Rapid Chess Championship Semaine 2 : Caruana s'impose

Fabiano Caruana a remporté le tournoi à élimination de la Semaine 2 du Rapid Chess Championship 2022 sponsorisé par Coinbase. Hikaru Nakamura s'est incliné en finale après avoir dominé le tournoi Suisse préliminaire. Daniil Dubov et David Paravyan ont été éliminés en demi-finales tandis que Wesley So, Alexey Dreev, Peter Svidler et David Anton Guijarro sont allés jusqu'en quarts. Il est à noter que tous les joueurs du top 8, excepté Anton, étaient russes ou américains.

Ont participé à l'événement 48 joueurs d'élite du top 100 mondial, du top 10 féminin et du top 10 junior ainsi que 10 wildcards. L'événement se poursuivra le week-end prochain, les 26 et27 février, à partir de 18:00, heure française.

Le Rapid Chess Championship est un évènement hebdomadaire organisé par Chess.com. Il comprend un tournoi au système suisse de neuf rondes jouées en 10+0 qui se déroule chaque samedi, suivi d'un tournoi à élimination directe le dimanche entre les huit premiers du samedi en 10+2. En cas de nulle, une partie en 3+2 sert à les départager, puis une en 1+1 en cas de nouvelle nulle et enfin un si nécessaire un Armageddon.

• Suisse
• K.-O.
• Classements, résultats, prix

Suisse

Dans un évènement aussi relevé, il est illusoire de dire que les favoris ont tiré leur épingle du jeu, pratiquement tous les participants étant suffisamment forts pour se hisser parmi les huit premiers. Néanmoins, le top huit a enregistré des noms connus comme Nakamura, Caruana, So, Dubov et Paravyan (qui s'est qualifié la semaine dernière aussi).

Cependant, quelques nouveaux ont aussi réussi à se frayer un chemin : Svidler, Dreev et Anton. Sans prétendre qu'il s'agit d'outsiders, les scores élevés de Svidler (45 ans), deuxième derrière Nakamura, et de Dreev (53 ans), qui a joué ses coups à un rythme étonnamment rapide, devraient peut-être rappeler aux jeunes générations que la scène doit encore être partagée.

Nakamura a dominé le tournoi, conservant sa première place du début à la fin, à la manière de Giri la semaine dernière. Bien qu'il ait terminé un demi-point au-dessus du lot avec 7/9, il détenait le meilleur départage après ses victoires contre les GMs Bogdan-Daniel Deac, Dreev, Arjun Erigaisi, Svidler et Vladimir Fedoseev, et ses nulles avec Caruana et So avec l'exacte même variante du Berlin que l'on voit souvent.

L'une de ses victoires les plus satisfaisantes fut sans doute celle remportée lors de la première ronde contre Deac, où ce dernier a échangé les dames pour entrer dans une finale avec un pion en plus, mais s'est malheureusement retrouvé complètement paralysé. 

Svidler a battu les GMs Benjamin Bok, Pavel Ponkratov, Grigoriy Oparin, Anton et Erigaisi, ne concédant qu'une seule défaite à Nakamura, pour se classer de manière convaincante à la deuxième place. Sa victoire en finale de la dernière ronde contre Erigaisi présentait un thème de paralysie similaire à celui de Nakamura illustré ci-dessus, mais la partie suivante a été marquée par la combativité des deux camps, Oparin commettant la dernière erreur dans une position où les deux joueurs ont lutté courageusement pour la victoire. 

La dernière ronde du Suisse n'aurait pas pu se terminer de manière plus dramatique. Anton a sauvé une position avec deux pions de moins et a ébloui les spectateurs grâce à un sauvetage très inhabituel (voir ci-dessous), dépassant ainsi in extremis Fedoseev de moins d'un point au départage pour arracher la huitième place avec 5,5/9. Qui a dit qu'il n'y avait pas de chance aux échecs ?

Le meilleur coup dans la position suivante était 63...d1=F!!. Cependant, il s'avère que les tablebases à sept pièces confirment également une victoire technique avec 63...d1=C, le cavalier blanc pouvant être séparé de son roi, puis capturé.

En effet, pour ceux qui s'intéressent à la question théorique de savoir si deux fous peuvent vaincre un cavalier dans une finale sans pion, la réponse est... parfois. Le camp pressant doit éloigner le roi de son cavalier pour le piéger, il est donc utile que le roi ennemi soit poussé contre une bande de l'échiquier - un exemple célèbre est celui de la revanche du Championnat du Monde 1961, où Mikhail Tal est parvenu à s'imposer ainsi contre Mikhail Botvinnik. 

Bien qu'il n'ait pas fini dans les huit premiers, Erigaisi a disputé une partie incroyable, laissant sa tour a1 en prise sur échec — à la façon d'Adolf Anderssen dans son immortelle de 1851 — avant de terrasser le monarque ennemi grâce à une série de sacrifices.

