제17대 세계 챔피언에 오른 중국의 딩 리런

GM 딩 리런이 GM 이안 네폼니아치를 2023 세계체스연맹(FIDE) 월드 챔피언십 래피드 타이브레이크에서 꺾고 새로운 세계 챔피언이 되었습니다. 클래시컬 14경기를 7대 7로 마친 후 승부는 타이브레이크로 넘어갔고 딩은 흑으로 멋진 스타일로 승리를 따냈습니다. 2013년 이후로 줄곧 자리를 지켰던 GM 매그너스 칼슨은 더 이상 세계 챔피언이 아닙니다. 딩이 제17대 세계 챔피언으로 그 자리를 이어받았습니다.

세계 챔피언 타이틀과 더불어 딩은 승자 상금으로 110만 유로(약 16억 원)를 받습니다. 패자인 네폼니아치는 90만 유로(약 13억 원)를 받습니다.

네폼니아치가 기권하며 카자흐스탄 아스타나에서 열린 네 번째이자 마지막 래피드 타이브레이크가 끝났을 때 딩이 가장 먼저 보인 것은 기쁨의 눈물과 벅차오르는 감정이었습니다. 머리에 손을 얹은 그는 상황에 대한 깨달음과 안도감을 느꼈습니다. 이 장면은 그가 2019년에 했던 말을 떠올리게 합니다. "삶의 의미는 특별하고 반짝이는 순간들에 있습니다." 

삶의 의미는 특별하고 반짝이는 순간들에 있습니다.

—딩 리런, 2019

딩은 기자회견에서 우승의 영광을 친구들, 어머니, 할아버지에게 돌린 후 "내 영혼 깊은 부분을 반영한 경기였다고 느낍니다."라고 말했습니다. 이번 승리로 딩은 중국 출신으로는 처음으로 세계 챔피언에 올랐습니다. 참고로 현 여성 세계 챔피언 역시 중국의 GM 주 원쥔입니다. 

승점이 1.5대 1.5인 상황과 통계적으로 백이 유리한 대결 상황(17경기에서 백이 5번, 흑이 1번 승리했습니다)을 볼 때, 딩이 흑으로 압박을 가할 것이라 생각한 사람은 거의 없었습니다.

18번째 경기의 오프닝은 루이 로페즈 안티-마샬이었습니다. 스스로 "기회를 가졌다"라고 말한 네폼니아치는 이 오프닝에서 실제로 성공을 거뒀고 이 경기에서도 13.Bb1을 두며 승리하고자 하는 의지를 내비쳤습니다.

미들게임이 진행되고 두 선수의 선택은 승리를 위해 경기하고 있다는 인상을 줬습니다. 경기 후 딩은 "백이 항상 유리한 것은 아닙니다"라고 말했습니다.

포지션이 열리면서 네폼니아치의 비숍 쌍이 힘을 받는 듯 보였고, 시청자들은 딩을 걱정하기 시작했습니다. 이 시점에 체스닷컴 플랫폼의 전체 시청자 수는 441,000명에 달했고, 이는 방송 평균 시청자 수인 220,000의 2배에 달하는 숫자였습니다.

체스 팬들이 숨을 죽이고 기다리는 가운데 네폼니아치는 35.Ra1?이라는 부정확한 수를 뒀습니다. 포지션은 여전히 백이 더 편해 보였지만 객관적으로는 동등했습니다. 네폼니아치가 후에 "제가 질 것이라고 상상도 못 했습니다."라고 밝힌 것처럼 백의 상황이 괜찮았고, 시청자 대부분은 비기거나 백이 이길 것으로 예상했을 것입니다.

체스닷컴 해설진은 딩에게 남은 최선의 기회는 a 폰이 전진하며 위험해질 수 있는 시나리오라고 입을 모아 얘기했습니다. 딩 역시 같은 생각을 가진 것처럼 보였습니다.

