도전자 결정전: 네폼니아치 선수 선두, 기리 선수 첫 승

FIDE 도전자 결정전 6라운드에서 이안 네폼니아치(Ian Nepomniachtchi) 선수가 딩 리런(Ding Liren) 선수를 격파하며 리드를 벌렸습니다. 아니쉬 기리(Anish Giri) 선수도 키릴 알렉신코(Kirill Alekseenko) 선수를 상대로 첫 승을 거뒀습니다.

네폼니아치 선수가 좋은 경기력으로 세 번째 승리를 기록한 것이 놀라운 한편, 다소 어색한 상황이 경기 후 인터뷰에서 나왔습니다. 그는 인터뷰 중 자주 기침하는 모습을 보였고 온라인 시청자들은 한 가지 의혹에 사로잡혔습니다. '혹시 코로나 바이러스에 감염된 것은 아닌가?'

관련 질문에 대해 네폼니아치 선수는 다음과 같이 답했습니다. "컨디션이 그렇게 좋지는 않습니다. 오늘 빠른 무승부로 경기를 끝낼까도 생각했습니다. 바이러스 검사에서는 모두 음성이 나왔지만 지금 전체적인 분위기는 제가 건강하다고 느끼기 힘들게 만듭니다."

선수를 비롯한 모든 대회 관계자는 호텔에 도착한 날 코로나 바이러스 검사를 받았고 화요일에 두 번째 검사를 진행합니다. 네폼니아치 선수는 두 번째 바이러스 검사를 먼저 요청했고 결과는 음성이었습니다. 네폼니아치 선수도 다른 선수들과 함께 화요일에 바이러스 검사를 받습니다.

한편, 점점 더 많은 선수들이 상황에 대한 불편함을 호소하고 있습니다. 네폼니아치 선수도 지금은 대회를 계속할 상황이 아니라는 왕 하오(Wang Hao), 알렉산더 그리슉(Alexander Grischuk)의 의견에 동의했습니다. 티무르 라자보프(Teimour Radjabov) 선수는 대회가 열리기 전 도전자 결정전과 같은 중요한 대회를 열기에 적합한 상황이 아니라고 밝힌 바 있습니다.

대회 연기를 고려하고 있느냐는 질문에 FIDE 사무총장 에밀 수토브스키(Emil Sutovsky)는 체스닷컴에 다음과 같이 입장을 밝혔습니다.

"그리슉 선수의 의견은 공식 성명이 아니었습니다. 그는 그저 5시간의 긴 경기 후에 받은 인터뷰 질문에 대답한 것일 뿐입니다. 물론 상황에 압박을 받으며 경기하는 것은 선수들에게 힘든 일이고 경기를 주최하는 저희들에게도 그렇습니다. 사실 처음부터 대회를 취소하는 것이 가장 간단한 방법이었습니다. 하지만 그에 따른 책임을 져야만 합니다. 모든 것을 망쳐버리기는 쉬운 일이니까요."

"대회를 취소하는 것은 FIDE뿐만 아니라 체스계에 심대한 타격입니다. 그리고 많은 선수들이 그것을 이해하고 있습니다. 카루아나 선수는 인터뷰에서 왜 경기를 계속해야 하는지를 분명히 밝혔습니다. 바시어라그라브 선수 또한 그랬고요. 선수들이 압박을 느끼고 있을까요? 물론입니다. 하지만 다른 대안이 존재할까요? 그리고 도전자 결정전이 그렇게 위험한 대회일까요?"

"세부 사항들을 이해하는 것이 중요합니다. 전 세계적으로 범하는 오류 중에 하나는 비슷하다는 이유로 같은 잣대를 들이미는 것입니다. 도전자 결정전에는 오직 8명만 참여합니다. 다른 모든 스포츠 대회와 비교할 수 없습니다. 또한 이 대회에는 위험을 최소화하기 위한 모든 조치가 취해지고 있습니다. 저도 최근까지 세계 20위권에서 활동했기 때문에 선수들이 겪을 어려움은 충분히 이해하고 있습니다. 하지만 FIDE는 위험을 최소화하고 선수들의 압박을 덜어주기 위해서 최선의 노력을 다하고 있습니다. 우리는 종종 책임에 대해 이야기합니다. 우리의 책임은 선수들이 경기할 수 있도록 균형을 맞추고 그들의 건강을 보호하는 것입니다. 물론 대회가 끝난 후 선수들이 안전하게 귀가하는 것도 포함입니다."

