Un documentaire sur l'affaire Carlsen-Niemann annoncé par Netflix en 2025

Netflix a annoncé que le scandale né de la confrontation entre Magnus Carlsen et Hans Niemann lors de la Sinquefield Cup 2022 allait être adapté en un documentaire à paraitre l'année prochaine. Le géant du streaming, partiellement responsable du boom mondial des échecs grâce à sa série à succès Le Jeu de la Dame, a révélé la nouvelle sur son compte X/Twitter mardi, avec l'intitulé "le scandale de triche du Grand Maître d'échecs". 

All-new films for UNTOLD are coming in 2025 — including the 2009 locker room gun incident between Washington Wizards players Gilbert Arenas and Javaris Crittenton; the chess grandmaster cheating scandal; and the Liver King's steroid scandal. pic.twitter.com/TphR6lcAha

— Netflix (@netflix) September 9, 2024

Cette annonce intervient après que la société de production d'Emma Stone, lauréate d'un Oscar, a annoncé une dramatisation hollywoodienne de l'affaire, comme l'a rapporté Chess.com en mai. La série documentaire de Netflix fait toutefois partie du projet Untold, qui couvre certaines des histoires les plus tristement célèbres du monde du sport. Outre l'épisode Carlsen-Niemann, il y aura d'après Hollywood Reporter également un épisode sur le fameux incident des armes à feu dans les vestiaires et sur le scandale des stéroïdes de Liver King.

Peu de détails sur la série documentaire ont été divulgués, mais nous savons qu'un tournage a eu lieu la semaine dernière durant la Phase Finale du Speed Chess Championship à Paris ainsi que l'année passée pendant la Phase Finale du Champions Chess Tour à Toronto.

Le PDG de Chess.com Erik Allebest et le chef du service des échecs, le MI Danny Rensch ont tous deux confirmé avoir participé à des interviews pour le documentaire. Allebest a laissé entrevoir des révélations majeures dans l'épisode Perpetual Chess du podcast de Ben Johnson plus tôt cette année.

"Je vais juste vous dire que je suis terrifié, parce qu'ils ont fait un très bon travail pour nous faire parler, Danny et moi. Je pense que beaucoup de choses qui seront peut-être un peu surprenantes pour le monde des échecs vont sortir".

Je vais juste vous dire que je suis terrifié, parce qu'ils ont fait un très bon travail pour nous faire parler, Danny et moi. Je pense que beaucoup de choses qui seront peut-être un peu surprenantes pour le monde des échecs vont sortir.

— Erik Allebest, CEO of Chess.com.

Il reste à savoir si les autres parties impliquées dans le scandale ont accepté de parler à l'équipe du documentaire, en dehors de Carlsen qui a déjà confirmé l'avoir fait. Le numéro 1 mondial s'est abstenu de revenir sur la controverse, mais il a révélé après s'être qualifié pour la finale du Speed Chess Championship : "J'ai en quelque sorte dit ce que j'avais à dire devant une caméra dans un documentaire qui sera diffusé à un moment ou à un autre".

Pour rappel, le scandale Carlsen-Niemann avait provoqué un véritable séisme dans le monde des échecs lorsque le meilleur joueur de tous les temps s'était retiré de la Sinquefield Cup 2022 après sa défaite contre le GM américain. Carlsen avait ensuite laissé entendre que son adversaire avait triché sans l'exprimer explicitement ni fournir de preuve. Niemann avait nié toutes les allégations de triche, mais admis avoir triché dans des parties en ligne occasionnelles lorsqu'il était adolescent. Chess.com avait alors mené sa propre en quête, concluant qu'il avait probablement triché dans des centaines de parties en ligne. Aucune preuve n'a toutefois été apportée pour le relier à une éventuelle triche en présentiel.

Niemann a ensuite intenté un procès, réclamant 100 millions de dollars de dommages et intérêts à Carlsen, Hikaru Nakamura, le groupe Play Magnus et Chess.com. Un juge américain a finalement rejeté l'action en justice et le litige a été clôturé l'année dernière. Niemann a depuis été réintégré sur Chess.com et a participé à la Phase Finale du SCC à Paris la semaine dernière où il a croisé sur sa route un certain... Magnus Carlsen.

Difficile à dire si ce documentaire contribuera à un nouveau boom mondial des échecs, mais il devrait dans tous les cas apporter certaines réponses sur cette obscure affaire. Allez-vous guetter sa sortie ?