세상에는 몇 명의 체스 플레이어가 있을까요?
"얼마나 많은 사람들이 체스를 두는건지, 대략적인 수조차 아무도 모르며, 그 누구도 안다고 말할 수 없을 것입니다." -- Edward Winter1
체스가 세계에서 가장 인기있는 게임인가요?
누구도 확실히 말할 수는 없지만, 다음은 체스 플레이어, Chess.com 회원, 토너먼트 플레이어, 그리고 그랜드마스터 수에 대한 추정입니다.
전체 플레이어: 600,000,000
이 숫자는 지난 한 해동안 체스를 둔 플레이어 수의 추정치로서 자주 언급되며, FIDE (Fédération Internationale des Échecs)에서 2012년에 제시하였습니다2. 이 수치는YouGov의 설문 자료를 바탕으로 추출되었습니다.
다른 추정치들로는 높게는 구전에 비롯한 듯한 10억까지의 추정이 있으며, 낮게는 2-3억으로 FIDE의 사전 추정치가 있습니다3. 실제 플레이어 수는 그 누구도 확실하게 밝힐 수는 없겠지만, 체스가 과거와 현재의 가장 인기 있는 게임 중 하나라는 점은 부인할 수 없습니다.
체스 플레이어들이 뉴욕의 센트럴 파크를 메우는 모습. | 사진: Robert Hess.
Chess.com 회원: 20,000,000+
이 글의 작문 당시, Chess.com은 회원 20,000,000명을 초과하였습니다. Chess.com 홈페이지 에는 Chess.com의 실시간 회원 수를 항상 볼 수 있습니다.
이들 중, 백만을 훨씬 넘는 수는 매일 활동하고 있습니다. 그리고 비록 Chess.com이 가장 인기있는 체스 웹사이트이고 또 세계에서 가장 인기있는 (그리고 저희 생각으로는 가장 좋은) 체스 앱을 보유하고 있지만, 다른 웹사이트, 앱, 그리고 실제 체스판으로 체스를 규칙적으로 플레이하고 있는 사람 수도 수백만이 넘습니다.
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토너먼트 플레이어: 360,000+
FIDE는 회원 데이타베이스에 360,000 명이 넘는 활동 중인 토너먼트 플레이어가 있습니다4. 체스 플레이어들은 국제적인 레이팅에 반영되는 대회에 참가하면 FIDE에 등록이 됩니다. 이런 대회들은 주로 관심 있는 모든 플레이어에게 공개되어 있지만, 대체로 가장 진지하게 체스를 두는 이들만 이 단계까지 진행합니다.
FIDE에 회원권을 보유하고 있는 국가 수는 대략 185개국입니다5. 이 회원국 중 상당수는 자국만의 토너먼트 플레이어 명단도 따로 보유하고 있습니다. 예를 들어, 2016년에 U.S. Chess Federation은 회원들 중 85,000명 이상의 등록된 토너먼트 플레이어가 있다고 공개하였습니다6. 이들 중 일부만 국제적으로 FIDE에 등록되어 있습니다.
그랜드마스터: 1,594 (증가 중)
체스에서 가장 높은 타이틀은 GM (인터내셔널 그랜드마스터)이며, FIDE에서 수여합니다7. 그랜드마스터 타이틀을 성취하려면, 해당 체스 플레이어는 매우 높은 플레이 수준을 꾸준히 유지하여야 하며, 세 개의 "grandmaster norm"을 얻고 2500의 Elo rating에 도달하여야 합니다. 토너먼트 플레에어 중 소수만 이 수준에 도달하게 됩니다.
이 글의 작문 당시, 세계에 1,594명의 그랜드마스터가 있습니다. 이들 중 1,559명은 남성이고 35명은 여성입니다. 이 비율은 체스를 두는 남녀의 비율과 일관됩니다.
GM Judit Polgar는 인터내셔널 그랜드마스터 타이틀을 15세, 4개월에 땄습니다. 당시 그녀는 역대 최연소 GM이었습니다. | 사진: 위키피디아.
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