GM Judit Polgar

Judit Polgar è la più grande giocatrice di scacchi di tutti i tempi, e su questo non c'è praticamente alcun dibattito, così come non c'è nemmeno nessun altro che possa competere con lei. Mentre si discute se Garry Kasparov o Magnus Carlsen siano i migliori giocatori di sempre, Polgar è chiaramente la migliore scacchista donna che il gioco abbia mai visto. Non solo ha battuto entrambi i più grandi giocatori di tutti i tempi, ha anche sconfitto altri campioni del mondo come Anatoly Karpov, Viswanathan Anand, Boris Spassky, Vladimir Kramnik, Ruslan Ponomariov e Veselin Topalov.

Polgar è l'unica donna ad aver superato la soglia dei 2700 punti, che molti considerano il criterio di distinzione tra GM e "Super GM". È anche l'unica ad aver sconfitto il giocatore numero uno al mondo. E nel 1991, all'età di 15 anni e quattro mesi, ha battuto il record di Bobby Fischer come più giovane grande maestro della storia (ora detenuto da Abhimanyu Mishra).

Da quando aveva 12 anni, Polgar è stata la giocatrice col rating più alto al mondo per oltre 26 anni, fino al suo ritiro nel 2014. La sua massima posizione in classifica è stata la n. 8 al mondo e il suo punteggio massimo è stato di 2735. Ora che si è ritirata, Polgar rimarrà la migliore giocatrice di scacchi della storia fino a nuovo ordine.

• Carriera giovanile (1985-1991)
• La più giovane GM di sempre (1991-1997)
• La migliore giocatrice di sempre (1997-2002)
• La sconfitta di Kasparov (2002-2004)
• Il ritorno alle competizioni (2004-2014)
• Il suo contributo al mondo scacchistico

Carriera giovanile (1985-1991)

All'età di nove anni, Polgar ha vinto il suo primo torneo internazionale di scacchi. Ma il suo percorso negli scacchi è iniziato molto prima, quando Judit, insieme alle sorelle Susan Polgar (GM) e Sofia Polgar (IM) è stata coinvolta in un progetto di ricerca educativo.

"Sulla base di studi educativi, i nostri genitori decisero che le vite e le carriere dei loro figli sarebbero state un esempio vivente, volto a dimostrare che, se istruito precocemente e in modo intensivo, qualsiasi bambino sano può essere cresciuto per avere un successo eccezionale in qualsiasi campo", ha scritto Judit sul suo sito web personale. "Nel nostro caso, questo significava crescerci per permetterci di avere una carriera negli scacchi".

I giocatori di Judit Polgar decisero che sarebbe diventata una campionessa di scacchi e, naturalmente, ciò si è avverato. A sette anni, Judit giocò bendata contro un maestro e vinse. Due anni dopo, vinse la sezione non classificata dell'Open di New York, che comprendeva giocatori esperti che non avevano ancora giocato negli Stati Uniti. I grandi maestri accorrevano alle partite di Polgar, solo per vedere una giovane bambina avere successo contro la concorrenza.

Dopo aver vinto il suo primo torneo internazionale di scacchi a nove anni, a dieci Polgar ha sconfitto un IM in un torneo del 1986 e non ha tardato a fare il passo successivo nella sua carriera. Nel 1988, Polgar ha ottenuto la sua prima norma IM, ha vinto il Campionato del Mondo di Scacchi Under-12 (vincerà di nuovo il titolo nella sezione Under-14 due anni dopo) e si è classificata prima davanti al GM Yair Kraidman in un torneo.

Questi risultati le hanno permesso di ottenere il titolo di Maestro Internazionale, rendendola la più giovane giocatrice dell'epoca a diventare IM (il GM Praggnanandhaa detiene ora il record a 10 anni e 10 mesi). Questa impresa fece dire a Mikhail Tal che Polgar sarebbe potuta diventare campionessa del mondo "maschile", poiché era diventata IM all'età di 12 anni, molto prima sia di Fischer sia di Kasparov (entrambi avevano 14 anni).

