Nakamura-So : une revanche alléchante en finale du Speed Chess Championship ce vendredi !

Ce vendredi, Hikaru Nakamura et Wesley So croiseront de nouveau le fer en finale du Speed Chess Championship 2019 de Chess.com sponsorisé par REGIUM Chess. Après leur combat épique de la saison passée, la revanche s'annonce comme l'une des confrontations les plus excitantes de l'histoire de la compétition. 

Le match sera retransmis en direct ce vendredi 21 février à 9 heures, heure du Pacifique et 18 heures, heure d'Europe centrale, sur Chess.com/TV.

Nakamura disputera sa troisième finale consécutive et tentera d'inscrire son nom au palmarès pour la seconde fois. À 32 ans, il est la star attitrée des événements sur internet comme le prouvent son succès dans l'édition précédente, son triomphe au championnat de bullet de Chess.com et son record de victoires aux Titled Tuesday (11).

Habitué de la scène virtuelle, Nakamura affrontera un adversaire familier dont la récente montée en puissance dans les événements en ligne semble redistribuer les cartes. Welsey So est devenu à 26 ans champion du monde de Fischer Random en surclassant Carlsen sur son terrain en Norvège. Depuis lors, il tient le rôle de leader de l'équipe de Pro Chess League de Saint Louis avec à la clé une performance à plus de 2800 sur 24 parties !

So a prouvé être en excellente forme ces derniers temps, comme en témoigne sa très solide prestation au Master du Tata Steel en janvier, où il a terminé invaincu et troisième derrière Carlsen et Fabiano Caruana, avec une performance à près de 2800.

Lors de leur dernière rencontre en ligne, So a battu Nakamura avec les pièces noires à l'occasion de l'ouverture de la saison 2020 de la PRO Chess League :

Si le titre en lui même n'était pas une motivation suffisante, les joueurs se disputeront un prix de 10,000 dollars lors du match de vendredi. Le Speed Chess Championship propose une répartition des prix unique garantissant sa combativité quel que soit le score, en effet chaque joueur est récompensé sous forme de ratio selon son nombre de points à la fin du match.

Cet événement distribue 50,000 dollars de prix et constitue l'événement phare d'un trio : le Speed Chess Championship Junior et son homologue féminin qui garantissent au total des prix à plus de 100 000 dollars.

Nakamura a toutes les raisons d'aborder la finale avec confiance. L'américain s'est montré impressionnant depuis le début de la compétition, donnant une leçon à Vladimir Dobrov avec une victoire de près de 20 points et éteignant l'étoile montante polonaise Jan-Krzysztof Duda lors du second tour. Pour sécuriser sa place dans l'ultime face à face, Nakamura a pris le meilleur en début de match sur Ian Nepomniachtchi et n'a jamais laissé échapper sa proie.

Le tableau de So s'annonçait sur le papier semé d'embûches mais il s'en est sorti avec brio. Après avoir éliminé Shakhriyar Mamedyarov sans trembler, l'américain a difficilement contenu le come-back de Maxime Vachier-Lagrave dans la portion de bullets. Enfin, en décembre, So a dominé de la tête et des épaules sa demi-finale contre Vladislav Artemiev qu'il a battu dans chacune des trois cadences pour s'assurer le droit de disputer une revanche pour le titre.

Dans la finale de 2018, Nakamura s'est assuré la couronne tardivement dans la portion de bullets avec un succès 15.5-12.5. Ses chances de victoires étaient estimées à 67% avant le début de l'affrontement tandis que cette année, SmarterChess (@SmarterChess) donne au champion en titre seulement 51% de chances de conserver son bien. en raison des performances de So en 5+1 et en 3+1 depuis l'année passée. En cumulant ses trois matchs de la saison, So atteint le score de 21.5-11.5 (16 victoires, 6 défaites, 11 nulles) en 5+1, ce qui équivaut à presque remporter une partie sur deux.

So présente donc toutes les garanties pour une finale serrée et excitante, comme l'a souligné le GMI Robert Hess durant la retransmission de Pro Chess League de lundi.

Comme l'an passé, les fans auront un œil attentif sur les bullets, Nakamura étant probablement le joueur le plus rapide de la compétition.

Suivez la finale sponsorisée par REGIUM chess en direct vendredi 21 février à partir de 18:00 (heure française) sur Chess.com/TV.

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