그러던 중 예상치 못한 일이 벌어졌습니다. 30초가 남았을 때 딩은 뛰어난 42...Qe2!!를 찾았습니다. 흑이 일시적으로 비숍을 지키지 않았지만 만약 백이 비숍을 잡는다면 킹과 룩을 동시에 공격해서 오히려 유리해질 수 있었습니다. 해설자 카루아나는 "네폼니아치가 놓친 수 같습니다."라고 말했고, 여기서 경기의 흐름이 달라졌습니다.

네폼니아치는 퀸을 밝은색 칸으로 활발하게 움직이며 반복 체크 무승부를 제안했습니다. 경기가 그대로 무승부로 들어가는 것 같은 상황에서 딩은 놀라운 46...Rg6를 뒀습니다. 대부분의 사람들은 선택하지 않을 수이지만 그는 스스로 룩을 위험한 핀 속으로 집어넣었습니다. 딩은 결과적으로 승리로 향하는 열쇠가 된 그 수를 보고 "킹이 h7 칸에서 안전하다고 느꼈습니다."라는 말로 설명했습니다.

딩이 47...c4를 두었을 때, 네폼니아치는 자신이 곤경에 처했다는 것을 알고 있었습니다. 그는 "4경기에서 더 정확하게 경기했어야 했습니다. c4가 된 상황에서 시간도 없었고 포지션이 매우 어려웠습니다."라고 말했습니다. 네폼니아치의 불안감은 이번 대결에서 보여준 딩의 엔드게임 실력을 고려한 판단이었을 것입니다.

아래는 체스인사이드의 경기 분석 영상입니다.
자신의 시대가 시작됨을 의미하는 것처럼 딩은 승리를 위해 폰을 앞으로 전진시켰습니다. 68수에서 네폼니아치가 기권하며 악수를 요청했고 체스 역사상 처음으로 블리츠 타이브레이크까지 갈뻔했던 특별한 대결의 끝을 알렸습니다. 

모든 세대의 체스 인사들로부터 축하 메시지가 쏟아졌습니다. 그중 직전 세계 챔피언 칼슨의 메시지가 딩에게는 가장 만족스러웠을 것입니다. 칼슨은 결정적인 수였던 46...Rg6를 가리키며 트위터에 "불멸을 위해 스스로를 핀에 걸다. 축하해 딩!!"이라고 남겼습니다. 

Self-pinning for immortality. Congrats Ding!! https://t.co/pswA5g6bz9

— Magnus Carlsen (@MagnusCarlsen) April 30, 2023

it's impossible to praise both players enough. Even today, they went at it with full energy and the 4th game was so draining. However, Ding survived so many setbacks and saves his best for last! #NepoDing

— Viswanathan Anand (@vishy64theking) April 30, 2023

승부가 갈린 래피드 4경기 전에도 짜릿하고 엄청난 경기가 있었습니다. 딩은 1.d4로 타이브레이크 첫 경기를 열고 불리하게 진행됐던 클래시컬 14경기를 만회할 기회를 잡았습니다. 딩은 이전 자신의 주력 오프닝이었던 카탈란 구조를 잡았고 카루아나는 "딩이 오프닝을 확실히 결정했습니다."라고 말했습니다.

네폼니아치는 그의 원래 스타일대로 빠르고 활동적으로 움직였고, 두 선수 모두 복잡한 미들게임 상황을 피하지 않았습니다. 첫 경기에서의 주된 테마는 주도권에 대한 싸움과 그것을 확보하기 위한 사잇수였습니다.

가장 흥미진진했던 순간은 네폼니아치의 25...axb6!!였습니다. 카루아나의 말을 빌리자면 '고급 보테즈 갬빗'으로 퀸을 희생하는 플레이였습니다. 경기는 두 선수가 기물을 빠르게 교환하며 35수에 무승부에 이르렀습니다.

결과에 대해 카루아나는 "위험한 오프닝에서 네폼니아치가 만족할만한 결과"라고 말했고 헤스는 어네스트 헤밍웨이의 '용기는 압박 속에서 빛난다'는 말을 인용하며 네폼니아치의 용기 있는 플레이를 칭찬했습니다.  