In questo periodo Polgar ha riscosso molti successi anche alle Olimpiadi. Nel 1988, all'età di 12 anni, giocò con le sorelle nella squadra femminile ungherese e Judit ottenne un impressionante punteggio di 12,5 punti su 13 in seconda scacchiera, conquistando l'oro individuale. Anche la squadra nazionale vinse l'oro, il primo nella storia degli scacchi ungheresi. Nel 1990, Judit guidò ancora una volta la (stessa) squadra nazionale all'oro; vinse anche l'oro individuale. Sarebbe stato l'ultimo torneo per sole donne a cui avrebbe partecipato.

Nel 1989, a 12 anni, Polgar è diventata la giocatrice col rating più alto al mondo, un primato che ha mantenuto fino al suo ritiro, avvenuto più di 26 anni dopo. È entrata nella top 100 mondiale prima di compiere 13 anni. "I recenti risultati di Judit Polgar fanno impallidire le prestazioni di Fischer e Kasparov a un'età simile", ha dichiarato all'epoca la rivista British Chess Magazine.

La più giovane GM di sempre (1991-1997)

Nel 1991, Polgar vinse il Campionato Nazionale Ungherese e ricevette il titolo di Grande Maestro all'età di 15 anni e cinque mesi, battendo il record di Bobby Fischer (ora detenuto da Abhimanyu Mishra) di un mese.

All'inizio della sua carriera di GM, Polgar ha ottenuto diversi risultati impressionanti. Nel 1992, ha pattato con il GM Vladimir Epishin per il secondo posto dietro Anatoly Karpov all'Internazionale di Madrid e ha pareggiato con Evgeny Bareev per il primo posto all'Hastings Christmas Chess Festival. L'anno successivo, vinse una partita di esibizione contro l'ex campione del mondo Boris Spassky con 5,5 punti su 10. E poi, nel 1994, ha vinto un torneo Super GM, il 3° Torneo Magistral, con un punteggio imbattuto di 7/9 punti. Vi parteciparono Alexei Shirov, Gata Kamsky e il secondo classificato (5,5/9) Ivan Sokolov. Più tardi, nello stesso anno, si classificò terza in un torneo d'élite che comprendeva Shirov, Kamsky, Karpov e Viswanathan Anand.

La migliore giocatrice di sempre (1997-2002)

All'inizio del 1997, Polgar ha partecipato al 14° Supertorneo Annuale di Linares, classificandosi quinta su 12 GM forti. Metà di essi aveva un rating minimo di 2700 e Polgar era la seconda con il punteggio più basso. Tuttavia, ha giocato bene, concludendo con 6/11 punti al quinto posto. Polgar si è piazzata davanti a due dei quattro giocatori col rating più alto, Vishwanathan Anand (2765) e Vassily Ivanchuk (2740), e la sua miniatura in 19 mosse contro Ivanchuk è stata uno dei momenti salienti del torneo. Cinque mesi dopo, Polgar ha partecipato al 25° Torneo Internazionale di Scacchi di Dortmund, dove si è classificata al quinto posto davanti al leggendario Anatoly Karpov, a Boris Gelfand e a Nigel Short.

Il mese successivo, Polgar ha ricevuto un riconoscimento per aver lasciato un segno nel mondo degli scacchi. "C'è stato a lungo un vivace dibattito su chi sia il più forte giocatore di sempre; i principali candidati sono Bobby Fischer, Garry Kasparov, José Raúl Capablanca, Alexander Alekhine o Emanuel Lasker,” ha scritto nell'agosto 1997 Robert Byrne, leggendario grande maestro ed editorialista del New York Times. "Ma non c'è alcun dubbio sulla più grande giocatrice: è la ventunenne ungherese Judit Polgar, la più giovane di tre straordinarie sorelle".

