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Tempête sur l'échiquier mais nulle à l'arrivée !
Une 5ème nulle d'affilée mais après un combat sauvage ! Photo : Maria Emelianova/Chess.com.

Tempête sur l'échiquier mais nulle à l'arrivée !

Colin_McGourty
Colin_McGourty
Personnel
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La huitième partie du Championnat du Monde FIDE 2024 nous a réservé un spectacle à couper le souffle où suspense, émotions et irrationalité se sont entremêlés dans un haletant ballet.

Mieux préparé avec les pièces noires, Gukesh Dommaraju a d'abord semblé prendre le dessus aussi bien à la pendule que sur l'échiquier avant un brutal retournement de situation. Jamais aussi à l'aise que dos au mur, Ding Liren est en effet parvenu à contrer son rival jusqu'à gagner une qualité et flirter avec la victoire. Pourtant, au moment d'atteindre le contrôle de temps, le champion du monde a sagement préféré répéter les coups dans une position complexe. La nulle paraissait dès lors actée quand le prodige indien décidait, contre vents et marrées, de dévier et poursuivre le combat... avant de se résoudre quelques coups plus tard au partage du point.

La neuvième partie débutera ce jeudi 5 décembre à 10:00, heure de Paris avec les blancs pour Gukesh.

Score du Match

Name Rating 01 02 03 04 05 06 07 08 09 10 11 12 13 14 Score
  Ding Liren 2728 1 ½ 0 ½ ½ ½ ½ ½ . . . . . . 4
  Gukesh Dommaraju 2783 0 ½ 1 ½ ½ ½ ½ ½ . . . . . . 4
Comment suivre le Championnat du Monde FIDE 2024 ?
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La retransmission avec Kévin Bordi et le GM Fabien Libiszewski.

Une conférence de presse animée dans la bonne humeur ! Photo : Eng China An/FIDE.

L'analyse du GM Rafael Leitao

Ding choisit l'Anglaise mais tombe sur un os !

Gukesh apparait clairement comme le mieux préparé dans les ouvertures. Photo : Maria Emelianova/Chess.com.

Il s'agissait de la première partie de la seconde moitié de ce duel toujours aussi indécis et riche en ouvertures puisqu'après 1.e4, 1.Cf3 et 1.d4, c'était au tour de l'Anglaise de faire son apparition sur l'échiquier avec 1.c4.

Comme les jours précédents, nos deux protagonistes sont rapidement sortis des sentiers battus et c'est encore une fois Gukesh qui a imposé un nouveau terrain de jeu avec 7...f6!.

Si ce petit coup de pion pouvait semblait relativement inoffensif, c'était une première graine vénéneuse semée par le prodige indien comme l'a souligné Peter Leko aux commentaires :

Ding prend son temps. Ce n'est pas une situation agréable. Ce n'est certainement pas une position sans risque, il y a des déséquilibres, et savoir que votre adversaire est préparé et qu'il a étudié cette position, qu'il connaît les idées, ça ressemble à des échecs "freestyle" !

Le champion du monde s'est plongé dans une première réflexion de 14 minutes, révélant qu'il avait envisagé de prendre de l'espace à l'aile dame avec 8.b4!? avant d'opter pour le plus naturel 8.0-0. La préparation maison de Gukesh se poursuivait évidement et l'écart à la pendule se creusait irrémédiablement. Le challenger a d'ailleurs tenu à rendre hommage à son équipe à propos de cette conception avec 7...f6 :

Cela faisait partie de ma préparation et je voudrais remercier mon équipe qui a fait un excellent travail, non seulement Gaju [le GM Grzegorz Gajewski] mais aussi les autres membres. Nous avons réussi à le surprendre dans l'ouverture et j'espère que d'autres idées aussi intéressantes verront le jour !

Dans une interview accordée après la partie, Ding estimait pour sa part que la bataille de l'ouverture était jusqu'alors équilibrée tout en admettant que le vent avait récemment tourné en faveur de son adversaire. 

Si l'on considère le nombre d'ouvertures surprises, c'est peut-être égal. Avant, je l'ai beaucoup surpris, mais dans les deux dernières parties, il m'a rendu la pareille. 

Les deux gros combats qui viennent de s'écouler ont logiquement entamé les réserves du GM chinois :

Le niveau [d'énergie] n'est pas élevé ! Vous voyez que je suis fatigué - demain, il nous reste encore une partie !

Sur les pas de Max Euwe

Peut-être dans l'optique de déjouer la préparation adverse, Ding a traité la position inhabituellement en sortant une nouvelle fois son fou de cases noires en a3, puis en optant pour la poussée à double tranchant de son pion f. 

"En fait, je ne me sentais pas très nerveux pendant la partie, je me suis juste senti mal à l'aise dans l'ouverture", dira plus tard Ding, mais son approche se révélait très intéressante et lui offrait des chances de prendre l'initiative en cas de mauvaise réaction adverse.

