GM Anna Muzychuk

La GM ucraina Anna Muzychuk è tra le migliori giocatrici di scacchi al mondo; è stata la quarta donna a raggiungere i 2600 Elo e ha vinto tre titoli mondiali a cadenza veloce: due Campionati del Mondo Blitz Femminili (2014 e 2016) e un Campionato del Mondo Rapid Femminile (2016). Muzychuk ha anche vinto due campionati nazionali: il Campionato Ucraino Femminile nel 2003 e, dopo aver giocato con la Federazione Scacchistica Slovena per 10 anni, nel 2014, quando è tornata nel suo Paese natale.

Muzychuk è entrata per la prima volta tra le migliori 10 della lista FIDE delle 100 migliori giocatrici a gennaio 2009 e da allora non ha mai lasciato la classifica. Personalità d'élite degli scacchi femminili, Anna Muzychuk è un nome familiare in Ucraina: lei e la sorella minore, la GM Mariya Muzychuk, sono state raffigurate su un francobollo ucraino quando Mariya ha vinto il Campionato del Mondo di Scacchi Femminile del 2015.

• Carriera giovanile (1992-2002)
• Campionato Ucraino Femminile (2003-2006)
• Campionato Europeo Blitz Femminile (2007-2011)
• Quarta donna a raggiungere i 2600 (2012-2015)
• Campionessa del Mondo Rapid e Blitz (2016-2020)
• Presente e futuro

Carriera giovanile (1992-2002)

Anna Muzychuk è stata introdotta al gioco già all'età di due anni dai suoi genitori, allenatori professionisti di scacchi, e a tre anni sapeva già giocare.

La sua prima esibizione in un torneo importante è avvenuta a cinque anni, quando Muzychuk si è classificata seconda nella Sezione Femminile Under-10 del campionato della regione di Lviv, situata nell'Ucraina occidentale. In seguito, ha accumulato diverse medaglie giovanili fino al 2002, anno in cui ha compiuto 12 anni. Nelle sezioni femminili Under-10 ha vinto l'oro ai Campionati Europei (1998 e 2000) e Ucraini (2000), l'argento alla competizione europea (1997) e il bronzo all'evento mondiale (2000). Nelle sezioni femminili Under-12, ha vinto l'oro in entrambi i campionati, ucraino ed europeo, del 2002, oltre alle medaglie d'argento nelle competizioni europee (2001) e mondiali (2002).

Muzychuk è diventata maestro FIDE femminile (WFM) nel 2001 e maestro internazionale femminile (WIM) nel 2002.

Campionato Ucraino Femminile (2003-2006)

A soli 13 anni, Muzychuk ha ottenuto uno dei risultati più importanti della propria carriera vincendo il Campionato Ucraino Femminile del 2003, ma l'anno successivo non ha avuto la possibilità di difendere il titolo. Nel 2004, la federazione scacchistica slovena le ha offerto un contratto di 10 anni, sostenendola in quel periodo, mentre diventava la più forte giocatrice di scacchi del Paese.

In questo periodo della sua carriera, Muzychuk ha continuato a fare incetta di medaglie giovanili. Nelle sezioni femminili Under-14 ha conquistato l'oro ai Campionati Europei (2003 e 2004) e l'argento ai Mondiali (2004), e ha vinto l'oro nella sezione ragazze Under-16 dei Campionati Mondiali (2005). A soli 14 anni ha anche vinto l'oro al Campionato Ucraino Under-20 Femminile (2004).

Campionato Europeo Blitz Femminile (2007-2011)

Ancora minorenne nel 2007, la diciassettenne Muzychuk ha vissuto tre giorni a dir poco impressionanti ai Campionati Europei Femminili Rapid e Blitz.

Ha vinto il Campionato Europeo Femminile Blitz per un punto pieno e ha pareggiato per il primo posto nel Campionato Europeo Femminile Rapid, finendo seconda. Il suo titolo nella parte blitz è stato conquistato contro due giocatrici, la GM Cmilyte Viktorija (2467) e la GM Javakhishvili Lela (2460), con Elo superiore a quello di Muzychuk (2456), la diciassettenne prodigio che gioca per la Slovenia.

Muzychuk è diventata IM nel 2007 e ha iniziato la corsa al titolo di GM l'anno successivo, quando ha ottenuto la sua prima norma e l'oro individuale in prima scacchiera alla European Club Cup 2008. Poi, nel 2010, ha concluso la prima parte della sua carriera con una nota positiva, vincendo il Campionato del Mondo Giovanile Femminile.

Nel 2011 Muzychuk ha portato a casa due prestazioni particolarmente degne di nota: ha concluso, da imbattuta, il torneo Shenzhen Women's Grand Prix con 7/11, sufficienti per il secondo posto dietro alla GM Hou Yifan, che ha totalizzato 8/11 punti. Muzychuk ha anche realizzato la migliore performance individuale al Campionato Europeo a Squadre del 2011. Giocando come prima di tabellone per la Slovenia, ha totalizzato un punteggio notevole di 8,5/9, con una performance di rating del torneo di 2782. Questi due tornei sono stati le norme da GM finali di cui Muzychuk aveva bisogno per qualificarsi per il prestigioso titolo scacchistico.