네폼니아치가 선택한 2경기의 오프닝은 그가 11경기와 13경기에서 약간의 이점을 가져간 루이 로페즈 안티-마샬이었습니다. 네폼니아치는 11경기와 같이 상대의 b5, c5 폰 전진을 끌어들여 d5 칸을 공략하려 했지만 딩은 11.bxa4로 역동적으로 포지션을 풀어냈습니다.

포지션이 진행됨에 따라 네폼니아치는 흑의 약해진 폰 구조를 공격할 기회를 잡았습니다. 헤스는 네폼니아치에게 뚜렷한 오프닝 이점이 있다고 말했지만 딩은 경기를 룩 엔드게임으로 전환하고 또 한 번 자신의 수비 실력을 선보였습니다.

승리 기회를 놓친 네폼니아치는 후에 "중요한 순간은 2경기였습니다. 이길 기회가 더 있었지만 그것을 찾지 못했습니다."라고 말했습니다.

3경기는 가장 평화롭게 진행됐는데, 그것은 결국 폭풍전야의 고요함으로 밝혀졌습니다. 두 번째이자 마지막 백 경기에서 딩은 이번 월드 챔피언십에서 처음으로 1.Nf3를 뒀습니다. 비숍을 모두 긴 대각선에 배치하는 백의 전략에 네폼니아치는 빠르게 대응했고 기물이 대량으로 교환됐습니다.

21수에 흑이 룩과 비숍이 남은 엔드게임에서 폰을 하나 잡히게 되는 상황이 나오면서 약간의 긴장이 생겼습니다. 하지만 경기의 대부분을 대회장을 걸으며 보낸 네폼니아치는 그것이 큰 문제가 아니라는 것을 증명했습니다. 경기는 룩이 교환되고 반복에 의해 빠르게 무승부로 끝났습니다.

네폼니아치는 후에 "클래시컬에서 끝냈어야 했다."라고 말했습니다. 사진: Maria Emelianova/Chess.com.

운명적인 대결이 끝나고 정보 공개에 대한 족쇄에서 해방된 후 네폼니아치는 자신의 팀에 대한 정보를 공개했습니다. 그의 팀에는 다른 사람도 아닌 전 세계 챔피언 GM 블라디미르 크람닉과 GM 막심 마틀라코프, GM 일다 카이룰린, GM 니키타 비티우고프가 포함되어 있었습니다.   

딩의 팀은 그보다 더 단순했습니다. 그의 세컨드 리처드 라포트는 역사적인 승리를 거둔 후 친구, 가족, 팬들과 사진을 찍었습니다.

승리를 어떻게 축하할 것이냐는 질문에 딩은 여유 시간 동안 "여행을 가고 싶다"라고 답했습니다. 하지만 이후 세계 챔피언에게는 휴식 시간이 거의 없을 것입니다. 4일 후 그는 루마니아에서 열리는 그랜드 체스 투어에 네폼니아치, 라포트 외 다른 그랜드마스터와 참가합니다. 

이번 대회가 끝나고 여러 가지 질문이 떠오릅니다. 딩은 세계 챔피언 타이틀을 얼마나 유지할 수 있을까요? 칼슨이 다음 주기에 도전자로 나설까요? 명확한 답변은 알 수 없지만 한 가지는 확실합니다. 체스는 어느 때보다 더 활기차고 2023 FIDE 월드 챔피언십은 체스가 제공할 수 있는 즐거움에 대한 확실한 증거였습니다. 

GM 아나톨리 카르포프의 말을 빌리자면, "체스는 예술이자 과학이며 스포츠입니다."

승점표(타이브레이크)

승점표 (클래시컬)

2023 FIDE 월드 챔피언십은 차기 세계 챔피언을 결정하는 올해 가장 중요한 오프라인 클래시컬 대회입니다. 이안 네폼니아치와 딩 리런이 현 세계 챔피언 칼슨이 타이틀 방어를 포기하고 떠난 체스의 왕좌를 놓고 대결을 펼칩니다. 이번 대회의 총상금은 2백만 유로(약 28억 원)이며 14경기에서 7.5점을 선취하는 선수가 승리합니다.

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