상황이 어찌 되었든, 네폼니아치 선수는 오늘 뛰어난 경기력을 보였습니다. 그의 승리로 인해 대회가 열리기 전 가장 유력한 우승 후보였던 딩 리런 선수는 우승에서 멀어지는 모습입니다. 네폼니아치 선수의 3승도 놀랍지만 딩 리런 선수의 3패는 충격적입니다.

딩 리런 선수가 호텔 방으로 돌아가서 자신의 경기를 컴퓨터로 분석해보면 아마도 패배가 더 쓰라릴 것입니다. 컴퓨터 분석에 따르면 네폼니아치 선수가 실수를 했고 흑이 경기를 지켜낼 묘수가 있었기 때문입니다. 경기 중에 딩 리런 선수는 그 기회를 놓쳤습니다. 하지만 그 수는 묘수라기보다는 '비상식적인', '터무니없는' 수라는 표현이 더욱 어울렸습니다.

여기서 흑이 경기를 지켜낼 방법이 있습니다. 33... Rxb6! 34. Rxb6 Qxe2! 35. Rb8 Re5!! 36. Rxd8+ Kh7 

백이 룩 하나를 앞섰지만 체크메이트를 피하기 위해서는 룩을 다시 돌려줘야만 합니다. 37. Rh8+ (37.Rg1을 두면 흑이 37...Qxf2 이후에 38...Re1를 위협하기 때문에 백은 결국 38.Rh8+을 두어야만 합니다.) 37...Kxh8 38. Qc8+ Kh7 39. Qxh3+ Kg6로 흑이 경기를 지켜냅니다.

이 수에 대한 질문에 네폼니아치 선수는 "그저 놀랍습니다. 35...Re5는 정말 보기가 힘든 수입니다. 만약 이 수를 찾았다면 (컴퓨터 사용 부정행위로) 실격되어야 할 겁니다!"라며 놀라움을 보였습니다. 또한 자신의 좋은 경기력에 대해서는 다음과 같이 밝혔습니다. "그저 상대보다 최대한 적게 실수하려고 노력하고 있습니다."

2016년 도전자 결정전에서 전설적인 0승 0패 14무를 기록했고 이번 대회에서 1패를 안고 있던 기리 선수는 마침내 저주를 풀어냈습니다. 

"경기 막바지에, 이것이 저의 도전자 결정전 첫 승리가 될 것이라는 생각 때문에 심장이 멎을 것 같았습니다. 이렇게 심장이 떨렸던 적이 없습니다. 어쩌면 의사에게 검사를 받아야 할지도 모르겠어요!"

긴 시간 동안 기리 선수는 유리한 상황을 승리로 바꾸지 못할 것처럼 보였습니다. 하지만 6시간이 넘는 경기 막바지에 알렉신코 선수가 동등한 나이트 종반전에서 큰 실수를 저지르며 무너졌습니다.

경기 후 인터뷰에서 언급되지는 않았지만, 이 종반전은 2019년 Tata Steel 토너먼트에서 매그너스 칼슨(Magnus Carlsen)이 비스와나탄 아난드(Viswanathan Anand) 선수를 꺾은 것과 사실상 동일했습니다. 기리 선수도 같은 대회에 참가했기 때문에 그 경기를 기억하고 있었을 것입니다. 그는 칼슨의 전략을 그대로 따랐고 알렉신코 선수는 아난드 선수와는 다른 방식으로 무너지고 말았습니다.

기리 선수는 지우코 피아니시모(Giuoco Pianissimo) 오프닝에서 흑으로 작은 우위를 가져갔습니다. 하지만 이번 경기에서 그는 준비된 수가 많지 않은 것처럼 보였습니다. 그는 16수에 8분, 18수에 28분을 사용했습니다. 비록 그의 오프닝 준비에 대한 명성에는 조금 흠이 갔지만 그렇게 나쁜 상황은 아니었습니다. 

경기가 무승부에 가까워지자 기리 선수는 다음과 같이 생각했다고 합니다. "이 대회는 네폼니아치 선수의 생일과도 같습니다. 친구들이 찾아오고 그에게 선물을 주지만 사실 아무도 기쁘지 않습니다. 그들은 그저 친구인 척하는 것뿐이고 네폼니아치만 선물을 받아 들고 기뻐합니다." 