In quella rubrica e in altre pubblicazioni, Polgar è stata ufficialmente riconosciuta per quello che è tuttora nota per essere, ovvero la più grande giocatrice di scacchi di tutti i tempi. Come ha osservato Byrne, "Polgar è l'unica donna in assoluto a competere costantemente alla pari con i primi 20 giocatori del mondo". Naturalmente, tutto ciò che Byrne ha scritto è ancora vero.

In questa parte della sua carriera scacchistica, Polgar ha continuato a competere ai massimi livelli. Nel '98 a Wijk aan Zee, si è piazzata a metà classifica tra i migliori GM, insieme a Karpov, Veselin Topalov e Jeroen Piket, con un punteggio di 6,5 su 13. Viswanathan Anand ha condiviso la vittoria del torneo e Polgar è stata l'unica a batterlo. Lo stesso anno, ha affrontato l'allora Campione del Mondo FIDE Karpov in un match dimostrativo, dove lo ha battuto due volte e ha pattato le restanti sei partite, vincendo con un punteggio di 5-3. Pochi mesi dopo, Polgar divenne la prima donna a partecipare agli U.S. Open e si piazzò al primo posto con Boris Gulko.

Polgar è stata la prima donna a partecipare al Campionato del Mondo di Scacchi a Las Vegas nel 1999, dove è arrivata ai quarti di finale, perdendo contro Alexander Khalifman, che ha poi vinto il titolo. Si è però vendicata contro di lui nel 2000, quando Polgar ha vinto il Japfa Classic, un torneo estremamente forte con in testa l'attuale Khalifman (campione del mondo FIDE in carica) e il precedente campione, Karpov. Questi due hanno condiviso il secondo posto (6/9) dietro l'imbattuta Polgar (6,5/9). Nel 2001, Polgar ha partecipato a un altro torneo d'élite, quello di Linares, dove Garry Kasparov ha vinto con 7,5 punti su 10, mentre gli altri cinque giocatori hanno pattato con 4,5 punti. In particolare, Polgar ha pattato entrambe le partite contro il vincitore, valutato 2849, facendo meglio di tutti gli altri (Karpov, Peter Leko, Alexei Shirov e Alexander Grischuk).

La sconfitta di Kasparov (2002-2004)

All'inizio del 2002, Polgar ha vinto un evento internazionale a Benidorm, in Spagna. Ha pattato con l'allora Campione del Mondo FIDE Ruslan Ponomariov e poi lo ha battuto agli spareggi, vincendo la blitz finale in modo spettacolare. Il torneo comprendeva altri grandi nomi come Sergey Karjakin e Anatoly Karpov.

Ma il momento culminante di questo periodo è arrivato più tardi, nel 2002, quando, in un rapid tra la Russia e il resto del mondo, Polgar ha sconfitto per la prima volta Garry Kasparov. Mai prima di allora una donna aveva battuto il numero 1 al mondo in una competizione. Kasparov ha abbandonato e ha lasciato rapidamente la sede del torneo attraverso un passaggio in cui il personale dei media non poteva raggiungerlo. Per quanto riguarda Polgar, ha giustamente descritto la partita come "uno dei momenti più importanti della mia carriera".

Un anno dopo, Polgar ha ottenuto uno dei suoi migliori risultati nei tornei, piazzandosi al secondo posto (imbattuta nell'evento) dietro a Viswanathan Anand a Wijk aan Zee. Il gruppo comprendeva anche Evgeny Bareev, Alexander Grischuk, Vladimir Kramnik, Karpov e Ponomariov.

In questo periodo, Polgar si è nuovamente classificata tra i primi 10 giocatori al mondo.

Il ritorno alle competizioni (2004-2014)

Polgar si è presa una pausa nel 2004 e nel 2006 per dare alla luce il figlio e la figlia. A volte ha faticato a ritrovare la forma precedente, ma ha sempre dimostrato di essere più che capace anche in questo periodo della sua carriera.

