Nepomniachtchi e Tan di nuovo primi in solitaria, Nakamura batte Praggnanandhaa

L'undicesimo turno del Torneo dei Candidati FIDE 2024 ha visto tre partite decisive su quattro possibili; il GM Ian Nepomniachtchi ha vinto la partita più lunga del turno col Nero contro il GM Vidit Gujrathi, tornando a essere primo in solitaria. Mezzo punto dietro di lui ci sono il GM Hikaru Nakamura, che ha sconfitto il GM Praggnanandhaa Rameshbabu, sempre con il Nero, e il GM Gukesh Dommaraju, che ha pattato col GM italo-americano Fabiano Caruana; la terza partita decisiva è stata la miniatura del GM Alireza Firouzja contro il GM Nijat Abasov.

Il Torneo dei Candidati FIDE Femminile 2024 sembra ormai essere diventato una competizione a due, dopo altri tre risultati decisivi: la GM Tan Zhongyi è tornata a essere l'unica leader del torneo sconfiggendo la GM Kateryna Lagno, mentre la GM Lei Tingjie si trova a mezzo punto di distacco, essendo sfuggita alla sconfitta contro la GM Anna Muzychuk. La GM Aleksandra Goryachkina, terza a pari merito con Lagno e Koneru, è virtualmente uscita dalla gara dopo aver perso contro la futura GM Vaishali Rameshbabu.

Il dodicesimo turno inizierà giovedì 18 aprile alle ore 20:30 CEST / 12:00 a.m. IST / 2:30 p.m. ET.

Classifica dopo l'undicesimo turno - Candidati

Classifica dopo l'undicesimo - Candidati Femminile

• • Candidati: bella vittoria per Nakamura, bellissima vittoria per Nepomniachtchi
  • Candidati Femminile: Tan prima, Lei la insegue

Con 19 vittorie nei primi 11 turni, questo Torneo dei Candidati è l'evento più decisivo della storia (da quando è iniziato questo format nel 2013). Sorprendentemente, con una gara così combattuta, il nostro team di statistici afferma che ci sono due possibilità su tre che non arriveremo agli spareggi e che ci sarà subito un vincitore; Nepomniachtchi, negli ultimi tre Candidati, è sempre stato primo, anche "solo" a pari merito.

Per puro caso, il giorno di riposo prima di questo turno è coinciso con il Titled Tuesday di Chess.com; diversi giocatori dei Candidati hanno partecipato, inclusi Nakamura (arrivato primo nel secondo evento), il GM Fabiano Caruana (secondo), Firouzja (decimo), e Vidit (38esimo).

Ciò che prima ci sembrava inconcepibile, sacrilego, come giocare blitz durante un torneo così importante, è ormai diventato un passatempo. Firouzja ha spiegato nella sua intervista: "[giocare blitz] mi permette di restare concentrato e di continuare a pensare agli scacchi". Mentre giocare blitz ha aiutato Nakamura e Firouzja, non si può dire lo stesso per Vidit. Nepomniachtchi non ha partecipato al Titled Tuesday, eppure è in testa al Torneo.

Candidati: bella vittoria per Nakamura, bellissima vittoria per Nepomniachtchi

Ci sono state tre partite decisive in questo turno: mentre Nepomniachtchi, Gukesh e Nakamura sono i più probabili vincitori, per l'italo-americano Caruana, a un punto di distacco dal leader, è ancora tutto da vedere.

Caruana ha portato a casa l'unica patta del giorno, giocando con il Nero contro Gukesh. Ha spiegato: "La mia posizione, durante la partita, era leggermente peggiore, quindi non posso lamentarmi. La cosa più importante è che se avessi perso, sarei stato completamente fuori... Ho ancora due bianchi nelle ultime tre partite".

... Se avessi perso, sarei stato completamente fuori.

—Fabiano Caruana

Gukesh, che prima di questo turno era il più probabile vincitore del torneo secondo le predizioni, ha ottenuto una posizione vantaggiosa nel Gambetto di Donna, ma la compromettente 27.fxg5 ha dato il via a una serie di cambi in cui il Bianco ha vinto un pedone, ma il Nero se l'è cavata con uno scacco perpetuo.

