Shanghai Tigers & California Unicorns Raih Kemenangan dengan Skor Mengesankan

Menjelang akhir pekan pertama Pro Chess League 2023, Shanghai Tigers dan California Unicorns menjadi tim terakhir yang mengamankan kemenangan dalam pertandingan pertama mereka.

Shanghai Tigers, yang menurunkan pecatur nomor-29 dunia GM Wei Yi serta juara dunia wanita GM Ju Wenjun, memenangkan pertandingan mereka melawan juara dua-kali Saint Louis Arch Bishops dengan skor mengesankan 10-6. Wei bermain dengan sangat baik untuk tim Tigers dan mencetak skor sempurna 4/4; partai terbaiknya saat melawan GM Leinier Dominguez Perez.

Pertandingan profesional diperlukan oleh California Unicorns untuk mengalahkan Croatia Bulldogs. Beberapa kemenangan babak dengan margin yang meyakinkan, menunjukkan bahwa Unicorns mampu mengalahkan Bulldog yang dipimpin oleh Antonio Radic (Agadmator) dengan skor 9-7. GM Dariusz Swiercz dan andalan Pro Chess League GM Georg Meier, keduanya mencetak 3/4 tanpa kekalahan, dan menjadi pemain dengan performa terbaik untuk tim Unicorns.

Minggu kedua Pro Chess League akan berlanjut pada Selasa, 21 Februari 2023 pukul 22:30 WIB.

• Saint Louis Arch Bishops 6 - 10 Shanghai Tigers
• Croatian Bulldogs 7 - 9 California Unicorns

Saint Louis Arch Bishops 6 - 10 Shanghai Tigers

Saint Louis Arch Bishops memiliki awal yang sulit untuk mempertahankan gelar 2023 mereka dengan bertemu salah satu tim terkuat, Shanghai Tigers. Menawarkan tim dengan rating pemain di atas 2500, aset terbesar Tigers' tidak diragukan lagi adalah Ju Wenjun, yang diharapkan oleh kapten tim, GM Ni Hua untuk meraih lebih banyak poin daripada pemain wanita dari tim lain.

Di babak pertama pilihan strategis Tigers berhasil karena tiga papan remis, dan Wei mampu mengalahkan lawannya yang memiliki selisih rating 400-poin, FM Alice Lee. Dia mencetak kemenangan penting untuk Tigers.

Meremehkan kekuatan Lee akan menjadi sebuah kesalahan, mengingat usianya dan hasil akhir-akhir ini. Dan di babak kedua ia nyaris membuat kejutan atas juara dunia wanita Ju Wenjun. Bermain dengan buah hitam melawan Kings Indian Attack: Variasi Yugoslavia, Lee kesulitan sejak awal tetapi menjaga permainan tetap tidak seimbang untuk mempertahankan peluang hasil yang positif. Dalam ending yang benar-benar menang tetapi krisis waktu, Ju melakukan blunder tetapi Lee melewatkan kesempatannya untuk mengalahkan sang juara dunia wanita tersebut.

Peluang kemenangan Tigers semakin tinggi setelah Wei menang, dan tekanan ada pada Arch Bishops untuk dapat bertahan dalam pertandingan, dan konversi ending gajah belang dari GM Benjamin Bok menjaga harapan mereka untuk tetap hidup.

Dengan skor pertandingan sekarang 5-3 untuk Tigers, Arch Bishops membutuhkan keberuntungan mereka untuk membalikkan keadaan, tetapi itu tidak terjadi. Kemenangan 3-1 di babak ketiga membuat Arch Bishops mengalami defisit yang tampaknya tidak dapat diatasi untuk pulih. Wei terus berlari dengan sempurna saat dia mengecoh Bok dalam permainan yang bisa mengayun ke arah mana pun, sementara GM Xi Yu sekali lagi menyoroti keunggulan rating Tigers dengan mengalahkan Lee di sisi hitam menggunakan Queen's Gambit Declined: Ragozin Defense.

Membutuhkan kemenangan 4-0 di babak empat, Arch Bishops berjuang mati-matian untuk mendapatkan hasil yang menentukan sebanyak mungkin, tetapi akhirnya harus puas dengan hasil 2-2. Bok dan GM Nikolas Theodorou sama-sama menemukan cara untuk menang melawan lawan mereka masing-masing, tetapi Wei mengalahkan Dominguez, yang membuat Tigers semakin melewati batas. 