Suisse du samedi | Classement final (Top 20)

(Classement complet ici.)

K.-O.

Nakamura et Anton ont emmené le premier duel des quarts de finale jusqu'à la partie en 1+1, dernier pallier avant l'Armageddon. Le Grand Maître espagnol a obtenu des chances de succès dans les deux premières parties, notamment en atteignant une finale de tours gagnante dans le  blitz, mais a finalement échoué à convertir son avantage avant de craquer en bullet.

Paravyan a réussi à éliminer So dès la première partie, exploitant l'erreur 36.Tb6 de ce dernier qui, dos au mur, a tenté un baroud d'honneur, en vain.

Dans le quart de finale Svidler-Dubov, Svidler semblait se diriger vers la victoire après avoir dominé son compatriote avec les blancs sur une Anglaise, mais il a mal évalué le contre-jeu (il a qualifié le fait de rater 19...c4 de "pétage de cerveau" sur son stream), a concédé une tour nette, puis perdu la partie en manquant de forcer un échec perpétuel salvateur avec sa dame.

Caruana, avec les pièces blanches contre la Sicilienne Nimzowitsch, a fixé deux pions doublés sur la colonne c, exerçant une pression sur la position noire avec une technique magistrale. Sur le point de concrétiser, il a cependant permis une nulle théorique malgré ses deux pions d'avance en finale :

Après la partie, il a admis : " Ne pas gagner avec deux pions de plus en finale de tours était assez impressionnant. C'était terrible. Heureusement que la partie suivante commençait tout de suite après." Caruana a corrigé le tir en trouvant la faille dans la défense serrée adverse : "Je pensais qu'on se dirigeait vers la nulle mais soudain son fou s'est fait piéger", a déclaré Caruana après la partie, et il n'a pas tremblé deux fois pour encaisser le point :

Dans l'ensemble, les demi-finales ont donné lieu à deux victoires convaincantes et sans appel. Nakamura a battu Paravyan avec son habituel jeu rapide et stratégique, terminant par une transition bien calculée vers une finale gagnante de tours :

Caruana a gagné un pion arriéré d6 dans une Sicilienne classique contre Dubov et a ensuite converti proprement. Les curieux peuvent examiner 33...Fd7, qui, selon l'ordinateur, aurait pu (peut-être ?) tenir, mais d'un point de vue pratique, il est très peu probable que l'on puisse s'en sortir avec trois pions de moins :

La finale a vu un duel 100% américain entre Nakamura et Caruana. Le match a commencé par une nulle rapide sur la Berlinoise. Avec les pièces blanches, Nakamura s'est implicitement dirigé vers les blitz et bullets où il pensait être favori. 

The first #rapidchess final game lasted literally less than one minute. 🤪 pic.twitter.com/8QjhyqvgTI

— ChesscomLive (@ChesscomLive) February 20, 2022

Ce qui s'est passé ensuite a ébranlé les commentateurs et les spectateurs. Au cours des dernières années - en particulier depuis le Championnat du Monde 2018 - Caruana a acquis la réputation d'être en quelque sorte plus faible dans les formats blitz et rapide, et peut-être que cette dernière partie et le tournoi dans son ensemble feront taire ceux qui nourrissaient encore des doutes.

Caruana a expliqué après-coup : "Il a gaffé avec dxc. Il a raté Txd6... [et] les coups sont venus naturellement [pour moi à partir de là]".

Dans l'interview d'après-tournoi, lorsqu'on lui a demandé si le rapide et le blitz peuvent contribuer à la compétence d'un joueur aux échecs classiques, Caruana a répondu : "Non, je pense que ce sont juste deux types d'échecs totalement différents... et je ne sais pas si se concentrer sur votre jeu rapide et blitz est bon pour votre jeu classique."

"Je n'ai pas été surpris quand Nakamura a gagné le Grand Prix... contre Levon. J'estimais que c'était du 50/50, je ne le considérais pas du tout comme un outsider. Aux échecs rapides, il est particulièrement redoutable."

Classements, résultats, prix

Nakamura a remporté le Suisse et Caruana le tournoi à élimination directe. Vous trouverez ci-dessous le classement complet et les prix du tournoi à élimination directe :

K.-O. du dimanche | Classement final

Le Rapid Chess Championship 2022 est sponsorisé par Coinbase. Que vous cherchiez à faire votre premier achat de crypto ou que vous soyez un trader expérimenté, Coinbase vous couvre. Gagnez des crypto-monnaies en vous renseignant sur les crypto-monnaies avec Coinbase Earn, renforcez votre trading avec les fonctionnalités avancées de Coinbase, obtenez des récompenses exclusives lorsque vous dépensez avec la Coinbase Card, et bien plus encore. Pour en savoir plus, rendez-vous sur Coinbase.com/Chess.