Nepomniachtchi ha vinto l'ultima partita del turno, nonché, verosimilmente, la più critica. In questo torneo, in generale, sembra essere sempre mezzo passo avanti rispetto ai suoi avversari. Proprio come Vidit ha vinto entrambe le sue partite contro Nakamura, Nepomniachtchi ha sconfitto Vidit entrambe le volte che ci ha giocato contro.

Dopo un precoce cambio di donne nella Difesa Petroff, Vidit ha avuto due opportunità per vincere la partita. Ma con poco tempo sull'orologio, mentre si avvicinavano alla 40esima mossa, dove avrebbero ricevuto 30 minuti in più, non è riuscito a portarle a termine.

La prima è stata 34.h5!, a proposito della quale Nepomniachtchi ha detto: "me la aspettavo, ma a quel punto avevo già mancato un sacco di cose ed ero già andato un po' in tilt". La seconda e ultima possibilità di vittoria era 37.Cxd5 (o 37.Ac1), che Nepomniachtchi non ha visto.

Nel complicatissimo finale che è seguito, Nepomniachtchi sembrava voler spingere, e alla fine ha sfondato con 59.Ra3?! Tb4! 60.Cb2+ Rd2, dopo le quali Nepo non vedeva "come Vidit potesse arrivare a pattare". Il GM Rafael Leitao ci racconta la Partita del Giorno qui sotto.

La prima sorpresa di Nakamura contro Praggnanandhaa è arrivata alla terza mossa del Gambetto di Donna, con la Variante Krause. In seguito, ha detto: "Avevo questa sorpresa in serbo per lui fin dall'inizio del torneo e, a dirsela tutta, ho deciso di non giocarla contro Abasov perché pensavo portasse alla patta".

Avevo questa sorpresa in serbo per lui fin dall'inizio del torneo.

—Hikaru Nakamura

Praggnanandhaa si è pentito di non aver studiato questa linea col suo secondo, il GM Peter Svidler: "Ne abbiamo parlato solo a voce, avremmo dovuto guardarla".

Praggnanandhaa ha pensato per 10 minuti prima di proseguire con la linea principale, ma ha "completamente mancato 16...Ta6". Il finale era patto, ma il GM ha detto che su 19.Axc6 ha "iniziato a giocare per vincere, il che si è rivelata una pessima decisione".

Anche se aveva visto modi per pattare facilmente prima, dopo 24...g6, Praggnanandhaa ha detto di non sapere cosa avrebbe dovuto fare. Dopo 29.Re3? (entrambi i giocatori hanno mancato 29.Re1!!), il cinque volte Campione Statunitense è passato dall'attaccare il re all'intrappolare un cavallo, vincendo la partita.

Se vuoi sapere cosa pensa Nakamura della sua partita con Pragg, guarda il video qui sotto:

La Firouzja-Abasov non influenzerà minimamente la vittoria del torneo, ma è stata una bella soddisfazione personale per il numero uno di Francia, dopo che aveva sofferto la sua quarta sconfitta nel turno precedente.

Firouzja ha iniziato con 1.Cf3 Cf6 2.b3, proprio come aveva fatto contro Nepomniachtchi al nono turno. Ha spiegato al FM Mike Klein: "[Abasov] è molto preparato, quindi ho usato la stessa strategia che ho usato contro Nepo perché stanno giocando la Petroff... E la Petroff [1.]e4 e5 è già persa".

Questa apertura gli aveva portato un vantaggio nell'ultima partita, e in questa lo ha anche portato a una vittoria in 24 mosse dopo un solo errore decisivo commesso dal GM azero, 15...e5?? 16.Cc4!. Ciò che Abasov ha detto di aver mancato è che dopo 16...f6 17.Td5! e la mossa da lui pianificata, 17...Ae6, la sua donna sarebbe rimasta intrappolata. In questa partita Abasov ha commesso un solo errore grave, e Firouzja non ha avuto pietà.

