Tata Steel Chess R3 : Vidit défend avec brio et s'échappe en tête

Le GMI Vidit Gujrathi est désormais seul leader du Tata Steel Chess Tournament après une superbe partie défensive contre Daniil Dubov, fidèle à son style créatif mais trop gourmand. Les anciens co-leaders Jan-Krzysztof Duda et Magnus Carlsen ont annulé, tandis que Richard Rapport, Andrey Esipenko, et Jorden van Foreest ont tous marqué le point.

Alors que sur les échiquiers, les joueurs proposaient un beau combat tactique, la 84ème édition du prestigieux tournoi de Wijk aan Zee semblait bien lancée. Mais en coulisses, l'inquiétude gagne l'équipe d'organisation. Même sans les joueurs amateurs, le risque de cluster COVID est toujours présent lorsque l'on propose un tel évènement dans le contexte d'une pandémie.

Comme l'année passée, les joueurs et leurs équipes doivent porter un masque (les joueurs ont le droit de les enlever devant l'échiquier) et sont testés régulièrement. Pour l'instant, aucun cas positif chez les joueurs. On touche du bois !

Cependant, au début de la ronde, deux secondants étaient testés positifs et prié de se mettre en quarantaine. L'organisation a précisé à Chess.com que les deux joueurs désormais cas contact ont été retestés par précaution, et à nouveau garantis négatifs.

L'un de ces deux secondants n'est autre que le GMI indien Ramesh R.B, qui travaille aux côtés de Praggnanandhaa R sur ce tournoi. L'expérimenté technicien a révélé sur Twitter qu'il était porteur du virus. Heureusement, son protégé est, depuis le début du tournoi, l'un des seuls joueurs à porter le masque même devant l'échiquier.

Tested positive for covid & in isolation. Thanks to @Jvdbergchess & @tatasteelchess team for immediately arranging a separate room when symptoms appeared, getting tested & subsequent isolation. @rpragchess is safe. Proud of you Pragg for handling all this maturely. Go for it!

— Ramesh RB (@Rameshchess) January 17, 2022

Pragg is being tested on a daily basis and only in case of a negative result, he is playing that round. So, all precautions are being taken care of. He is wearing his mask throughout the game.

— Ramesh RB (@Rameshchess) January 17, 2022

J'ai été testé positif au Covid et suis à l'isolement. Merci à l'organisation de m'avoir fourni une chambre séparée dès les premiers symptômes. Praggnanandhaa va bien. Félicitations mon grand, tu as pris la nouvelle avec beaucoup de maturité !

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Pragg est testé quotidiennement et ne peut jouer la ronde qu'en cas de résultat négatif. Toutes les précautions sont prises, et il porte en permanence son masque pendant les parties.

Le variant Omicron étant particulièrement contagieux, les Pays-Bas ont enregistré ce lundi un record de contamination, et il ne serait pas surprenant que d'autres cas soient détectés à Wijk aan Zee d'ici la fin du tournoi. Espérons que celui-ci pourra aller sans heurts jusqu'à son terme, et passons aux parties du jour !

Une ronde particulièrement tactique sur tous les échiquiers, et s'il ne fallait retenir qu'une partie, ce serait Dubov-Vidit, et ses motifs tactiques exceptionnels. Même en cas de résultat nul, elle aurait sans nul doute été nommée partie du jour. Après avoir mis une pression énorme, Dubov faisait la première erreur, et Vidit était récompensé pour sa défense héroïque en passant en tête du tournoi.

"I'm so excited by this game... one of my favorite games I've ever commentated on!" says @GM_Hess. 🤗#TataSteelChess pic.twitter.com/yQKzaFRtgg

— ChesscomLive (@ChesscomLive) January 17, 2022

Cette partie est l'une des meilleures que j'ai jamais commentée ! R.Hess

En voici l'un des moments clefs :

Après avoir joué l'intéressant 8.Ca3 dans l'ouverture (une italienne), ce qui permettait à son adversaire de jouer 8...Fxa3 pour doubler les pions sur a, Dubov montrait l'étendu de ses compensations sur la colonne ouverte b avec le joli 21.Txb7!! L'idée étant qu'après 21...Cxb7 22.Fb5+! (et pas 22.Cxf5? Txf5 23.Txe4 Te5) Rf7, les blancs jouent 23.Cxf5 et obtiennent une forte attaque.

Mais Vidit, sur la brèche, trouvait la meilleure défense : 21...Tf6!! et déroulait une partition parfaite, réduisant les espoirs de son adversaire à un échec perpétuel. Dubov, trop gourmand, tentait de jouer le gain par 32.f3, mais perdait ce faisant le fil de la partie.

"Pendant la partie, je pensais être complètement perdu, mais en la regardant avec une petite turbine, je découvre qu'apparemment, j'ai trouvé tous les meilleurs coups, je suis donc très content." a commenté l'indien. "Si cela se confirme avec un meilleur ordinateur, alors cette partie sera l'une des plus mémorables que j'ai jamais joué ! Sinon, on l'oubliera !"

Si tous les coups étaient corrects, cette partie sera l'une des plus mémorables que j'ai jamais joué.
—Vidit Gujrathi

La partie du jour par le GMI Dejan Bojkov

La tactique trouvée par Rapport en fin de partie contre Nils Grandelius était moins compliquée, mais tout aussi agréable à l'œil. (Et ce n'était pas la première fois qu'il sacrifiait sa tour en h1 !)

