 보여준 경기였습니다. 

기리 선수가 12 수까지 빠르고 자신감 있게 경기를 풀어가며 주도권을 잡는 것처럼 보였습니다. 반면에 이를 상대하는 네폼니아치 선수는 깊은 고민에 빠졌습니다. 

체스닷컴 해설에 참가한 15대 세계 챔피언 비스와나탄 아난드(Viswanathan Anand) 선수는 다음과 같이 말했습니다. "어느 정도의 허세가 섞여 있는 것으로 보입니다. 하지만 잘 준비된 허세에는 단점을 찾기 힘듭니다."

하지만 몇 수가 지나자 네폼니아치 선수가 반격하는 것처럼 보였고, 이는 아난드 선수와 함께 해설에 참여한 히카루 나카무라(Hikaru Nakamura) 선수를 혼란스럽게 만들기에 충분했습니다. 기리 선수가 여기까지는 예상하지 못했던 것일까요?

그렇지 않았습니다. 기리 선수는 놀라운 19.Kf1!를 두고 공격을 이어갔습니다.

네폼니아치 선수는 좋은 수들을 찾아내며 경기에 균형을 맞췄고 기리 선수는 초반 이점을 살리기 위해 공격을 계속했습니다. 네폼니아치 선수는 경기가 끝난 후 "어느 시점이라고 단정하기는 힘들지만, 아니쉬 기리 선수가 너무 무리한 것 같습니다."라며 생각을 밝혔습니다.

기리 선수는 퀸을 희생할 수밖에 없었고 이후 요새를 만들어 마지막 희망을 걸었습니다. 하지만 네폼니아치 선수는 1896년 이탈리아의 이론가 카를로 살비올리(Carlo Salvioli)가 분석한 방법 그대로 기리 선수의 요새를 무너뜨렸고 경기를 승리했습니다.

경기가 끝난 후 기리 선수는 자신의 패배를 인정했습니다 "네폼니아치 선수가 경기 전반에 걸쳐 매우 좋은 수들을 찾아냈고 좋은 경기력을 보였습니다."

왕 하오 선수는 첫 경기를 일찍 승리하며 잠시 동안 단독 선두에 올랐습니다. 그는 경기 후 인터뷰에서 "이제 첫 라운드가 끝났을 뿐입니다. 승리는 좋은 일이지만, 특별할 것은 없습니다."라고 말했습니다.

이 경기에서 딩 리런(Ding Liren) 선수는 자신의 최고 기량을 보여주지 못했습니다. 어쩌면 2주간의 격리된 것이 영향을 끼쳤는지도 모르겠지만, 그는 경기 내내 몇 차례 좋지 않은 결정을 내렸습니다.

왕 하오 선수가 지적한 것처럼 30수 이후부터 경기가 흑에게 기울기 시작했고, 딩 리런 선수가 시간 압박에 40수에 마지막 기회를 놓치고 말았습니다.

왕 하오 선수는 시간 압박과 관련해 다음과 같이 말했습니다. "좋은 상황으로 경기하던 도중 계산에서 무언가를 놓치면 많은 시간을 쓰게 됩니다. 아니면 그냥 생각을 많이 하는 것일 수도 있고요!"

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오늘 있었던 2개의 무승부 또한 대회가 대회인 만큼 매우 치열했습니다. 카루아나 선수는 경기 후 인터뷰에서 "도전자 결정전이 선수들에게 주는 압박감은 당연한 것이지만, 오늘 같이 치열한 경기에서는 조금 더 긴장하게 됩니다."라고 말했습니다.

바시어라그라브 선수도 오늘 경기 내내 큰 압박을 받았지만 경기를 잘 지켜냈습니다. "경기하기 매우 힘들었습니다. 중반 이후 잘 헤쳐나가긴 했지만 위험한 순간들이 꽤 있었습니다."

카루아나 선수는 "어쩌면 32...Ng5가 최선의 수가 아니었을지는 모르겠지만 그 외에 더 좋은 수를 찾지 못했습니다. 그 이후로는 깔끔한 무승부였습니다."

2019 FIDE 그랜드 프릭스 우승자 알렉산더 그리슉(Alexander Grischuk) 선수는 와일드카드 키릴 알렉신코(Kirill Alekseenko) 선수를 상대로 좋은 기회를 잡았지만 시간 압박 속에 그 기회를 놓쳐버리고 말았습니다. 알렉신코 선수도 시간을 많이 소모해서 17수가 지났을 때 두 선수는 10분 정도만을 가지고 있었습니다. (매 수마다 30초가 증가됩니다.)

알렉신코 선수가 경기를 지켜낸 방법은 매우 독창적이었습니다. 그는 a7-a6로 폰을 희생하며 백의 퀸사이드 공격과 중앙에서의 폰 우위를 막아냈습니다.

대회가 시작하고 이제 첫 라운드가 끝난 가운데, 모든 사람들은 체스에만 집중할 수 있었습니다. 선수들을 포함한 대회 관계자들은 1 라운드가 끝나고 건강검진을 받았습니다. 선수들은 매일 2회의 검진을 받으며 10일째 날에는 코로나 바이러스 검사를 받습니다.

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