Dikenal karena permainan tengahnya yang kreatif, kemenangan Wei atas pecatur nomor 13 dunia itu tidak ada duanya. Meskipun langkahnya bukan yang paling akurat, benteng hitam yang menemukan jalan menuju h1 dalam posisi tertutup adalah bagian dari perlawanan yang menjadikannya kandidat unik untuk Game of the Day. GM Rafael Leitao telah menjelaskan analisis partai di bawah ini.

Dengan kemenangan 10-6 atas sang juara bertahan, Tigers telah mengumumkan diri mereka sebagai pelopor untuk membawa pulang bagian dari dana hadiah $150.000 yang ditawarkan.

Croatian Bulldogs 7 - 9 California Unicorns

Dengan populasi hanya di bawah empat juta orang, Kroasia adalah negara dengan talenta olahraga yang sangat berbakat. Meskipun mereka kehilangan GM Sasa Martinovic dan Ante Saric, Bulldog berhasil menurunkan tim dengan rating rata-rata 2545 yang mencakup pemain internasional yang kuat, GM Bogdan-Daniel Deac, IM Bardiya Daneshvar, dan IM Polina Shuvalova.

Di sisi lain, Unicorn dapat memanfaatkan rating dari WGM Sabina-Francesca Foisor untuk dikombinasikan dalam lineup bersama GM Ray Robson, Swiercz, dan Meier yang akan membuat barisan tangguh.

Babak pertama berlangsung ketat. Setelah kedua papan pertama mengalahkan papan empat, maka tersisa pertandingan antara Meier dan GM Leon Livaic untuk memutuskan siapa yang akan berada di depan. Sebagai ahli Catalan Opening, tidak mengherankan jika perwakilan Uruguay itu memilih untuk menggunakannya di babak pertama. Pada langkah ke-17 dia telah membangun keunggulan yang menentukan, hingga akhirnya mengklaim kemenangan 2,5-1,5 untuk Unicorn.

Keempat pertandingan berlangsung eksplosif di babak kedua saat kedua tim mencoba untuk terus maju dalam pertandingan. Dengan langkah brilian, blunder, dan ledakan yang luar biasa, hasil imbang 2-2 adalah hasil yang pas dalam situasi tersebut.

Sementara permainan antara Meier dan Deac menampilkan 12 kesalahan dan berakhir remis dengan pengulangan meskipun Putih memegang keunggulan +5, itu adalah hasil yang paling mengejutkan. Di papan dua, dengan Pertahanan Slavia: Variasi Pertukaran dengan buah Hitam, Foisor mengungguli Livaic tetapi harus puas dengan hasil remis setelah pertahanan tegas dari lawan Kroasia-nya.

Sementara itu, Robson menemukan dirinya dalam ending yang lebih buruk melawan Daneshvar dengan rating 2502. Kemudian Robson juga melakukan kesalahan yang mengakibatkan kuda lawannya begitu aktif untuk menyerang.

Satu-satunya permainan di babak ini yang memenuhi harapan adalah permainan antara Swiercz dan Shuvalova. GM Polandia menemukan trik yang mengakibatkan Hitam kalah.

Babak ketiga adalah babak penting bagi Unicorn pada hari Jumat, dan skor 2,5-1,5 memastikan kemenangan pertandingan pertama mereka musim ini. Robson dan Swiercz masing-masing meraih kemenangan melawan Livaic dan Deac, yang terakhir datang setelah GM Rumania itu lupa untuk mempromosikan pion bebasnya, sehingga ia harus kehilangan pion tersebut. Komentator Naroditsky dan Hess terkesima.

Keunggulan dua poin Unicorn terbukti terlalu sulit untuk ditangani oleh Bulldog, dan di babak final mereka membagi poin 2-2 dan mengunci skor pertandingan 9-7.

Pro Chess League (PCL) adalah liga catur online utama untuk tim dari seluruh dunia. Kejuaraan ini menampilkan 16 tim yang bertanding catur cepat untuk mendapatkan bagian dari total hadiah $150,000.

Kejuaraan utama akan berlanjut sepanjang Februari dan Maret, yang menampilkan pemain top seperti GM Magnus Carlsen, Daniel Naroditsky, dan Hikaru Nakamura.

Liputan sebelumnya:

• Blitz Comeback di Tiebreak, Gotham Knights Mendominasi Setelah Kekalahan Nakamura yang Mengejutkan
• Gnomes Menang dalam Tiebreak Spektakuler, Wizards Menyulap Kemenangan Pertandingan
• Carlsen Memimpin Tim Chessbrah untuk Menang, Indian Yogis Mendominasi Brazil Capybaras
• Spanish Maniac Shrimps Qualify For PCL Main Event
• Pro Chess League 2023: All 16 Teams And The Players To Watch Out For