Quarta donna a raggiungere i 2600 (2012-2015)

Muzychuk è diventata GM nel 2012 e, nel luglio dello stesso anno, ha raggiunto il suo massimo punteggio di 2606. È diventata la quarta donna, dopo le GM Judit Polgar, Humpy Koneru e Hou Yifan, a raggiungere il traguardo dei 2600. La GM Ju Wenjun ha fatto lo stesso nel marzo 2017, allungando la lista a cinque donne nella storia.

Un'altra performance degna di nota è stata nel 2012, quando Muzychuk ha conquistato il bronzo al Campionato Europeo Individuale di Scacchi Femminile. Si poi è piazzata quarta nell'evento Tata Steel Chess Challengers due anni dopo, nel gennaio 2014 – un anno spettacolare per Muzychuck, che ha iniziato a stabilizzarsi nel pieno della sua carriera scacchistica.

Nell'aprile 2014, Muzychuk ha vinto il Campionato del Mondo Blitz Femminile, il suo primo titolo mondiale. Ha vinto l'evento con 23/30 punti, lasciando il resto delle partecipanti molto indietro. La seconda classificata, la GM Nana Dzagnidze, ha totalizzato solo 20,5 punti, nonostante abbia iniziato l'ultimo giorno di gara allo stesso posto di Muzychuk. Si noti che nel Campionato del Mondo Rapid Femminile, Muzychuk si è piazzata al terzo posto, a solo mezzo punto dalla testa della classifica.

L'altro risultato principale di Muzychuk nel 2014 è arrivato dopo la fine del suo contratto decennale con la Federazione Scacchistica Slovena. Prima di giocare per la Slovenia, aveva vinto il Campionato Ucraino Femminile del 2003, ma non aveva potuto difendere il suo titolo nazionale l'anno successivo. Muzychuk ha comunque partecipato all'evento nel 2014, vincendo nuovamente il Campionato Ucraino Femminile, e ottenendo così il suo secondo titolo nazionale in due eventi consecutivi, nonostante fossero passati 11 anni.

Nel 2015 Muzychuk ha aiutato l'Ucraina a vincere l'argento al Campionato Europeo di Scacchi a Squadre Femminile.

Campionessa del Mondo Rapid e Blitz (2016-2020)

Muzychuk ha inaugurato il 2016 – un altro anno di punta per la sua carriera – vincendo il primo premio femminile del Tradewise Gibraltar Chess Festival. Si è piazzata al nono posto nella classifica generale dei 250 giocatori, composta da oltre 70 grandi maestri. Muzychuk ha anche aiutato l'Ucraina a vincere l'argento alle Olimpiadi Femminili degli Scacchi del 2016, conquistando l'oro individuale per la migliore prestazione in prima scacchiera.

Nel 2016 Muzychuk ha vinto il Campionato del Mondo Rapid femminile e ha difeso il titolo di Campionessa del Mondo Blitz solo due giorni dopo. Muzychuk ha conquistato il titolo rapid dominando sulle avversarie: ha iniziato con 7/8 punti e si è assicurata la vittoria aggiungendo una vittoria e tre patte per concludere con 9,5/12 punti. Il titolo è stato conquistato con un turno di anticipo e Muzychuk ha concluso con un punto di vantaggio sulla GM Alexandra Kosteniuk, che ha vinto l'argento. Il titolo blitz di Muzychuk è stato più combattuto: dopo tre patte e una sconfitta all'inizio del torneo, ha messo insieme cinque vittorie consecutive per conquistare il primo posto con 13/17 punti, e il suo punteggio ha preceduto di mezzo punto le due giocatrici al secondo posto, le GM Valentina Gunina e Kateryna Lagno.

Muzychuk ha mancato di poco la possibilità di fare "tripletta" vincendo tutti e tre i titoli mondiali, assoluto, rapid e blitz nel Campionato del Mondo Femminile del 2017. Dopo aver raggiunto la finale senza giocare un solo spareggio, ha incontrato la GM Tan Zhongyi nella finale a quattro partite. Le due sono arrivate agli spareggi e Tan ha vinto la seconda partita e il campionato del mondo.

Purtroppo, Muzychuk non ha difeso i suoi titoli mondiali rapid e blitz: nel 2017 ha rinunciato a questi titoli boicottando il torneo in Arabia Saudita, a causa delle regole sulle donne del Paese.

È importante ricordare che nel Muzychuk ha concluso il Campionato del Mondo Blitz Femminile del 2019 al secondo posto e ha vinto il premio per la miglior partita al Tradewise Gibraltar Chess Festival del 2020. La sua mossa geniale nell'ultimo turno del torneo è arrivata contro il GM israeliano Ori Kobo:

Muzychuk è poi arrivata terza alla World Cup Femminile 2023 su 103 giocatrici, qualificandosi per il Torneo dei Candidati Femminile 2024.

Presente e futuro

Pur avendo da poco passato i 30 anni, Muzychuk sembra aver fatto abbastanza per riempire una vita intera di successi scacchistici. Con i suoi molteplici titoli di Campionessa Nazionale e Mondiale (Rapid/Blitz) e la particolarità di essere una delle cinque donne ad aver raggiunto i 2600 di Elo, non c'è dubbio che sia una giocatrice d'élite degli scacchi femminili, sia attualmente, sia storicamente.

Quale sarà il prossimo passo di Muzychuk? Forse fare quello che ha quasi fatto nel 2017, vincere il Campionato del Mondo Femminile. Qualunque cosa accada, eccezionalmente, non ha molta importanza: ha già fatto più che abbastanza per consolidare la sua eredità scacchistica. Per fortuna, però, sembra pronta a fare molto di più.