Partie 4 : Ding se réveille et égalise !
Le Championnat du Monde FIDE 2023 a connu son premier gros rebondissement avec la victoire de Ding Liren dans la quatrième partie avec les blancs. Ian Nepomniachtchi semblait pourtant en passe de contenir les velléités offensives de son rival quand il a gaffé avec 28...Cxd4??, permettant un brillant sacrifice de qualité. Ding ne s'est pas fait prier pour transformer son cavalier en véritable pieuvre au cœur de l'échiquier et dominer les pièces lourdes adverses avant de conclure sans trembler.
La cinquième partie débutera le samedi 15 avril à 11:00, heure française, après une journée de repos.
Le MF Mike Klein a effectué le premier coup cérémonial de la partie 1.b3 au nom de Chessable. Sans surprise, Ding a repris ce coup exotique, optant à la place pour 1.c4, synonyme d'Anglaise, malgré sa défaite avec cette ouverture contre ce même adversaire lors du tournoi des Candidats 2022. La position a immédiatement dévié de cette partie, laissant apparaitre sur l'échiquier une configuration de type Rossolimo inversée, dans une ligne à laquelle Nepomniachtchi a déclaré ne pas s'attendre spécifiquement.
Durant les coups suivants, le langage corporel de Nepomniachtchi suggérait qu'il essayait de se souvenir de ses variantes, pensant peut-être à sa préparation pour son match de 2021 contre Magnus Carlsen. Son rapide 9...Cf4 a incité Giri aux commentaires à spéculer qu'il avait mélangé sa préparation en raison de lignes similaires, une hypothèse confirmée par Nepomniachtchi lors de la conférence de presse.
Étant donné que le secondant de Ding, le GM Richard Rapport, avait déjà obtenu la même position après 10 coups en 2013 (Rapport-Zaragatski, 2013), on pouvait supposer que Ding était encore dans ses petits souliers en choisissant 11.0-0, plus précis que le 11.h4?! essayé par le joueur hongrois. Cependant, après la partie, Ding a révélé que 9...Cf4 l'avait sorti de ses connaissances théoriques.
Avec un avantage de temps considérable, Ding réfléchi longtemps pour jouer 13.Fd3?!, une décision critiquée par la barre d'évaluation de Chess.com après la réponse adéquate 13...Fg4! de Nepo.
Cependant, le joueur russe a enchainé avec un pas dans la mauvaise décision en occultant le proverbe "cavalier au bord, cavalier mord" avec 14...Ca5?!. Ding s'est alors emparé de l'initiative, n'hésitant pas à sacrifier un pion pour se créer un centre extrêmement puissant.
"I think we're back to basics here. The knight on the rim is dim!" (Giri)#NepoDing pic.twitter.com/sghvYwWAIU
— chess24.com (@chess24com) April 13, 2023
Tandis que son rival solidifiait son emprise au cœur de l'échiquier, Nepomniachtchi faisait preuve de maturité en optant pour le calme 18...b6 dans une position inconfortable où les commentateurs ont suggéré que le Nepo d'antan aurait tenté le plus agressif, mais inférieur, 18...b5.
Avec une position des plus complexes et de multiples ruptures de pions à calculer à chaque coup, la pression montait pour les deux joueurs. Nepomniachtchi a commencé à dépenser pas mal de temps au 20ème coup, ce qui était compréhensible dans une position où même les commentateurs avaient du mal à trouver des coups jouables pour les Noirs.
Bien que la barre d'évaluation ne donnait aux blancs qu'un léger avantage, leur position était beaucoup plus facile à jouer d'un point de vue pratique. Sentant cela, Ding a commencé à potasser pour trouver le bon chemin, passant en retard à la pendule pour la première fois de la partie.
