Speed Chess Championship : Nakamura domine Giri et file en demi !

Hikaru Nakamura, le tenant du titre, a fait respecter son statut de favori face à Anish Giri, en s'imposant sur le score confortable de 18.5-10.5 et affrontera Ding Liren en demi-finale du Speed Chess Championship 2021.

Le dernier quart de finale opposera Wesley So à Fabiano Caruana jeudi 9 décembre à 19:00, heure française.

La retransmission en direct

Le match, comme d'habitude, a commencé par 90 minutes de 5+1. Nakamura, avec les pièces blanches dans la première partie, n'a pas obtenu grand chose dans l'ouverture et les joueurs ont répété la position pour sceller une nulle rapide dès le 19ème coup.

Il s'agit d'ailleurs d'un comportement typique de la star américaine du streaming lors de ces duels. Réputé pour sa stabilité, il joue surtout ces dernières années pour de petits avantages et des positions avec de bonnes chances pratiques, reléguant aux oubliettes les grosses prises de risques. Pas d'avantage ? Répéter les coups n'est pas un problème.

Une autre nulle a suivi dans la seconde partie. Cependant, cette fois, son contenu était très différent : dans une Italienne complexe, toutes les pièces sont restées longtemps sur l'échiquier, et assez rapidement, le numéro 1 néerlandais a sacrifié un fou en h6. Bien que les pièces noires étaient assez éloignées de l'aile roi, cette agression était imprécise. Cependant, dans une position très compliquée, Nakamura a manqué une occasion d'assurer la victoire, permettant aux blancs de s'en sortir avec un échec perpétuel.

Après avoir traversé cette bataille désordonnée, Nakamura est passé à son arme favorite en blitz, la configuration 1.C3/2.b3. Il a remporté la troisième partie de manière impressionnante, puis a sauvé la quatrième complétement perdante grâce à son maniement du cavalier.

Dans la cinquième partie, Nakamura s'est fait surclasser jusqu'à se retrouver perdant avant d'égaliser... et de faire tomber son rival. Après cette déception, le Grand Maître néerlandais était mené de deux points par un score de 3.5-1.5 à 40 minutes de la fin de cette portion du match.

Néanmoins, cette entrée en matière difficile n'a pas découragé Giri qui a enchainé deux victoires et une nulle pour revenir à 4-4. Retour sur une magnifique démonstration positionnelle :

Nakamura a réagi immédiatement en remportant les deux dernières parties du segment de 5+1, conclu sur le score de 6-4.

Dans la portion suivante du match disputée en 3+1, Giri a commencé par une belle victoire. Mais la star américaine a alors produit un effort décisif avec 4 gains d'affilée, prenant une avance de cinq points, soit un score de 10,5-5,5.

Après une nouvelle nulle, les deux joueurs se sont échangés quelques victoires pour sceller le segment de 3+1 en faveur de Nakamura : 13-7.

Enfin, les Grands Maîtres ont eu droit à une demi-heure de bullet. Là encore, la star du streaming s'est montrée sans surprise au-dessus de son adversaire. Nakamura a gagné le deux premières parties, puis, de façon très surprenante, les sept (!) suivantes se sont toutes soldées par la nulle, fait unique à cette cadence. La fin de la 24e partie s'est révélée mémorable avec un superbe sauvetage de Nakamura :

En conséquence, Nakamura s'est imposé sur le score final très convaincant de 18.5-10.5 et s'est qualifié pour les demi-finales, où il affrontera Ding. Dans l'interview d'après-match avec les commentateurs, Daniel Naroditsky et Aman Hambleton, les joueurs ont partagé beaucoup de réflexions intéressantes.

Giri a admis avoir tellement apprécié les positions complexes de la Caro-Kann que même l'aspect pratique du match n'était pas aussi pertinent pour lui qu'il aurait dû l'être.

Il a déclaré : " Cette Caro-Kann... le fait est que je suis fasciné par ces positions, je les trouve très intéressantes, vous savez, quand les noirs font ...g5, donc je voulais continuer à rentrer dedans par curiosité, simplement car j'aime les jouer, mais j'ai continué à perdre des parties, donc bien sûr, il aurait été plus efficace de changer. J'avais déjà perdu contre Hikaru dans ces positions auparavant, dans un autre tournoi."

Je suis fasciné par ces positions, donc je voulais continuer à rentrer dedans par curiosité, simplement car j'aime les jouer, mais j'ai continué à perdre des parties.
— Anish Giri

Commentant ses pensées et ses chances dans le prochain match contre Ding, Nakamura a déclaré : "Avant tout, j'ai été un peu surpris que Ding batte Levon, mais... c'est un joueur très fort, bien sûr. Nous nous sommes tous les deux affrontés des millions de fois. Contre Ding, j'ai dû jouer 50 parties en ligne. Si je peux maintenir le match serré jusqu'aux bullets, j'ai de bonnes chances, mais l'essentiel est d'éviter le tilt."

Si je peux maintenir le match serré jusqu'aux bullets, j'ai de bonnes chances, mais l'essentiel est d'éviter le tilt.
— Hikaru Nakamura

Toute les parties

Le Speed Chess Championship 2021 est un tournoi à éliminations directes entre 16 des meilleurs Grands Maîtres du monde qui s'affrontent pour 100,000 $ de prix. Il se déroule du 8 novembre au 19 décembre 2021 sur Chess.com. Chaque match est divisé comme suit : 90 minutes de 5+1, 60 minutes de 3+1 et 30 minutes de 1+1.

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