Per esempio, a Wijk aan Zee, nel 2005, Polgar ha condiviso il quarto posto con Alexander Grischuk, Michael Adams e Vladimir Kramnik, in uno dei tornei più elitari del mondo. Ha partecipato al Campionato del Mondo di Scacchi FIDE 2005 (classificandosi ultima su otto concorrenti) e poi, nel 2006, si è classificata al quinto/sesto posto in un altro torneo di alto livello. Nel torneo Essent Chess 2006, Polgar ha ottenuto un punteggio di 4,5/6, comprese due vittorie contro il giocatore col rating più alto al mondo, Veselin Topalov.

Altri successi sono arrivati nel 2010 e nel 2011. Nel 2010 ha vinto il Torneo Quadrangolare Ajedrez UNAM con un punteggio di 6/8, sconfiggendo Vassily Ivanchuk per 2,5-1,5 e Topalov per 3,5-0,5, che si sono piazzati rispettivamente secondo e terzo. Lo stesso anno ha affrontato David Navara in Repubblica Ceca, sconfiggendo il più forte giocatore ceco di tutti i tempi con un punteggio di 6-2.

Nel 2011 sono arrivate due prestazioni impressionanti nei tornei. Nel Campionato europeo, Polgar ha pareggiato per il primo posto e ha ottenuto la medaglia di bronzo al tie-break. Il campo era composto da 393 giocatori, 167 dei quali erano GM. Polgar ha partecipato anche alla World Cup del 2011, dove è arrivata tra gli ultimi otto giocatori prima di essere eliminata da Peter Svidler, che ha vinto il torneo. La vittoria di Polgarcontro il primo di tabellone del torneo, Sergey Karjakin, è stata un punto culminante per le sue prestazioni nell'evento.

Alle Olimpiadi degli scacchi 2012, Polgar ha totalizzato 7,5 punti su 10 giocando in terza scacchiera, ottenendo un punteggio di 2744. È stato il miglior risultato da un torneo nel 2000. Lo stesso anno ha sconfitto Magnus Carlsen in una partita rapid, aggiungendolo alla lista dei campioni del mondo che Polgar ha battuto (Carlsen ha vinto il titolo un anno dopo la partita con Polgar, nel 2013).

Nel 2013, Polgar ha sconfitto Nigel Short nel Death Match 18 di Chess.com. Il suo punteggio finale è stato di 17,5 contro 10,5 di Short, con Polgar che ha vinto il segmento di tre minuti in modo convincente, per 6-2. L'anno successivo ha vinto una medaglia d'argento con la squadra maschile ungherese alle Olimpiadi degli scacchi. Polgar ha poi annunciato il suo ritiro dagli scacchi agonistici.

In seguito ha accettato di guidare la squadra maschile ungherese. continua a essere attiva nella comunità scacchistica come commentatrice, scrittrice, insegnante e altro ancora. Ha contribuito a introdurre gli scacchi nelle scuole e ha dato vita a iniziative che utilizzano gli scacchi come strumento educativo. Nel 2015 ha ricevuto la Gran Croce dell'Ordine di Santo Stefano d'Ungheria, la più alta decorazione ungherese e in origine un ordine cavalleresco.

Il suo contributo al mondo scacchistico

Per molti ciò che Polgar ha lasciato nel mondo degli scacchi è piuttosto semplice: è la migliore scacchista donna di sempre. Ma quello che ha fatto e che continua a fare per gli scacchi è molto di più.

Polgar ha decostruito i pregiudizi sbagliati secondo cui le donne non sono in grado di competere con gli uomini negli scacchi. Inoltre, il suo stile aggressivo e tattico alla scacchiera è così stimolante che la gente crede che la tendenza delle donne a giocare a scacchi in modo aggressivo sia dovuta solo al suo stile.

Sarebbe un errore pensare a lei "solo" come alla più grande giocatrice di scacchi di tutti i tempi. Le sue partite, da sole, superano la prova del tempo e continueranno a influenzare le generazioni di uomini e donne a venire. E ha ancora molta saggezza scacchistica da condividere, come dimostra il suo attuale lavoro di commentatrice, promotrice degli scacchi nell'educazione, scrittrice e molto altro ancora.