So en orbite, les français en mode survie
Wesley So continue son parcours parfait en finale du Champions Chess Tour 2023. Il s'est montré particulièrement impressionnant en ne laissant presqu'aucune chance à Magnus Carlsen, puis à Nodirbek Abdusattorov.
Maxime Vachier-Lagrave récolte enfin sa première victoire, hélas aux dépens de son compatriote Alireza Firouzja. Pour Hikaru Nakamura, le chemin de croix continue, avec deux défaites en Armageddon contre Abdusattorov et Caruana.
S'il reste encore une partie à jouer dans le tournoi toutes rondes, on peut déjà affirmer que So et Carlsen sont qualifiés d'office pour les demi-finales, tandis que Caruana et Abdusattorov ont validé leur ticket pour les barrages. Ils seront quatre, Nakamura, Vachier-Lagrave, Firouzja, et Denis Lazavik, à s'écharper pour les deux dernières places en play-offs.
Classement provisoire
Ronde 5 : So domine Carlsen
Les appariements de la ronde 5 promettaient de répondre à plusieurs questions cruciales, la plus importante d'entre elles étant : qui est le plus fort entre l'hippopotame (So) et l'éléphant (Carlsen) ?
So 2-1 Carlsen
Le norvégien était légitimement considéré comme favori, mais les observateurs n'ignoraient pas que le match serait particulièrement disputé.
Dans la première partie, So démontrait une connaissance exemplaire des finales de tours, défendant avec brio malgré son pion de moins alors que son adversaire ne relâchait pas la pression pendant trente coups. En fin de compte, l'américain forçait le pat grâce à un brillant sacrifice de tour.
Après une nulle rapide dans la seconde, les deux hommes se dirigeaient vers l'Armageddon. Avec les blancs, So allait jouer "la partie du tournoi" selon le MI Danny Rensch. Une masterclass qui allait lui permettre de venir à bout du quintuple champion du monde.
Il profitait de l'impétueux sacrifice de dame 22...Dxf6?? de son adversaire, et naviguait vers sa cinquième victoire de suite. Alors que certains semblaient le rayer d'office de la liste des favoris à cause d'une prétendue inaptitude à réaliser des résultats décisifs, Wesley n'a jamais pris autant de plaisir à faire mentir ses détracteurs !
Cette partie du jour est analysée ci-dessous pour vous par le GMI Rafael Leitao :
Abdusattorov 2-1 Nakamura
Les malheurs de Nakamura semblaient derrière lui lorsqu'il remportait la première partie du jour face à Abdusattorov avec les noirs.
Mais le streamer américain n'a décidemment pas la baraka, et une gaffe au pire moment permettait à son jeune rival d'égaliser au score.
Nakamura, particulièrement en colère, quittait précipitamment l'interview de la journaliste norvégienne Kaja Snare avant le départage en Armageddon.
It's going to be an exciting armageddon! 😅#CCTFinals pic.twitter.com/gEntLHHK2a
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Ce n'était pas la première fois que Snare se heurtait aux humeurs d'un joueur du top mondial. En 2021, lors de la Crypto Cup, Carlsen s'était montré expéditif après sa défaite contre Teimour Radjabov.
Abdusattorov allait remporter la partie face à un Nakamura méconnaissable. Le jeune ouzbek déclarait : "Je ne m'attendais pas à gagner, mais finalement, tout s'est bien passé !"
"He's the comeback kid!" says Hess as Abdusattorov comes back after losing the first game and wins the match against Nakamura!#CCTFinals pic.twitter.com/wU5rZvrg71
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Firouzja 0,5-1,5 Vachier-Lagrave
Les deux français sont en bas de tableau, et dans ce match de la peur, Firouzja choisissait la défense française (cocorico !). Mais face à la variante Steinitz de Maxime, il obtenait rapidement une position difficile.
Dans une position supérieure, MVL faisait preuve de patience, et Alireza finissait par gaffer avec le coup 54...Cd7??, which allowed his opponent to sacrifice a rook to win thanks to the nailing theme:
Solide, Maxime annulait la seconde partie, mais non sans mal. Alireza ratait en effet une tactique qui lui aurait offert une finale gagnante.
Lazavik 0,5-1,5 Caruana
La victoire de Caruana sur le jeune biélorusse était sans doute la plus propre de cette ronde 5. Après une domination sans faille dans le giuoco pianissimo, le champion des Etats-Unis invoquait son illustre prédécesseur Bobby Fischer en jouant la variante Huebner de la défense nimzo-indienne, vue dans la cinquième partie du championnat du monde 1972.
Ronde 6 : Caruana bat Nakamura
Carlsen était le seul joueur à remporter son match sans passer par la case Armageddon, tandis que Caruana et So réalisaient une journée parfaite avec 2/2.
