Gukesh Batte Kramnik 3 Volte, Domina Play-In; Airthings Masters 2023

Il GM Gukesh D è arrivato primo nello Svizzero Play-In dell'Airthings Masters 2023, che quest'anno inaugura il Champions Chess Tour. Con sei vittorie e tre patte, è rimasto imbattuto e si è aggiudicato il primo posto in questo evento Svizzero riservato ai Grandi Maestri.

Gukesh, assieme ad altri cinque giocatori, i GM Rauf Mamedov, Alireza Firouzja, Arjun Erigaisi, Alexey Sarana e Hikaru Nakamura, si sono qualificati per la Divisione 1 dopo il segmento di gioco a match. Incontreranno i GM Magnus Carlsen e Wesley So, che hanno ricevuto pass automatici per la Fase Knockout dell'Airthings Masters in quanto campioni in carica di CCT e CGC.

Allo Svizzero di venerdì 3 febbraio hanno partecipato 146 grandi maestri: di questi 54 avanzano alla fase Knockout, dove giocheranno suddivisi in tre Divisioni sulla base dei loro risultati fino ad ora.

L'Evento Principale dell'Airthings Masters inizia lunedì 6 febbraio 2023 alle 17:00 ora italiana (08:00 PT).

Il Champions Chess Tour promette uno spettacolo scacchistico di alto livello dall'inizio di febbraio fino alle Finali, che si svolgeranno in presenza alla fine dicembre. L'Airthings Masters, iniziato il 3 febbraio e che si concluderà il 10 febbraio, è il primo di sei eventi. Il montepremi complessivo di 2 milioni di dollari, il che rende questo evento online il più remunerato della storia degli scacchi.

Solo i grandi maestri possono entrare automaticamente al Play-In di ogni evento: questa fase richiede solo una giornata di gioco e inizia con un torneo Svizzero di nove turni e tempo di riflessione di 10 minuti con un incremento di 2 secondi per mossa.

I primi 76 classificati dopo questi nove turni competono in match che vanno a selezionare i 54 giocatori raggruppati poi nelle Divisioni 1-3 dell'Airthings Masters, fase che si giocherà la settimana prossima.

Altri giocatori titolati, ossia dall'IM in giù, possono giocare le Qualificazioni che si svolgeranno ogni lunedì a partire dal 13 febbraio, eccetto che nelle settimane in cui sono previsti Play-In o Knockout: saranno 21 in totale. I primi tre giocatori di ogni Qualificazione potranno partecipare nel Play-In subito successivo.

• Svizzero
• Fase A Match 

Svizzero

Gukesh è inizialmente passato inosservato a causa della sua patta al primo turno, contro nientemeno che Firouzja e contro il quale ha comunque rischiato di vincere, ma ha finito per prevalere con la miglior performance del torneo. Si è trattato di un risultato galvanizzante per il grande maestro indiano di 16 anni, soprattutto dopo il suo difficile torneo al Tata Steel Chess Masters 2023, il primo super-torneo classico di quest'anno.

Non ci sono stati abbinamenti semplici in questo campo di battaglia riservato ai GM: anche i commentatori lo hanno ribadito anche durante il secondo turno, quando il GM Xu Xiangyu, uno dei Chengdu Pandas della Pro Chess League 2019, ha sconfitto Nakamura, chiaramente un favorito in qualsiasi evento online, sia esso rapid o blitz.

Xu Xiangyu upsets Hikaru Nakamura in round two!#airthingsmasters #chesschamps pic.twitter.com/vPCuWRLvJJ

— ChesscomLive (@ChesscomLive) February 3, 2023

TRADUZIONE: Xu Xiangyu batte inaspettatamente Nakamura al secondo turno! — ChesscomLive

Dopo questa bruciante e precoce sconfitta, Nakamura si è comunque qualificato per la fase a Match per l'entrata nella Divisione 1, ottenendo quattro vittorie e tre patte nelle partite rimanenti. La sua vittoria all'ultimo turno sul numero 24 al mondo, il GM Le Liem, è di certo stata il suo maggior successo in questo Svizzero.

Con questa vittoria Nakamura è entrato per un pelo all'ottavo posto nella classifica dello Svizzero, con 6,5/9 e grazie agli spareggi tecnici.

Caruana è sembrato imbizzarrito nella prima metà dell'evento, quando ha sacrificato una qualità per un attacco da matto al quarto turno chiudendo una serie di quattro vittorie di fila, siglata con uno dei suoi rari sorrisi!

Dopo quattro turni, il numero di giocatori con un punteggio perfetto si è ridotto ad appena due: Caruana e l'ex Campione del Mondo Vladimir Kramnik. La loro partita del quinto turno è andata subito in finale ed è terminata patta, ma da l' in poi i due non sono più riusciti a vincerne nemmeno una nello Svizzero.