Il talentuoso ventenne ha confermato che non lascerà gli scacchi, dicendo a Klein: "Anche nelle mie dirette, se guardi quando gioco le blitz, l'avrò detto un migliaio di volte. È un modo di dire". Ha aggiunto "Ovviamente, è un evento difficile... Ma è una bella esperienza, si impara molto". 

Ovviamente, è un evento difficile... Ma è una bella esperienza, si impara molto.

—Alireza Firouzja

Anche se non vincerà il torneo, la sua performance influenzerà chi lo vincerà: nei turni rimanenti, Firouzja giocherà contro Nakamura (turno 12), Gukesh (turno 13) e Vidit (turno 14).

Mancano tre turni in questa maratona, e ogni partita conta: dopo la vittoria col Nero, Nepo giocherà la sua prossima partita contro Praggnanandhaa col Bianco; Nakamura cercherà di battere Firouzja e Gukesh potrebbe dover fare lo stesso col Nero contro Abasov, per poter restare in gara. Anche Caruana è, più o meno, in un terreno di vittoria obbligata contro Vidit, se vuole rimontare.

Candidati Femminile: Tan prima, Lei la insegue

Proprio come nel Torneo dei Candidati, ci sono state tre partite decisive e una patta anche nel Femminile, sebbene anche partita finita con la patta, la Lei-Muzychuk, sia stata a un passo dall'essere decisiva.

Lei aveva vinto quattro delle ultime cinque partite, e avere il Bianco contro Muzychuk sembrava promettere bene: la GM ucraina è infatti l'unica a non aver ancora vinto una partita, nonostante abbia raggiunto diverse posizioni vincenti.

Con 18.Dc1!?, Lei ha sacrificato prima un pedone e poi un alfiere per un assalto diretto al re nemico, e avrebbe potuto vincere la partita con 22.Rh2!!, una mossa di re Kasparoviana, e una sequenza di mosse così geniali che è difficile pensare di poterle vedere in una partita. Ma dopo che Lei ha perso questa possibilità, Muzychuk ha abilmente convertito il vantaggio, arrivando al finale con due alfieri in più... E, alla fine, ha permesso un perpetuo.

È stato un altro doloroso incidente per Muzychuk, che non sta riuscendo a portare a casa un punto intero, ma un salvataggio importante per Lei, che si trova a mezzo punto dalla leader del torneo. 

Nonostante il salvataggio in corner di Lei, Tan è ancora la favorita del torneo. Lei non è sembrata troppo turbata al riguardo: "è una bella cosa, perché se una di noi due vince i Candidati, il Titolo Femminile resterà in Cina, quindi è una bella cosa per gli scacchi cinesi".

Se una di noi vince i Candidati, il Titolo Femminile resterà in Cina.

—Lei Tingjie

Alla domanda se si sentisse sotto pressione per la vittoria, Lei ha risposto: "quando mi siedo alla scacchiera e seguo il mio cuore, posso giocare a scacchi normalmente. Quando ho giocato 18.Dc1 non ho pensato "oh, sto per giocare una partita folle". Per me è normale".

Se le ultime partite di Lei si possono definire "normali", una performance "normale" nei prossimi tre turni potrebbe portarla molto lontano!

La Tan-Lagno è iniziata lentamente, con un doppio fianchetto per il Bianco, ma i nervi erano a fior di pelle in questa partita, infatti entrambe le giocatrici hanno fatto errori decisivi; come dice il proverbio, "il vincitore della partita è quello che commette il penultimo errore".

La prima falla è stata 13.e5? di Lagno, che avrebbe potuto oggettivamente farle perdere un pedone, ma Tan ha pensato per sette minuti e ha perso l'occasione. Alla mossa 27, un singolo errore di Tan, 27.Tc5?, avrebbe potuto essere brutalmente confutato con 27...f4!!, ma anche questa mossa è stata mancata.