Carlsen 1,5-0,5 Vachier-Lagrave
Piqué au vif par sa défaite contre So, Carlsen n'allait laisser aucune chance au français. Dans la première partie, il réalisait une superbe miniature de 23 coups. Dans une anglaise de type "néo-catalane", le numéro un mondial lançait une attaque piquante sur l'aile roi, ses pièces s'harmonisant parfaitement pour venir conclure en beauté.
Though Carlsen is down on the clock, he has a sizeable advantage on the board!
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"It looks like Carlsen should take it, Black's position looks miserable," says Hess.#CCTFinals pic.twitter.com/1PTaOH0tSi
Maxime n'a pourtant commis qu'une seule erreur ! Mais c'était amplement suffisant pour l'ogre norvégien, qui sacrifiait deux pièces dans les cinq derniers coups pour l'emporter.
Bien qu'il soit l'un des meilleurs experts mondiaux de la partie espagnole, et plus spécifiquement de la finale berlinoise, MVL décidait cette fois de garder un maximum de pièces sur l'échiquier. Mais Carlsen se montrait à la hauteur et forçait la nulle dans une finale tour-cavalier où il disposait d'un pion d'avance.
Avec son score de 1/2 ce lundi, MVL prend temporairement place dans le top six, mais tout est encore possible. Il jouera demain face à Adbusattorov.
Nakamura 1-2 Caruana
La défense héroïque de Caruana face à son rival américain fut un élément marquant de la journée. Décontenancé, Naka allait encore une fois s'incliner en Armageddon.
Avec quelques secondes à la pendule, Caruana tenait en respect la paire de fous adverse dans la première partie, puis tenait une finale de dames encore plus difficile dans la seconde.
Il exigeait une nulle par triple répétition, mais la demande n'était pas fondée, et après un bref imbroglio arbitral, Nakamura obtenait deux minutes de plus à la pendule. Mais cette pause avait laissé largement assez de temps à Fabiano pour calculer le moyen d'obtenir une répétition !
Caruana makes an incorrect threefold draw claim and Nakamura will gain another two minutes to try and grind this one out!
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The good news for Caruana is that the position is equal. A draw means armageddon.#CCTFinals pic.twitter.com/q1Xj3T5B38
Les enchères étaient tout aussi rocambolesques : les deux joueurs proposaient tous les deux 9mn59 pour avoir les pièces noires, et l'arbitre Judit Sztaray leur demandait de recommencer. Finalement, c'est Hikaru qui prenait les noirs avec 9 minutes et 10 secondes.
Bien qu'il reconnaissait après la partie que son adversaire n'était "clairement pas en forme", le numéro deux mondial montrait avec brio comment un duo de pions peut mener à une attaque destructrice.
Alors qu'il ne reste qu'une partie à jouer, Nakamura est dans les cordes. Il devra absolument battre Lazavik, et espérer que les résultats des deux français soient suffisamment médiocres pour lui offrir une place dans le top 6.
So 1,5-1,5 Abdusattorov
Rompre le roseau Wesley So semble impossible cette semaine. Après une écossaise presque parfaite de 69 coups qui se soldait logiquement par la nulle, l'ancien champion du monde de parties rapides obtenait la paire de fous dans la seconde partie.
Mais lesdits fous ne parvenaient pas à poser le moindre problème à Wesley. Abdusattorov obtenait bien une chance, mais il la gâchait en jouant 30...Dxh4?.
So n'avait jamais été aussi proche de perdre une partie depuis le début du tournoi ! Une occasion qui sera sans nul doute amèrement regrettée par Nodirbek, qui voyait son adversaire tenir facilement la nulle avec les noirs en Armageddon.
Lazavik 1,5-1,5 Firouzja
Entre les deux jeunes hommes, les trois parties était très précises (plus de 98% selon notre outil d'analyse). Grâce à sa nulle avec les noirs en Armageddon, Firouzja s'emparait du point de la victoire, mais le biélorusse pourra se consoler avec la certitude qu'il n'a commis aucune erreur durant ce match.
L'adolescent venu du froid se retrouve face à une montagne : il devra absolument battre un Nakamura en tilt à la septième ronde pour espérer échapper à l'élimination.
Vous pouvez vivre la Phase Finale du Champions Chess Tour en direct sur la Chess.com/TV et sur notre chaine Twitch ou revoir toutes nos retransmissions sur YouTube.com. Les parties, résultats et classements sont disponibles sur notre page Événement.
La retransmission du Jour 3 avec aux commentaires Kévin Bordi et le GMI Fabien Libiszewski.
La Phase Finale du Champions Chess Tour (CCT) vient clôturer en beauté la saison 2023 avec ses 8 meilleurs joueurs réunis à Toronto dans un ultime combat palpitant pour le titre. Le coup d'envoi a lieu le 9 décembre, avec à la clé 500 000 $ de prix.
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