GM Anna Muzychuk
Bio
La GMI ukrainienne Anna Muzychuk fait aisément partie des toutes meilleures joueuses de l'histoire. Quatrième femme à franchir la barrière des 2600 Elo, trois fois championne du monde féminine en cadences rapides (blitz en 2014 et 2016, rapide en 2016), elle a également remporté deux fois son championnat national, en 2003 puis (après 10 ans sous les couleurs de la fédération slovène) en 2014.
Muzychuk fait son apparition dans le top 10 mondial féminin en janvier 2009, une place qu'elle n'a jamais quitté depuis. Elle est très connu en Ukraine, où elle apparait en compagnie de sa petite sœur Mariya Muzychuk sur les timbres postaux après la victoire de cette dernière au Championnat du monde féminin 2015.
- Début de carrière (1992-2002)
- Championne d'Ukraine féminine (2003-2006)
- Championne d'Europe de blitz (2007-2011)
- Quatrième femme à atteindre les 2600 Elo (2012-2015)
- Championne du monde rapide et blitz (2016-2020)
- Présent et avenir
Début de carrière (1992-2002)
Anna Muzychuk découvre le jeu à deux ans seulement ! Il faut dire que ses parents sont entraîneurs d'échecs professionnels. Dès l'âge de trois ans, elle sait jouer sans l'aide d'un adulte.
Elle joue son premier gros tournoi à l'âge de cinq ans, et prend la seconde place chez les poussines au championnat de l'oblast de Lviv, dans l'ouest de l'Ukraine. Elle va continuer à remporter de nombreuses médailles chez les jeunes jusqu'en 2002. En poussines, elle remporte la médaille d'or au championnat d'Europe (1998, 2000), au championnat d'Ukraine (2000), la médaille d'argent aux Europes en 1997, et le bronze au niveau mondial en 2000. En pupilles (moins de 12 ans), elle gagne les titres nationaux et européens en 2002, ainsi que la médaille d'argent continentale (2001) et mondiale (2002).
Muzychuk obtient le titre de maître FIDE féminin (MFF) en 2001 et celui de maître international féminin (MIF) en 2002.
Championne d'Ukraine féminine (2003-2006)
A 13 ans tout juste, Anna réussit l'un des plus grands exploits de sa jeune carrière en remportant le Championnat d'Ukraine féminin toutes catégories en 2003. Mais elle n'aura pas l'occasion de défendre son titre. L'année suivante, la fédération slovène des échecs lui propose un contrat de 10 ans. Elle accepte ce soutien et devient la plus forte joueuse du petit pays d'Europe centrale.
Devenue slovène, Muzychuk continue sa moisson de médailles. En catégorie benjamines (moins de 14 ans), elle s'empare de l'or européen (2003 et 2004) et remporte l'argent au niveau mondial (2004). Chez les cadettes (moins de 16 ans), elle devient championne du monde en 2005. Elle remporte également le championnat d'Ukraine juniores (moins de 20 ans) alors qu'elle n'a que 14 ans.
Championne d'Europe de blitz (2007-2011)
Toujours juniore en 2007 (17 ans), Anna réussit de très beaux championnats d'Europe de cadences rapides.
Elle remporte le championnat féminin de blitz avec un point entier d'avance sur les GMF Viktorija Cmilyte (2467) et Lela Javakhishvili (2460), et termine seconde en rapide.
Elle devient MI en 2007 et commence sa chasse au titre de GMI dès l'année suivante. C'est au premier échiquier de son équipe à la Coupe d'Europe des clubs qu'elle réalise sa première norme. En 2010, elle termine sa carrière chez les jeunes sur une très bonne note en s'adjugeant le championnat du monde juniores.
En 2011, Muzychuk réalise deux performances de haut vol : Elle finit seconde du GP FIDE de Shenzhen (Chine) avec 7/11 (aucune défaite), mais ne peut rivaliser avec le rouleau-compresseur Hou Yifan (8/11). Au premier échiquier de l'équipe de Slovénie aux championnats d'Europe par équipes, elle se pare d'or en individuel grâce un score magistral de 8,5/9 (performance Elo : 2782 !). Deux tournois de grande classe qui lui permettent d'obtenir les deux dernières normes la séparant du titre de GMI.
