Naka porte les Gotham Knights ; les Bulldogs domptent les Ours

La deuxième semaine de Pro Chess League s'est conclue ce vendredi par les victoires des Croatian Bulldogs et des Gotham Knights contre respectivement les Berlin Bears et les California Unicorn.

Après une défaite difficile lors de la première semaine, les Bulldogs ont su rebondir et se frayer un chemin vers un succès 9-7 sur les Bears grâce à une superbe performance de 3,5/4 de leur troisième échiquier, le MI Bardiya Daneshvar. 

Les Knights ont surfé sur leur l'élan pour remporter leur deuxième match consécutif, cette fois contre les Licornes par la plus petite des marges 8,5-7,5 même si l'équipe portée par Hikaru Nakamura, auteur d'un parfait 4/4, jouissaient d'une marge de 3 points avant l'ultime ronde.

La PCL reprend mardi 28 février à partir de 16:30 avec un duel entre les Brazil Capybaras et les Norway Gnomes, suivi du match entre les Charlotte Cobras et les Spanish Maniac Shrimps.

• Berlin Bears 7 - 9 Croatia Bulldogs
• Gotham Knights 8.5 - 7.5 California Unicorns

Berlin Bears 7 - 9 Croatia Bulldogs

Les Bulldogs ont jusqu'à présent fait preuve de beaucoup de cran dans la PCL et se sont présentés comme une équipe capable de défier n'importe qui. Ils ont assumé leur étiquette de favori contre les Bears en remportant la première ronde 2.5-1.5. Bogdan-Daniel Deac et Mustafa Yilmaz ont fait respecter leur rang en s'imposant d'entrée tandis que Matthias Bluebaum a réduit le score en dominant la MI Eline Roebers.

La deuxième ronde s'est révélée cruciale, les Bulldogs faisant le trou grâce à une victoire 3-1 suite à la chute du premier échiquier des Bears avec les pièces blanches, Bluebuam contre Daneshvar. Ce dernier a réalisé une démonstration positionnelle pour surclasser en milieu de jeu le champion d'Europe 2022. 

Yilmaz a enchainé en battant la GMf Josefine Heinemann sur une Anglaise alors que Deac est parvenu à perforer l'Est-Indienne du GM Michael Bezold.

The Bulldogs win the second round as well and lead 5.5-2.5 overall.#ProChess pic.twitter.com/l3X0eCP08W

— ProChessLeague (@ProChessLeague) February 24, 2023

Déjà dos au mur, les Bears ont fait preuve de caractère pour réduire l'écart en remportant la ronde 3 sur le score de 2,5-1,5. Cependant, l'équipe allemande comptait tout de même deux points de retard avant la ronde finale.

Malgré les victoires de grande classe du GM Dmitrij Kollars et de Heinemann sur Yilmaz et Roebers respectivement, les Bears n'ont pu créer l'exploit, le match nul 2-2 permettant aux Bulldogs de glaner leur premier succès de la saison. La victoire de Deac sur Bluebaum au premier échiquier a été le clou du cercueil des Bears avec au passage le joueur roumain s'offrant le luxe de régler sa caméra avec quelques secondes à la pendule.

L'absence du GM Anton Korobov, recrue phare des Bears, se fait cruellement sentir et ils devront désormais enchainer les victoires pour éviter l'élimination de la compétition.

Rejoignant sept autres équipes avec un match sur deux de gagné, les Bulldogs seront à la recherche d'une victoire en troisième semaine qui pourrait les catapulter en haut du tableau. 

The @Cro_Bulldogs win the #ProChess match! 👏 pic.twitter.com/kd1NaKeTC6

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Gotham 8.5 - 7.5 California Unicorns

Les Gotham Knights de Rozman avaient à cœur de confirmer leur belle entrée en matière mais le duel contre les Licornes paraissait très équilibré sur le papier.

The lineups for the Gotham Knights vs. @CaliforniaUnic1!#ProChess pic.twitter.com/UsjvlPnvdA

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La première ronde s'est soldée par un score logique de 2-2, les joueurs les mieux classés l'emportant sur tous les échiquiers. Shankland a mis fin à la belle résistance de la MIf Alua Nurmanova par une tactique décisive :

Fedoseev a quant à lui fait le spectacle contre le GM Christopher Yoo avec une superbe pointe au 34ème coup pour punir le roi dénudé de son rival.

Médaillé d'or avec l'Ouzbékistan lors des dernières Olympiades, le GM Shamsiddin Vokhidov a délivré une prestation de haute volée pour surclasser Shankland avec les noirs lors de la ronde 2 et permettre à son équipe de se détacher.

Sont venues s'additionner les victoires de Nakamura contre Yoo et de Fedoseev contre la MIf Zoey Tang pour porter le score à 5-3 en faveur des Knights de Gotham.

Nakamura, en grande forme après ses trois sacres successifs au Titled Tuesday, a eu chaud contre Ray Robson dans un milieu de jeu très complexe qui aurait pu tourner en faveur du joueur des Licornes.

Grâce à une nouvelle victoire de Vokhidov et à la nulle entre Shankland et Fedoseev, les Knights comptabilisaient 7,5 points avant l'ultime ronde, il ne leur en manquait donc plus qu'un seul pour sceller le sort de la rencontre.

C'est Nakamura qui a mis fin aux rêves de miracle des Licornes en apportant le point décisif contre Shankland. Le baroud d'honneur des trois autres échiquiers victorieux de l'équipe vaincue aura donc été vain.

Le succès du streameur américain est mis à l'honneur dans notre partie du jour, analysée par le GM Rafael Leitao.

The @GothamChess Knights win their #ProChess match! @GMHikaru goes on a perfect 4/4 against three GMs and one WIM. 👏 pic.twitter.com/x9wFkWqgnj

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Nakamura a proposé un récap' de ce match remporté finalement 8.5-7.5 par son équipe.

Classement après deux semaines

La Pro Chess League (PCL) est la compétition par équipes d'échecs en ligne la plus importante du monde. L'événement met en scène 16 équipes dont les joueurs s'affrontent dans des parties rapides afin de se battre pour les 150 000 $ de prix.

Le Maint Event se poursuivra tout au long des mois de février et mars et mettra en vedette des joueurs de haut niveau comme Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura et MVL.

Précédemment :

• • • • • • Coup d'arrêt pour l'équipe Blitz, exploit de MGD1
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