Due mosse più tardi, 28...Axb3?? di Lagno è stato l'ultimo errore, giocato con poco tempo sull'orologio. Dopo varie mosse, Tan l'ha lasciata con un pedone sotto, dando scacco matto al re.

Goryachkina, a mezzo punto dalla leader per tutto il torneo, è ora indietro di due punti. A meno che non ci siano crolli inattesi da parte di entrambe le GM cinesi, è improbabile che vinca l'evento.

Vaishali ha giocato alla perfezione una Variante Alapin della Siciliana e Goryachkina si è essenzialmente autodistrutta rifiutando, comprensibilmente, alcune offerte di patta per triplice ripetizione. L'attacco decisivo di Vaishali è terminato dopo 40.Axg7?, e il Nero si è trovato di nuovo in una situazione di parità per diverso tempo, ma tutto è cambiato con il finale di donna, dove Vaishali ha colto un'opportunità per vincere con stile.

64...d4? 65.De5!! entrerà sicuramente nei libri di tattica: Vaishali ha permesso uno scacco di scoperta e poi ha vinto con una sottopromozione a cavallo.

Vaishali non ha speranze di vincere il torneo, con soli 4,5 punti, ma una vittoria è pur sempre una vittoria, soprattutto contro la giocatrice col più alto Elo del Torneo Femminile!

L'IM Nurgyul Salimova ha sconfitto la GM Humpy Koneru al quarto turno, ma la GM indiana le ha restituito il favore all'undicesimo: in una Difesa Slava, il Nero ha sacrificato un pedone per il compenso, ma dopo l'imprecisione 20...Tcf8?, tale compenso è svanito, e Humpy ha convertito il proprio pedone sopra senza farsi raggirare. 

Salimova si trova all'ultimo posto con 4 punti, mentre Humpy è a 5,5, a due punti di distacco dalla leader.

Al momento, sembra che possa vincere solo una delle due GM cinesi, ma chi sarà, Tan o Lei? Entrambe avranno i pezzi neri nel dodicesimo turno. Se Lagno o Salimova riusciranno a vincere entrambe le loro partite, potrebbe non essere più una corsa a due, ma sarebbe davvero un arduo compito.

Le due sezioni del Torneo dei Candidati FIDE sono tra gli eventi FIDE più importanti dell'anno. I giocatori si contendono il diritto di giocare il prossimo match del Campionato del Mondo FIDE contro gli attuali Campioni del Mondo di scacchi, Ding Liren e Ju Wenjun.

Copertura giornaliera:

• Turno 10: Nakamura e Caruana rimontano; Lei in testa con Tan
• Turno 9: Vidit batte di nuovo Nakamura, Tan torna a essere l'unica leader del Femminile
• Turno 8: Caruana perde con Nakamura, Gukesh torna in testa con Nepomniachtchi
• Turno 7: Firouzja fa precipitare Gukesh al secondo posto, Nepomniachtchi è di nuovo in testa
• Turno 6: Vidit e Praggnanandhaa recuperano; solo partite decisive nel Femminile, Tan in testa
• Turno 5: Gukesh in testa, Nepo sopravvive alla preparazione micidiale di Praggnanandhaa
• Turno 4: Nepomniachtchi sconfigge Vidit e vola in testa; Tan sopravvive allo scontro con Lagno
• Turno 3: Il ritorno dei fratelli Rameshbabu: Praggnanandhaa sconfigge Vidit, Vaishali prende il ritmo
• Turno 2: Vidit mette fine alla striscia di 47 partite da imbattuto di Nakamura
• Turno 1: I Candidati iniziano con un grande spirito competitivo

Copertura precedente:

• Caruana: "a 10 anni ho sognato di diventare Campione del Mondo"
• Come guardare il Torneo dei Candidati FIDE 2024
• Magnus Carlsen valuta i giocatori dei Candidati
• Per chi dovresti fare il tifo al Torneo dei Candidati Femminile?
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• Dalle pioniere ai Candidati Femminili: 10 mosse brillanti giocate da scacchiste (articolo in inglese)