Ding Liren a relevé le défi d'une bataille sauvage aujourd'hui. Photo : Maria Emelianova/Chess.com.

Aucun des deux joueurs ne pouvait être familier avec la position qui suivit, Ding battant le record du nombre de coups d'un participant au Championnat du Monde sans pousser l'un de ses pions centraux... de cinq coups ! 

Cette partie, qui s'est déroulée il y a 89 ans, s'était soldée par une nulle beaucoup plus paisible en seulement 16 coups.

Gukesh prend le dessus

Une fois de plus, Ding se retrouvait sous la demi-heure pour jouer ses 20 derniers coups avant l'ajout salvateur, mais comme il l'a indiqué lors de la conférence de presse, ce n'était pas nécessairement un problème : "Si je parviens à bien jouer en zeitnot, je préfère avoir peu de temps".

Alors qu'il semblait avoir résolu la majorité de ses problèmes et qu'il pouvait même prétendre à un léger avantage avec 22.Fb2! ou 22.Dd2, le champion du monde s'est pris les pieds dans le tapis avec 22.Tb1?, oubliant la cinglante réplique adverse 22...b5!, jouée à tempo par Gukesh.

"Je pensais que j'étais bien mieux, probablement proche de gagnant", a reconnu Gukesh à propos de ce moment critique de la partie. Après 23.cxb5, il a pu récupérer son pion grâce à l'échec intermédiaire 23...Db6+! pour se créer deux puissants pions liés à l'aile dame tout en ciblant la faiblesse en a2.

Pour le deuxième jour de suite, Gukesh prenait le contrôle des opérations. Photo : Maria Emelianova/Chess.com.

Ironiquement, ce qui a peut-être sauvé Ding, c'est son manque de temps qui l'a poussé à opter rapidement pour une idée qu'il a admise plus tard comme étant "basée sur une erreur de calcul". Il a sacrifié son pion a2 afin de jouer Fb2-d4 et chercher des compensations d'ordre pratique, une manœuvre qui a déstabilisé Gukesh : "la position est devenue très piégeuse - je devais être précis".

Ding s'en sort et renverse la vapeur !

Ding pensait que les noirs devaient jouer 26...Db8?, après quoi 27.Ta1! lui aurait offert de "grosses compensation", tandis que Gukesh a vu qu'il pouvait interposer un cavalier en c5, mais lequel ? C'est à cette question cornélienne que le prodige indien a mal répondu, initiant la bascule de la partie. La bonne réplique 26...Cdc5! "avait l'air bizarre" et ne voyant aucune contre-indication à choisir 26...Cac5?!, Gukesh a préféré bondir avec son cavalier de la bande de l'échiquier.

Une erreur ne venant jamais seule, Gukesh s'est emmêlé les pinceaux lors de la séquence suivante, replaçant "gratuitement" la dame adverse après 27.Tc1 Fb3? 28.De1!.

Gukesh ne s'attendait qu'à 28.Dd2?, alors qu'il avait correctement évalué 28...b4! comme gagnant, et a expliqué : "C'était en fait très impressionnant que mon adversaire ait trouvé cette idée De1 si rapidement - donc oui, bonne défense de sa part !". La dame se dirigeait en effet vers f2 pour rajouter une couche de pression sur le cavalier c5 cloué - tandis que la tactique 28...Cxd3? ne marchait pas en raison de 29.Dc3!.
Ding a expliqué comment il avait pensé à cette ressource :

Nous devons trouver le meilleur coup dans une position inférieure pour rester dans la partie. Hier je n'avais plus d'idées à part f6, pour avoir la menace Td3, et aujourd'hui, De1 était la seule façon de créer du contre-jeu. Dans une position inférieure, il faut être patient et attendre les opportunités.

Dans une position inférieure, il faut être patient et attendre les opportunités. 

— Ding Liren

Ce coup de dame ne visait pas seulement à survivre mais à prendre l'initiative. L'ordinateur donne 28...a4! comme étant clairement le meilleur coup, mais cela laissait la case b4 pour la dame blanche, une concession que Gukesh n'était pas prêt à faire. 

Ding Liren a failli réussir un contre mémorable. Photo : Maria Emelianova/Chess.com.

Groggy, Gukesh a reculé son fou et se retrouvait perdant après les banderilles de son rival revigoré : 28...Fe6? 29.Df2! Tc8 30.Fe3!.

La menace immédiate des blancs est de pousser d4 pour jouer sur le clouage et gagner le cavalier c5. Gukesh a donc placé sa tour sur une case défendue avec 30...Tc7, mais il s'avère qu'après l'ordinateuresque 31.Ce1!!!, les blancs sont totalement gagnants. Ding a néanmoins opté pour le plus humain et très engageant 31.Cd4! qui lui permettait de gagner la qualité.

