Konstantin Landa, 1972-2022

Il GM Konstantin Landa ci ha lasciati prematuramente all'età di 50 anni, dopo una lunga lotta contro il cancro. La notizia è stata confermata dalla Federazione Scacchistica Russa.

Landa è nato il 22 maggio 1972 a Omsk, una città nel sudovest della Siberia. Ha ricevuto le sue prime lezioni di scacchi quando aveva cinque anni e mezzo. Sul suo sito web personale ha scritto così: "All'inizio mio padre mi insegnò velocemente a giocare a dama. Disse che era troppo presto per gli scacchi. E tre settimane dopo, al suo ritorno da un viaggio di lavoro, perse la sua prima partita [di scacchi] contro di me".

Da giovane giocatore è stato allenato dal GM Alexander Goldin e dal GM Evgeny Sveshnikov, ma ha anche partecipato alle sessioni di allenamento tenute dalla famosa scuola del GM Mikhail Botvinnik. All'età di 13 anni ha sconfitto il GM Garry Kasparov in un'esibizione simultanea tenuta su sei scacchiere. Gli altri partecipanti all'esibizione erano i futuri GM Vladimir Akopian, Boris Alterman, Alexei Shirov, Vladimir Kramnik e Peter Svidler.

Landa è arrivato secondo al Campionato Giovanile Sovietico del 1989 e al Campionato Russo nel 1992. È diventato maestro internazionale nel 1991 e grande maestro nel 1995, ma anche dopo quel traguardo continuò ad esitare nel dedicarsi a tempo pieno alla carriera professionistica negli scacchi.

Negli anni 1990, si è laureato all'università con il diploma in scienze informatiche e ha lavorato come esperto IT (in tecnologia dell'informazione) in una banca e in altre aziende. È diventato un Ingegnere Certificato Microsoft dei network di comunicazione nel 2001, ma la sua passione per gli scacchi ha preso il sopravvento.

La carriera di scacchi di Landa è ricominciata nel 1999 quando si è trasferito in Germania: da quel momento ha potuto partecipare ogni anno a decine di tornei open e di campionati nazionali a squadre. Al suo apice del grafico Elo, raggiunto nell'ottobre 2008 a 35 anni, Landa è stato 32° al mondo, con il punteggio di 2678.

Tra i tornei vinti da Landa ci sono Oberwart (1994), Noyabrsk (1995), Ubeda (1999), Deizisau (2001), Furte (2002), Bad Wiesse (2002), Trieste (2005), Reggio Emilia (2006), Amburgo (2007), Vlissingen (2011), Senden (2011) e Amburgo (2014).

Nella sua carriera Landa ha raggiunto i vertici dello scacchismo mondiale, ma più da allenatore che da giocatore. In tre anni ha portato il GM Arkadij Naiditsch dall'essere un quasi IM al diventare un giocatore di élite, nonché il più forte della Germania.

Landa stesso riteneva che il suo studente di maggior successo fosse la GM Alexandra Kosteniuk, poichè ne è stato il coach nel 2008 quando è diventata la 12esima Campionessa del Mondo Femminile. 11 anni dopo, nel 2019, ha allenato la GM Aleksandra Goryachkina durante il suo match di Campionato del Mondo contro la GM Ju Wenjun. Landa ha anche lavorato per esempio con i GM Evgeny Alekseev e l'italiano Daniele Vocaturo.

Ha lavorato come allenatore capo dell'Iran, degli Emirati Arabi Uniti, dela squadra femminile del Kazakistan, di quella giovanile indiana e di molte altre squadre. Nel 2011 ha ottenuto il riconoscimento di FIDE Senior Trainer per i suoi successi.

Da giornalista Landa scriveva report sui tornei e cronache di viaggio per la stampa russa e per il suo stesso sito. Nel 2021 ha scritto a quattro mani con il GM Konstantin Sakaev un'opera in due volumi sugli scacchi, tradotta in inglese con il titolo The Complete Manual of Positional Chess.

Da buon esperto IT, Landa è stato tra i primi professionisti di scacchi a preoccuparsi del problema del cheating: nel 2012 ha preparato un progetto e un regolamento da torneo contro il cheating ed è diventato membro della Commissione Fair Play FIDE.

La comunità scacchistica è sconvolta dalla scomparsa di Landa. Uno dei suoi allievi lo ha definito "uno molto onesto, semplicemente un uomo buono". Anand Ananthanarayanan, padre del quasi-GM Pranav Anand, lo ha descritto come "un eccellente amico" e "un gentiluomo alla mano, estremamente tranquillo e premuroso".

Yuri Garrett, amico di lunga data e anche lui membro della Commissione Fair Play FIDE, ha scritto: "Custodirò con affetto tutti i bei momenti che abbiamo vissuto assieme, alla scacchiera, a casa mia e nella nostra lotta condivisa contro il cheating, ma sopra a tutto il resto terrò sempre nel mio cuore e a mente le lezioni di combattività che mi ha trasmesso in così tanti modi; l'ultima volta prima di affrontare la sua ultima, impossibile battaglia".

Very sad news :-( Since our younger days, He was always very kind, so friendly and mostly...smiling... RIP Kostya 😢 https://t.co/XWNd1X8lZY

— ARTHUR KOGAN (@KoganArt) October 12, 2022

TRADUZIONE: Notizia molto triste fin da quando eravamo giovani, è sempre stato molto gentile, così amichevole e soprattutto... sorridente... RIP Kostya 😢 — ARTHUR KOGAN

Very saddened to hear of the passing of Konstantin Landa. We were teammates at Vandoeuvre for a number of years, and on top of being a fantastically strong player he was an incredibly kind and fun person to be around. I will always cherish those memories. RIP pic.twitter.com/xUhAViugP3

— Fiona Steil-Antoni (@fionchetta) October 12, 2022

TRADUZIONE: Molto rattristata dalla morte di Konstantin Landa. Eravamo compagni di squadra a Vandoeuvre per qualche anno, ed oltre ad essere un giocatore fantasticamente forte era una persona incredibilmente gentile e divertente con cui stare. Custodirò sempre quei ricordi. RIP — Fiona Steil-Antoni

Extremely sad to hear that Konstantin Landa passed away today. A gentleman, soft-spoken and a good friend. A fantastic positional player and a great chess coach. Have learnt a lot from you. Will miss you, dear friend. Om Shanthi. 🙏

— Ramesh RB (@Rameshchess) October 12, 2022

TRADUZIONE: Estremamente triste per aver scoperto che oggi è morto Konstantin Landa. Un gentiluomo, cortese e un buon amico. Un fantastico giocatore posizionale ed un grande allenatore di scacchi. Ho imparato molto da te. Mi mancherai, caro amico. Om Shanthi. — Ramesh RB

Peter Doggers ha contribuito a questo articolo.