Nakamura et Caruana s'offrent une finale 100% américaine

Les GMI Hikaru Nakamura et Fabiano Caruana se sont hissés en finale du Chessable Masters 2023 en éliminant respectivement Wesley So et Vladislav Artemiev en Division 1 ce mardi. Dans le loser bracket, Magnus Carlsen a éliminé Le Quang Liem tandis que Levon Aronian est venu à bout de Vladimir Fedoseev et garde des chances de victoire finale.

En Division 2, les vétérans ont dominé la jeunesse. Maxime Vachier-Lagrave a battu Rameshabbu Praggnanandhaa sur le score sans appel de 3-0, tandis que Vladimir Kramnik disposait de son compatriote Grigoriy Oparin 3-1. Les deux parisiens s'affronteront demain en demi-finale du tableau principal, tandis que Nodirbek Abdusattorov affrontera pour sa part Denis Lazavik.

En Division 3, Amin Tabatabaei est venu à bout de la légende Gata Kamsky. Il affrontera en finale Shamsiddin Vokhidov, vainqueur d'Alexey Sarana.

Le Chessable Masters continue mercredi 5 avril à partir de 16 heures, heure de Paris.

• Division 1
• Division 2
• Division 3

Division 1

Dès le deuxième jour de compétition, les joueurs du loser bracket se retrouvaient le couteau sous la gorge, la moindre défaite les éliminant irrémédiablement de la compétition.

Loser Bracket

Contrairement au tableau des gagnants, ce loser bracket se jouait en deux parties seulement (au lieu de quatre).

Carlsen-Le 1.5-1.5

Un match décidé par trois parties nulles. Entre les deux super-GMIs, la qualité des parties fut extrêmement haute. Une précision orientant logiquement les résultats vers l'égalité.

Après deux parties disputées mais au résultat neutre, l'Armageddon voyait Carlsen, armé des pièces noires, faire le ménage sur l'échiquier en éliminant au plus vite toutes les pièces. Conformément au règlement, cette nulle lui permettait de s'octroyer la victoire.

Carlsen, qui jouait depuis Chamonix, commentait de manière laconique : "Je n'ai rien proposé de spécial... Je pense que dans le contexte d'un Armageddon, son choix d'ouverture n'était pas bon. J'ai rapidement obtenu une position très confortable."

Le vietnamien, éliminé, repart tout de même plus riche de 7500$.

Fedoseev-Aronian 0.5-1.5

Aronian, en villégiature en Egypte, jouait depuis sa chambre d'hôtel.

Loin de chez lui, le GMI américain semblait tout de même parfaitement à l'aise, poussant du bon côté de la nulle lors de la première partie. En finale de tour, alors qu'il ne lui restait que 20 secondes à la pendule, il ratait cependant le coup gagnant et devait se contenter du partage du point.

Pas de regrets, toutefois, car il parvenait à s'imposer dans la seconde partie grâce à une technique cristalline dans un milieu de jeu sans les dames.

Quand on lui demandait les clefs de sa victoire du jour, Aronian répondait sans ambages : "Je me suis dit qu'il fallait que je joue plus vite." Content de sa position, il ajoutait : "Dès que j'ai obtenu ce beau cavalier, j'ai senti que j'allais gagner."

Fedoseev se consolera de son élimination avec 7500$.

Winners Bracket

So-Nakamura 1.5-2.5

Les deux américains se connaissent bien. En cadence rapide uniquement, ils se sont déjà affrontés plus de 60 fois, Nakamura menant leur match particulier d'une courte tête.

Ce match-ci se décidait lors de la seconde partie, remportée par Hikaru. Malgré une belle énergie, So ne parvenait pas à revenir au score lors des deux parties suivantes.

Nakamura doit sa victoire à un joli sacrifice de pion en finale, prouvant une fois de plus la force du pion-tour passé face à un cavalier.

Retrouvez l'analyse de Nakamura en personne dans la vidéo ci-dessous :

Dans la troisième partie, So était sur le chemin de la victoire avec les pièces noires, mais il gaffait une pièce sèche ! Nakamura ne parvenait cependant pas à convertir son avantage, et cette partie chaotique se terminait par la nulle.

Hikaru était à nouveau en difficulté dans la dernière, mais il prouvait s'il le fallait encore qu'il reste l'un des défenseurs les plus tenaces de la planète échecs ! Il compliquait la position, survivait au chaos, tenait la nulle, et envoyait So en loser bracket.