Gukesh comptait néanmoins un pion pour la qualité et ses deux dangereux pions passés liés à l'aile dame :

J'avais vu cette position qui s'est produite dans la partie avec Cc6... et je pensais que probablement tout mon avantage avait disparu, mais je ne pensais pas être moins bien. Maintenant que je vois la position, c'est assez évident, mais pendant la partie, ce n'était pas le cas. 

Je pensais que probablement tout mon avantage avait disparu, mais je ne pensais pas être moins bien. 

— Gukesh Dommaraju

En réalité, aucun des deux joueurs n'avait évalué la position correctement, chassez le naturel il revient au galop : Gukesh était trop optimiste et Ding trop pessimiste.

Gukesh joue avec le feu mais échappe à la punition

"Mon cœur ne supporte plus la tension", a déclaré Leko, tandis que Maurice Ashley perdait ses cheveux...

...mais pour les joueurs, les émotions étaient moins intenses que les spectateurs qui avaient accès à la barre d'évaluation. Ding n'a en effet su qu'après la partie qu'il avait raté le gain :

Comme lors du dernier Championnat du Monde, il y a eu beaucoup de hauts et de bas et peu de parties parfaites. Lors du dernier Championnat du Monde, il était gagnant dans une partie, puis soudainement c'est moi qui étais gagnant à la fin. Mais aujourd'hui, pendant la partie, je n'ai pas réalisé que j'étais gagnant à un moment donné. Je pense qu'il a manqué quelques détails importants qui m'ont permis de revenir dans la partie. Avant cela, il me surclassait totalement, une fois de plus.

Aujourd'hui, pendant la partie, je n'ai pas réalisé que j'étais gagnant à un moment donné. 

— Ding Liren

Il est donc d'autant moins surprenant que Ding ait été prêt à accepter la nulle par répétition de coups à la sortie du zeitnot.

S'il en avait voulu plus, le champion du monde aurait pu tenter 41.Fd4! au lieu de 41.Dd4 qui laissait la décision aux mains de son challenger.

Tout le monde s'attendait au raisonnable 41...Dg2 afin de sceller la nulle, mais pour la deuxième fois du match, Gukesh décidait de poursuivre le combat contre vents et marrées avec le très courageux 41...Da2!?.

Si Ding avait envisagé cette possibilité, le GM Daniel Naroditsky a failli succomber en direct :

"J'aime juste jouer aux échecs !" avait justifié Gukesh lors de la sixième partie mais cette fois-ci, il a reconnu avoir mal évalué la position :

Je ne pensais pas être en danger. J'ai toujours pensé qu'avec son roi faible et mon pion fort en b3, je devais jouer. Je pensais même avoir quelques chances, mais bon, c'était juste une mauvaise appréciation de la position. 

Objectivement, la position était toujours égale après avoir évité la répétition, mais c'était aux noirs d'éviter la sortie de route et de trouver un chemin pour forcer la nulle.

Finalement, après une nouvelle séquence tactique, les deux joueurs ont basculé dans une finale de fous de couleurs opposées où l'issue ne faisait cette fois plus aucun doute.

Le score est désormais de 4-4, avec encore un maximum de six parties classiques à disputer. Ding a déclaré que ce match correspondait à ce qu'il attendait, puisque tous ses derniers matches ont été décidés par la plus petite des marges.

Les 2 joueurs soumis à la vérité de l'implacable machine. Photo : Eng China An/FIDE.

Gukesh tentera certainement de faire céder la muraille Ding demain avec les pièces blanches avant une troisième journée de repos qui sera la bienvenue pour tout le monde !

L'analyse vidéo de Kév et Fab

Le Championnat du Monde FIDE 2024 se déroule à Singapour et déterminera le prochain champion du monde. Le challenger indien Gukesh Dommaraju, 18 ans, affronte le tenant du titre chinois Ding Liren dans un match en 14 parties classiques, le premier à atteindre 7,5 points étant déclaré vainqueur. La cadence est de 120 minutes pour les 40 premiers coups, suivies d'un ajout de 30 minutes avec un incrément de 30 secondes par coup à partir du 41ème coup. La dotation s'élève à 2 500 000 dollars, dont 200 000 dollars pour le vainqueur et le reste distribué en parts égales. En cas d'égalité 7-7, des départages auront lieu, commençant par un mini-match de quatre parties rapides en 15+10.

Précédemment :

    Colin_McGourty
    Colin McGourty

    Colin McGourty led news at Chess24 from its launch until it merged with Chess.com a decade later. An amateur player, he got into chess writing when he set up the website Chess in Translation after previously studying Slavic languages and literature in St. Andrews, Odesa, Oxford, and Krakow.

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    Ding plie mais ne rompt pas

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    Gukesh insiste mais la nulle reste au menu !

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