Partie 12 : Nepo s'effondre et offre l'égalisation sur un plateau à Ding !

Au bord du gouffre, Ding Liren a profité du craquage complet de Ian Nepomniachtchi dans la douzième partie du Championnat du Monde FIDE 2023 pour égaliser à 6-6, relançant totalement le duel à deux joutes du terme.

Pour son avant-dernière partie avec les pièces blanches, le numéro 1 chinois a joué son va-tout mais s'est montré brouillon au point de se faire contrer et voir Nepomniachtchi toucher du doigt la couronne mondiale. Sous pression, les deux hommes ont enchainé les erreurs mais c'est bien le Russe qui a commis la plus grossière et surtout la dernière, le contraignant à abandonner dans la foulée.

La 13ème ronde se déroulera jeudi 27 avril à partir de 11:00, heure française.  

Lors de la conférence de presse de la 11ème partie, Ding avait déclaré que "tout pouvait arriver" à propos de ses chances de revenir dans le match. Il ne croyait pas si bien dire tant le scénario du jour s'est révélé digne d'un manège à sensations fortes.

Ding est revenu à sa marque de fabrique 1.d4 pour cette partie cruciale et lorsqu'il a enchaîné avec 2.Cf3, un retour à sa fidèle Catalane - système qu'il a utilisé religieusement lors de sa série d'invincibilité de 100 parties entre 2017-2018 - était attendu. Au troisième coup, cependant, le premier coup de théâtre est apparu sur l'échiquier lorsqu'il a décidé d'employer le Système Colle, provoquant une grimace de la part de Nepomniachtchi qui dira pourtant plus tard ne pas avoir été surpris. 

L'ouverture, popularisée au début des années 1900 par Edgard Colle, a rarement été utilisée dans les échecs de haut niveau, mais était l'une des préférées de l'ancien champion du monde Vladimir Kramnik.

Cette ouverture, souvent critiquée pour être une version passive du Système de Londres, a ravi les spectateurs qui donnaient à Ding 2 chances sur 3 de l'emporter.

Au sixième coup, Nepomniachtchi a joué le contre-intuitif 6...Fd7!?, apparemment préparé à la maison malgré une perte de temps sèche deux coups plus tard. Ding est parvenu à obtenir une position dynamique et déséquilibrée mais a joué vite et échoué à profiter d'une potentielle imprécision adverse.

Les débats ont commencé à s'enflammer quand Ding à échanger son fou g5 contre le cavalier f6 des noirs, leur doublant ainsi les pions tout en ouvrant la colonne g sur le petit roque adverse. Pour Nepomniachtchi, c'était la deuxième fois qu'il obtenait une telle configuration et c'est encore lui qui a pu exploiter cette colonne ouverte.

This is the second time in the match that @lachesisq has willingly doubled pawns with …gxf6 and then used the open g-file to attack. It worked out pretty well the first time. #NepoDing pic.twitter.com/Sn68AtkUih— Mike Klein (@ChessMike) April 26, 2023

Il a minutieusement orchestré son armée vers l' aile roi jusqu'à provoquer la première erreur de la partie 19.Fc2? et glaner ainsi une initiative très prometteuse. Durant les sept coups suivants, Nepomniachtchi a joué à la perfection, trouvant même le brillant 25...b5!! qui a mis fin d'un seul coup à toute la contre-attaque de Ding. 

À ce moment-là, Caruana évoquait la quasi-"impossibilité" de revenir d'un déficit de deux points si Ding devait chuter dans cette partie, citant le célèbre match de 1972 entre Bobby Fischer et Boris Spassky comme le dernier où il se souvenait d'un tel retour.

Acculé, Ding a tenté le tout pour le tout en compliquant la position. Comme le dit le proverbe, les vieilles habitudes ont la vie dure et Nepomniachtchi s'est alors retrouvé à jouer des coups beaucoup trop rapides dans les moments cruciaux. Une séquence rouge de cinq erreurs consécutives, dont le dernière commise par le dernier vainqueur des Candidats, a redistribué les cartes en faveur du numéro 1 chinois.