Le GMI hongrois est bien revenu dans le tournoi avec deux victoires consécutives, alors que Grandelius se retrouve relégué en queue de peloton.

Nous rejoignons la partie un peu plus tôt pour montrer la remarquable opportunité manquée par les blancs. Avec plus de temps à la pendule, le suédois aurait sans doute pu la trouver :

Outre Rapport, un autre joueur n'a pas encore connu de résultat nul : Van Foreest. Après une défaite décevante la veille, le batave a su rebondir face à Praggnanandhaa, dans une partie qui fut intéressante dès le troisième coup. Encore une fois, le jeune Jorden montrait que dans les ouvertures, son sac à idées était inépuisable. Une des raisons qui l'ont propulsé dans l'équipe de secondants de Carlsen lors du dernier championnat du monde...

Cette fois, il proposait 1.e4 c5 2.Cf3 Cc6 3.Fc4!?

Bien que ce développement du fou soit parfaitement normal sur 1...e5, il est rare contre la sicilienne car il donne aux noirs l'opportunité de repousser le fou avec tempo en jouant l'idée ...e6 suivi de ...d5. C'est d'ailleurs ce qui était joué par le prodige indien. Mais à notre époque, tout est possible !

"Je voulais jouer cette ligne depuis longtemps, et particulièrement en cadence classique, mais je n'en avais jamais eu l'occasion." a commenté Van Foreest. "La théorie évolue rapidement, et il faut toujours essayer de surprendre son adversaire. Le plus tôt dans la partie, le mieux c'est !"

Il continuait par un sacrifice de pion au 11ème coup, et ses compensations devenaient bientôt évidentes : Les noirs se retrouvaient avec de très mauvais pions c doublés, bientôt rejoint par des homologues sur la colonne e. Un véritable but de foot dans lequel il n'y avait plus qu'à scorer !

Van Foreest : "C'est une position un peu plus simple à jouer pour les blancs. Ce n'est pas grand chose, mais à long terme, il y a de bonnes chances de récupérer tous les pions. Et c'est peu ou prou ce qui s'est passé."

Sergey Karjakin affrontait pour la seconde fois de suite un compatriote, et encore une fois, rencontrait des problèmes. Après avoir raté la conversion d'un avantage contre Dubov la veille, le candidat au titre mondial 2016 perdait contre Esipenko, de treize ans son cadet. Un résultat qui sonne comme un passage de flambeau. Ne brûlons pas les étapes, cependant : Karjakin fait déjà parti de la liste des candidats 2022, et pas son adversaire du jour.

Dans la partie, Sergey faisait l'étrange choix 31...Teb8 :

Après avoir conservé son titre mondial, Carlsen n'a pas caché son ambition de devenir le premier à franchir la barrière des 2900 Elo. Si cela se produit un jour, ce ne sera pas à Wijk aan Zee, où il vient de réaliser sa deuxième nulle. (Il lui fallait en effet réaliser le score astronomique de 12,5/13 pour réaliser son objectif avant fin janvier).

Dans une espagnole variante anti-Marshall, Duda suivait les traces de Ian Nepomniachtchi lors du dernier match suprême. C'est le norvégien qui déviait en premier, choisissant un coup déjà joué par... Duda lui-même !

"J'ai en quelque sorte abandonné le combat théorique en jouant 13...h6 au lieu de 13...d5" a reconnu Magnus. "Je voulais simplement jouer une position calme et égaliser progressivement, mais je pense qu'il a joué très intelligemment, notamment avec 16.Dc2 et 18.d4, des coups que j'ai sous-estimé. Il a pu mettre beaucoup plus de pression que prévu."

22...Tb2! était tout aussi intelligent de la part du champion du monde, et Duda ne résistait pas à l'échange des tours. C'est, d'après son adversaire, là que le polonais perdait son avantage.

Anish Giri annulait avec les pièces blanches contre Shakhriyar Mamedyarov, un résultat un peu décevant après avoir gagné un pion dans l'ouverture. Dans l'affrontement 100% américain, Fabiano Caruana mettait longtemps la pression mais ne parvenait pas percer les défenses de Sam Shankland, qui s'avérait même menaçant en fin de partie.

Classement Masters après la ronde 3

Dans le tournoi Challengers, deux joueurs ont rejoint le MI Volodar Murzin en première place. Le premier d'entre eux fut le GMI Arjun Erigaisi, un joueur indien de 18 ans déjà très en verve l'année dernière lors du Mémorial Tal (blitz) et du Tata Steel India (rapide et blitz).

Il remportait sa seconde partie de suite, cette fois face au GMI belge Daniel Dardha, en suivant les traces de Carlsen dans un sicilienne Kalashnikov. Notons tout de même que le belge s'est longtemps défendu bec et ongles :

L'autre vainqueur du jour était le GMI Thai Dai Van Nguyen, fils d'un homme d'affaires vietnamien et plus jeune grand-maître tchèque de l'histoire. La GMF Zhu Jiner perdait sa troisième partie d'affilée dans une finale de tours où tout a semblé mal se passer.

Classement Challengers après la ronde 3

Toutes les parties de la ronde 3

Précédemment :

• Tata Steel Chess R2 : Carlsen ouvre son compteur, Rapport bat Van Foreest
• Tata Steel Chess R1 : Duda, Van Foreest, Vidit démarrent fort