Après le match, il commentait : "La troisième partie aurait pu tourner dans un sens comme dans l'autre. La quatrième était tout aussi tendue. On aurait dit du bullet !"

Artemiev-Caruana 2.5-2.5

A l'orée de la dernière partie du jour, Caruana était mené d'un point. Dos au mur, il faisait preuve d'un courage sans égal. Retenez bien cela : tant que la feuille de partie n'est pas signée, un super GMI n'est jamais mort !

La première partie se terminait par une nulle sans histoire. Dans les deux suivantes, Caruana profitait d'un grand avantage à la pendule, mais le jeune russe semblait devenir de plus en plus fort à mesure que les secondes s'égrainaient. Artemiev est un phénomène : même en grand zeitnot, son taux de précision ne baisse jamais !

Après avoir manqué le gain dans la seconde, il parvenait finalement à scorer dans la troisième. A chaque fois, il avait dominé le numéro 7 mondial avec quelques maigres secondes à la pendule.

Mais Caruana, redoutable, l'emportait sur commande avec les blancs dans la dernière, revenant à égalité et provoquant un Armageddon que le tirage au sort lui faisait commencer avec les pièces noires. Il allait alors se livrer à un récital défensif pour sauver la nulle et la victoire de match. C'est notre partie du jour, analysée ci-dessous par le GMI Rafael Leitao.

Après le match, l'américain se montrait critique envers sa propre performance, estimant qu'il avait "perdu comme un idiot" dans la troisième. Il restait toutefois satisfait de sa combativité.

Mon jeu était loin d'être parfait, mais au moins, j'ai été combattif !

—Fabiano Caruana

Malgré le score finale de parité, c'est Caruana qui file en finale grâce à sa nulle avec les pièces noires en Armageddon.

Division 1 - Résultats

Division 2

Au cours de matchs beaucoup moins disputés que dans la division supérieure, les expérimentés MVL et Kramnkik dominaient leurs adversaires du jour de la tête et des épaules.

Le français ne laissait aucune chance au prodige indien, s'imposant sur le score brutal de 3-0. Si notre Maxime national surclassait le jeune Pragg sans contestation possible dans les deux premières, il profitaient dans la troisième du pire "mouse slip" jamais vu dans cette saison de Champions Chess Tour !

De quoi nourrir des regrets pour l'indien, qui avait un pion de plus avant de perdre sa dame en un. Un fin abrupte pour un match à sens unique.

Le prochain tour verra s'affronter deux jeunes loups dans un match et deux vétérans dans l'autre, ce qui nous garantit un choc des générations en finale !

Division 2 - Résultats

Division 3

Après deux jours de compétition, ils ne sont plus que deux dans le winner bracket.

Tabatabaei s'imposait face à Kamsky grâce à une victoire dès la première partie. Opiniâtre, il choisissait le système de Londres face à la fameuse légende, reconnu comme l'un des meilleurs spécialistes mondiaux de cette ouverture. Au 35ème, l'iranien avait déjà trois pions de plus, forçant l'abandon de son adversaire.

Une nulle dans la deuxième lui permettait d'assurer la victoire dans ce match.

Bien sûr, Kamsky aura l'occasion de rebondir en loser bracket, et on pourrait le voir resurgir vers le haut du tableau dans les jours qui viennent.

Division 3 - Résultats

Le Champions Chess Tour 2023 (CCT) est un circuit de tournois né de la fusion du Champions Chess Tour de Chess24 et du Global Championship de Chess.com. Le Tour comprend six événements qui s'étendent sur toute l'année et se terminent par une phase finale en direct et en présentiel. Avec les meilleurs joueurs du monde et une dotation de 2 000 000 $, le CCT est l'événement le plus important de Chess.com à ce jour.

Seuls les Grands Maîtres sont éligibles à une place automatique dans la phase Play-In. Les autres joueurs titrés (MI et moins) peuvent participer aux qualifications qui ont lieu tous les lundis à partir du 13 février, à l'exception des semaines où se déroulent déjà un Play-In ou un tableau à élimination directe (21 au total). Les trois premiers de chaque tournoi qualificatif gagnent leur ticket pour le prochain Play-In. 

Précédemment :

• Artemiev domine Carlsen et rejoint Caruana, Nakamura et So en demi-finale
• Nouveau départ : Chess.com lance le Champions Chess Tour, doté de 2 millions $