La pression devant la possibilité de quasi sceller le sort de la rencontre a rattrapé Nepomniachtchi au pire des moments sans qu'il ne parvienne à stopper l'hémorragie pour au moins assurer la nulle, une thèse confirmée par l'ancien champion du monde Vishy Anand.

and Nepo's fallen apart! pure nerves! #nepoding— Viswanathan Anand (@vishy64theking) April 26, 2023

Désormais en position de lutter pour la nulle, Nepo a totalement explosé au 34ème coup, jouant l'incompréhensible 34...f5?? qui perdait sur le champ.

Ne s'attendant pas à pareille offrande, Ding s'est redressé sur sa chaise et n'a mis que quelques instants à répliquer par le coup gagnant évident 35.Txe6.

Nepomniachtchi s'est alors rendu compte de l'ampleur de la catastrophe, restant prostré sur sa chaise de longues minutes avant de jouer deux coups supplémentaires pour abandonner. Ding n'a pas montré la moindre émotion tout au long de cet affrontement et n'a pas non plus esquissé de sourire avant de quitter la salle de jeu.

Le GM Rafael Leitao a analysé en détails cette partie :

Cette partie était étrange et je ne veux pas trop critiquer son niveau technique, quelque chose dont on parlera certainement beaucoup. Comme l'a dit Caruana pendant la retransmission, à un moment donné, il ne s'agissait plus d'échecs : c'était une question de nerfs.

Lors de la conférence de presse, les deux joueurs ont gardé leur sang-froid et montré leur volonté de continuer à se battre jusqu'au bout. 

Tout en notant que le niveau de jeu n'a peut-être pas été aussi élevé que lors de certains matchs de championnat de Magnus Carlsen, Caruana a loué la créativité des deux joueurs : "Je ne me souviens pas d'un match de Championnat du Monde aussi animé depuis 2006 entre Topalov et Kramnik. Cela est certainement gage d'un sacré spectacle".

Il ne reste désormais aux deux joueurs plus que deux parties, une avec chaque couleur, avec un jour de repos entre les deux, pour faire la différence.

Nepomniachtchi devra se remettre en une nuit du traumatisme psychologique vécu lors de cette douzième partie tandis que Ding devra garder son sang-froid maintenant que la dynamique a basculé en sa faveur.

Lorsque les joueurs se présenteront demain devant l'échiquier, la question restera la même que tout au long du match : qui emmènera son adversaire, comme l'a dit Mikhail Tal, "dans une forêt sombre et profonde où 2+2=5 et où le chemin menant à la sortie n'est assez large que pour une seule personne" ? 

Rendez-vous jeudi pour le découvrir !

Découvrez le résumé vidéo de cette partie avec Kévin Bordi et Fab Libi :

Score du Match

Le Championnat du Monde FIDE 2023 est l'événement classique le plus important de l'année puisqu'il décide du nouveau champion du monde. Nepomniachtchi et Ding disputent un match pour savoir qui succédera à Carlsen sur le trône. Ce duel au sommet est doté de 2 millions d'euros de prix et se déroule sur 14 parties classiques ; le premier joueur à marquer 7,5 points l'emporte.

Précédemment :

• • • Partie 11 : Nepo joue la sécurité avec les blancs
    • Partie 10 : Nepo, solide avec les noirs, se rapproche du titre
    • Partie 9 : Ding tient la nulle après un combat de 82 coups et reste en vie
    • Partie 8 : Nepo sauve une nulle miraculeuse !
    • Partie 7 : Nepo fait craquer Ding en zeitnot et repasse en tête !
    • Partie 6 : Ding fait parler la poudre et revient encore à hauteur !
    • Partie 5 : Nepo reprend les commandes !
    • Partie 4 : Ding se réveille et égalise !
    • Partie 3 : Ding retrouve des couleurs et neutralise Nepo avec les noirs
    • Partie 2 : Nepo assomme Ding avec les noirs !
    • Partie 1 : Nepo laisse filer une belle opportunité 
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