Le coup 23...f6 de Nepomniachtchi - qu'il a qualifié d'"inutile" après la partie - a permis à Ding de se créer un fort pion passé protégé avec 24.e6, mais assurait en contre-partie au cavalier noir de revenir en jeu via la case d6. Au moment où l'on pensait que la pression des blancs commençait à se dissiper et que la partie se dirigeait peut-être vers la nulle, Nepomniachtchi a joué l'imprécis 25...Cf5?!.
25...Cf5 a permis à Ding de se concentrer sur le pion faible des noirs en f4 et juste quand tout le monde s'attendait à ce que Nepomniachtchi le défende avec 28...g5 - après quoi les noirs sont encore très présents dans la partie - il a gaffé avec 28...Cd4??. Après avoir subi un sacrifice de qualité décisif dans la seconde joute du duel, c'était au tour de Ding de donner sa tour pour le cavalier adverse et de faire un grand pas vers la victoire.
En parlant du sacrifice, Ding a expliqué : "J'ai vu qu'après c5, j'avais d6, donc non seulement je gagne le pion, mais mon cavalier sera puissamment placé en d4." Nepomniachtchi avait quant à lui complètement raté cette idée comme il l'a confirmé après la partie.
À ce stade, la position était pratiquement désespérée, mais Nepomniachtchi a joué 18 coups supplémentaires, mettant à l'épreuve la technique de Ding. Heureusement, ayant atteint le contrôle du temps, le GM chinois a pu convertir sans difficulté, contraignant son rival à l'abandon dans une position où pourtant l'égalité matérielle persistait.
Ding Liren levels the match score after an incredible win in game 4! #NepoDing 😮 pic.twitter.com/Khp3zkc93v
— Chess.com (@chesscom) April 13, 2023
Le GM Rafael Leitao analyse la partie en détails ci-dessous :
Le premier jour de repos du match avait bénéficié à Ding au sortir d'une défaite douloureuse. Aujourd'hui, c'est Nepomniachtchi qui s'est réjouit de cette coupure bienvenue, déclarant qu'il discutera avec son équipe de la manière de gérer une défaite, mais que "cette fois-ci, c'est différent, Dubaï est une autre histoire" - en référence à son match de 2021 contre Carlsen. Il poursuivra sans aucun doute sa routine de jours de repos en dormant, en faisant de l'exercice, en se relaxant et en se préparant davantage.
Ce que l'équipe Ding a fait lors de la première journée de repos a manifestement fonctionné, car son jeu et ses nerfs se sont visiblement améliorés dans les parties trois et quatre. Selon ses propres termes, il est désormais "totalement concentré" sur le match et se sent plus à l'aise devant l'échiquier et en conférence de presse.
Il a également repris ses quartiers à l'hôtel St. Regis et bénéficie d'un soutien visible de la part de son équipe. Alors qu'il s'est montré très ouvert sur ses émotions lors des conférences de presse, il n'a pas été aussi communicatif sur sa préparation, ce qui est compréhensible !
Un récap vidéo en 1 minute chrono de la partie :
Le match n'en est qu'à ses débuts, et si l'on se fie aux quatre premières parties, les événements s'annoncent passionnants et imprévisibles. Les deux joueurs reviendront après la journée de repos très motivés pour prendre la tête du match, avec l'espoir de devenir le premier champion du monde depuis 2013 qui ne s'appelle pas "Magnus Carlsen".
Score du match
| Nom | Elo | 01 | 02 | 03 | 04 | 05 | 06 | 07 | 08 | 09 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | Score |
| Ding Liren | 2788 | ½ | 0 | ½ | 1 | 2 | ||||||||||
| Ian Nepomniachtchi | 2795 | ½ | 1 | ½ | 0 | 2 |
Le Championnat du Monde FIDE 2023 est l'événement classique le plus important de l'année puisqu'il décide du nouveau champion du monde. Nepomniachtchi et Ding disputent un match pour savoir qui succédera à Carlsen sur le trône. Ce duel au sommet est doté de 2 millions d'euros de prix et se déroule sur 14 parties classiques ; le premier joueur à marquer 7,5 points l'emporte.
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