Gukesh, che aveva vinto tutte le sue precedenti partite eccetto le patte con Firouzja e il GM Ian Nepomniactchi, è emerso da solo in testa alla classifica con 6/7 e vincendo con il Nero contro Kramnik.

Che l'ex campione abbia tentato di sacrificare il pedone o l'abbia solo perso, la superstar indiana l'ha comunque catturato e custodito, per poi guadagnare una qualità e chiudere la partita con uno zugzwang artistico.

Anche se ha chiuso il torneo 45°, il GM Nikolas Theodorou ha sconfitto il GM Ngoc Truong Son Nguyen al terzo turno con un attacco da matto che ho assolutamente dovuto inserire qui.

La prima mossa è la più difficile da trovare, e anche se alternative sono possibili e pur sempre vincenti, la mossa da lui giocata è chiaramente la più bella.

Il Bianco muove e vince. 

I primi 12 classificati si sono guadagnati il diritto di giocarsi i sei posti per la Divisione 1, che inizia lunedì 6: i sei giocatori che perdono nella Fase a Match  entrano comunque nella Divisione 2. I giocatori rimanenti si giocano invece l'entrata nelle Divisioni 2 e 3.

Airthings Masters Play-In, Classifica dello Svizzero 

(Risultati completi disponibili qui)

Match Play 

La Fase a Match è iniziata dopo una breve pausa alla fine dello Svizzero. I giocatori si sono sfidati in match di due partite: in caso di spareggio si passava all'armageddon.

I primi sei classificati si sono scelti gli avversari della Fase a Match per la qualificazione alla Divisione 1: per le altre due divisioni questa scelta non era possibile.

Curiosamente, Gukesh ha deciso di giocare contro Kramnik, una decisione coraggiosa che alla fine l'ha premiato. In una Partita Catalana ha massimizzato la pressione sull'avversario facendo cedere il Nero: alla mossa 37 ha guadagnato la donna e si è poi intascato la vittoria.

Questa è la nostra Partita del Giorno, commentata qui sotto dal GM Rafael Leitao.

Kramnik ha sferrato un attacco pazzesco nella seconda partita, andando in modalità AlphaZero con una h4 di buon mattino nell'Inglese; Gukesh ha resistito con fermezza e ha guadagnato un secondo pezzo davanti alle esagerazioni dell'avversario.

Mamedov e Nepomniachtchi hanno pareggiato la prima, ed è stato il GM azerbaigiano a vincere la seconda con tutto il match; Firouzja ha invece battuto il GM Raunak Sadhwani nella seconda partita, dopo una patta iniziale.

Erigaisi ha sconfitto il GM Dmitry Andreikin nella loro seconda partita, dopo aver pareggiato la prima con il Bianco. Infine, Caruana stava per afferrare la vittoria dopo la sua prima partita vinta contro Sarana, ma nello zeitnot ha permesso con una svista che il russo pareggiasse il match.

Sono state due le partite armageddon: Nakamura vs. GM Daniil Dubov (dopo due patte) e Caruana vs. Sarana. 

Dubov ha puntato sei minuti assicurandosi il Nero contro Nakamura, scommessa che gli si è rivoltata contro: anche se alla fine aveva posizione patta, la variante era comunque troppo difficile da trovare in una situazione così difficile dal punto di vista dell'orologio. Giocata la mossa corretta per difendersi, ha poi perso per tempo.

Considerato quanto Caruana si sia avvicinato a vincere con le prime due partite senza un armageddon, la sua sconfitta per mano di Sarana è stata la più devastante tra i sei match della Divisione 1.

In una tagliente posizione in cui il Bianco ha spinto una maggioranza centrale e il Nero quella sull'ala di donna, Caruana ha cambiato il suo alfiere campochiaro per un cavallo avversario arrivato in f5. Ne è seguito un sacrificio di pedone e da una tempesta di pedoni mortale, capace di donare a questo GM russo una vittoria decisamente rocambolesca.

I giocatori della Divisione 1 riceveranno di per certo un premio di almeno 7.500 dollari, mentre nella Divisione 2 il premio minimo è di 3.000 dollari, nella 3 di 1.000 dollari. Informazioni complete sul montepremi sono reperibili qui.)

Abbinamenti della Divisione 3

Abbinamenti della Divisione 2

Abbinamenti della Divisione 3 

Il Champions Chess Tour 2023 (CCT) è un enorme circuito che combina i migliori aspetti delle precedenti edizioni del Champions Chess Tour con il Chess.com Global Championship. Il Tour prevede sei eventi nel corso dell'intero anno, che culmineranno in una fase Finale giocata in presenza.

Con la partecipazione dei migliori giocatori al mondo e un montepremi complessivo di oltre 2 milioni di dollari, il CCT è il più importante evento targato Chess.com ad oggi.