맥심 바시어라그라브(Maxime Vachier-Lagrave) 선수의 그룬펠드 디펜스(Gruenfeld defense)를 상대로 왕 하오 선수는 Bc4를 선택했습니다. 흑은 10...b6를 선택했고 백은 h 폰을 빠르게 전진했습니다. 17수 까지는 2019년에 열린 두보프(Dubov) 선수와 스비들러(Svidler) 선수의 경기를 답습했습니다.

왕 하오 선수가 경기 후 체스닷컴 중계에 참여해서 자신의 생각을 밝혔습니다. "거의 동등한 상황이었습니다. 저에게는 특별한 계획이 없었고 흑이 정확한 수를 두었다면 금세 경기는 무승부로 끝났을 것입니다. 하지만 바시어라그라브 선수가 몇 가지 실수를 범했습니다."

바시어라그라브 선수가 몇 번의 부정확한 수를 두자 왕 하오 선수가 일반적인 그룬펠드 종반전에서 승기를 잡았습니다. 백의 통과한 d 폰과 흑의 퀸사이드 폰 우위와의 싸움이 전개됐습니다.

왕 하오 선수가 기회를 놓친 가운데, 바시어라그라브 선수는 요새를 구축하며 경기를 지켜냈습니다. 이번 대회 처음으로 바시어라그라브 선수는 자신의 경기력에 만족하지 못한 모습을 보였습니다.

"오늘 너무 많은 실수를 했습니다. 경기를 비길 수 있어서 다행이었다고 생각합니다. 하지만 중반전과 종반전에서 경기력은 너무 좋지 않았습니다. 지금까지 대회에서 치른 경기들과 비교해 볼 때, 전혀 만족스러운 경기력이 아니었습니다."

이번 라운드를 가장 잘 준비해 온 것은 파비아노 카루아나(Fabiano Caruana) 선수였습니다. 그는 ...Bc5 루이 로페즈(Ruy Lopez) 오프닝에서 놀라운 12...Re8를 꺼내들었습니다. 많이 사용되는 수는 아니지만 카루아나 선수는 이론적으로 중요한 수라고 밝혔습니다.

"매우 재치 있는 수라고 생각합니다. 전술적으로 취약해 보이지만 사실 흑의 상황이 괜찮습니다."

그리슉 선수가 또다시 시간을 소모하는 가운데 카루아나 선수는 이미 알고 있는 지식에 따라 경기를 풀어갔습니다. 그리슉 선수가 처음 24수까지 1분 이하를 사용한 수는 절반밖에 되지 않는 반면 카루아나 선수는 22수까지의 수를 모두 1분 이하의 시간을 사용했습니다. 

카루아나 선수는 자신의 준비에 대해 다음과 같이 말했습니다. "오프닝에 대한 사전 지식이 있으면 경기를 하기 매우 편합니다. 게다가 오늘 경기에서 처럼 시간에서 큰 우위를 가질 수 있고요." 

한편 그리슉 선수는 "경기의 절반 이상을 컴퓨터(상대의 준비된 오프닝)와 싸운다면 유리해지길 기대하기 힘듭니다."라고 생각을 밝혔습니다.

두 번째 휴식을 앞둔 상태에서 네폼니아치 선수가 1점차 리드를 만들었습니다. 다른 선수들 입장에서는 네폼니아치 선수가 리드를 벌리지 못하게 막아야 할 것입니다. 흥미롭게도 경기가 다시 열리는 수요일에는 네폼니아치 선수가 현재 2위인 바시어라그라브 선수를 상대합니다. 

6라운드 후 순위표

7라운드 대진: Caruana-Wang, Vachier-Lagrave-Nepomniachtchi, Ding-Alekseenko, Giri-Grischuk.

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• FIDE 도전자 결정전 4라운드: 승리의 기회를 놓친 바시어라그라브 선수
• 도전자 결정전 3라운드: 딩 리런 선수, 카루아나 선수를 상대로 승리
• 도전자 결정전 2라운드: 4명의 선두, 딩 리런 선수 2패
• 이안 네폼니아치, 왕 하오 선수 2020 도전자 결정전 1라운드 승리