Quatrième femme à atteindre les 2600 Elo (2012-2015)
Muzychuk devient donc GMI en 2012 et, dès le mois de juillet de cette même année, atteint son pic Elo de 2606. Après Judit Polgar, Humpy Koneru et Hou Yifan, elle devient la quatrième femme à franchir cette barre symbolique. Elle sera rejointe par Ju Wenjun en mars 2017.
Toujours en 2012, elle prend la médaille de bronze aux championnats d'Europe individuels. Deux ans plus tard, en janvier 2014, elle termine quatrième du tournoi B à Wijk aan Zee, le "Wimbledon des échecs". Une performance de bonne facture qui va placer sa saison sous le signe du succès.
En avril, elle remporte le championnat du monde de blitz féminin, son premier titre mondial chez les adultes. Avec un score de 23/30, elle laisse ses plus proches poursuivantes loin derrière, sa dauphine Nana Dzagnidze ne marquant "que" 20,5/30. En rapides, Anna termine à la troisième place, à seulement un demi-point de la gagnante.
C'est également l'année où se termine son contrat de dix ans avec la fédération slovène. Revenue au pays, elle remporte une seconde fois le titre national qu'elle n'avait pas pu défendre depuis 2003. Deux victoires en deux participations, mais à onze ans d'intervalle ! Une statistique étonnante…
En 2015, avec l'équipe d'Ukraine féminine, elle remporte la médaille d'argent aux championnats d'Europe par équipes.
Championne du monde rapide et blitz (2016-2020)
Anna commence la saison 2016 (un très grand cru) en remportant le premier prix féminin au festival de Gibraltar. Elle termine neuvième ex-aequo de ce tournoi de 250 joueurs dans lequel figuraient 70 GMI. Elle porte également son équipe nationale jusqu'à la troisième place de l'Olympiade et obtient la médaille d'or individuelle pour sa performance au premier échiquier.
En fin d'année, l'ukrainienne défend avec succès son titre mondial de blitz et ajoute avec autorité le titre en cadence rapide à son palmarès. Commençant avec 7/8, elle gère tranquillement son avance en ajoutant trois nulles et une victoire pour finir avec 9,5/12 (un point entier d'avance sur Alexandra Kosteniuk) et remporter le tournoi à une ronde de la fin. En blitz, la concurrence fut plus rude. Après un début poussif (trois nulles et une défaite), Anna remporte cinq victoires de suite et réalise une puissante remontada. Elle termine avec 13/17, soit un demi-point d'avance sur les GMI russes Valentina Gunina et Kateryna Lagno.
L'année suivante, elle rate de peu la "triple couronne" (devenir champion du monde aux trois cadences : classique, rapide et blitz) au championnat du monde 2017. Après avoir atteint la finale sans jouer le moindre départage, elle se retrouve opposée à la GMI chinoise Tan Zhongyi. A l'issue de quatre parties longues où les deux femmes ne parviennent pas à se départager, Tan remporte la seconde partie rapide de départage et le titre mondial.
Fidèle à ses principes, Muzychuk refusera de se rendre en Arabie Saoudite pour défendre ses titres rapide et blitz en 2017 pour protester contre l'oppression des femmes dans ce pays.
Plus récemment, elle s'est illustrée en terminant deuxième du championnat du monde de blitz 2019, et en remportant le prix de beauté au festival de Gibraltar 2020. Un éclair de génie survenu lors de sa rencontre avec le GMI israélien Ori Kobo à la dernière ronde.
Anna termine à la troisième place de la section féminine lors de la Coupe du Monde FIDE 2023 et se qualifie pour le Tournoi des Candidates 2024.
Présent et avenir
Aujourd'hui âgée de 34 ans, Muzychuk semble avoir gagné assez de trophées pour toute une vie. Titres nationaux, continentaux, mondiaux, barre des 2600 Elo… Il ne fait aucun doute qu'elle sera à jamais l'une des meilleures femmes à avoir jamais joué aux échecs. Et pourtant…
Il manque "peut-être" quelque chose dans l'armoire à trophées d'Anna… Un titre qu'elle a été toute proche de remporter en 2017 : celui de championne du monde "classique". Touchera-t-elle bientôt le Graal ? Quelque part, peu importe… Elle est déjà assuré sa place dans les livres d'histoire échiquéenne pour les siècles à venir !
