MVL sort vainqueur du duel franco-français

Magnus Carlsen, Ian Nepomniachtchi, Maxime Vachier-Lagrave, et Shakhriyar Mamedyarov sont tous qualifiés pour le prochain tour du tableau principal de l'AI Cup 2023 après leur victoire en quarts de finale ce lundi.

Dans un scénario qui rappelait leur récente rencontre en finale du Speed Chess Championship, Carlsen battait Hikaru Nakamura en trois parties seulement. Nepo n'avait également besoin que de trois joutes pour venir à bout d'Anish Giri, tandis que Maxime remportait le choc franco-français face à son jeune rival Alireza Firouzja. Dans le dernier quart de finale, "l'ancien" Mamedyarov battait le jeune loup Denis Lazavik.

En division II, huit joueurs se sont qualifiés pour les quarts de finale du tableau principal. Jan-Krzystztof Duda a notamment dû s'employer pour venir à bout de Hans Niemann. 

Ils étaient 32 en début de tournoi en Division III, ils ne sont plus que 8. On notera notamment la victoire de Jose Martinez sur Vladimir Kramnik, victime d'un pion empoisonné.

Le tournoi continue mardi 25 septembre à partir de 20h30, heure de Paris.

• Division I
• Division II
• Division III 

Division I

Il s'agit du dernier tournoi de la saison régulière du Champions Chess Tour, et le spectre des finales en présentiel se profile un peu plus à chaque coup. Sept joueurs ont déjà validé leur billet : Carlsen, Nakamura, Lazavik, Firouzja, GMs Nodirbek Abdusattorov, Fabiano Caruana et Wesley So. Pour qui sera le dernier strapontin ?

Levon Aronian ne jouant pas ce tournoi, Vladimir Fedoseev a toutes les chances de le déborder, mais ils ne peut remporter que 50 points en division II, tandis qu'une victoire en division I pourrait qualifier d'office des joueurs tels que Nepomniachtchi, Mamedyarov, Vachier-Lagrave, ou encore Giri. En outre, les gros points offerts aux meilleurs performeurs de cette division I pourraient également permettre à Nepo ou Mamedyarov de se qualifier aux points en finissant sur le podium.

Résultats de la première journée

Carlsen-Nakamura 2,5-0,5

Le combat continue entre ces deux légendes des échecs. En fin de saison dernière, Naka avait battu Magnus en finale du Speed Chess Championship, remportant son cinquième titre. Le norvégien avait pris sa revanche en finale du Airthings Masters, le premier tournoi du Champions Chess Tour 2023. La réponse du berger à la bergère ne s'était pas faite attendre, Nakamura s'imposant en finale du Bullet Chess Championship, impressionnant son grand rival par sa maîtrise de la cadence. Finalement, Magnus contre-attaquait la semaine passée en finale du SCC, rompant la série de cinq victoires consécutives du new-yorkais.

The unforgettable moment @MagnusCarlsen sacrificed TWO rooks and became the 2023 SCC champion!#SpeedChess pic.twitter.com/KBrwYGHWzj

— chess24.com (@chess24com) September 22, 2023

72 heures seulement après ce combat homérique, les deux hommes se retrouvaient pour un match en cadence rapide.

Revenge is a dish best not served at all!

I am live right now vs @GMHikaru

👇https://t.co/kDo0PXXE4u

— Magnus Carlsen (@MagnusCarlsen) September 25, 2023

Le duel commençait dans le plus pur style "Carlsen", l'ex-champion du monde parvenant à tourner une finale de pièces mineures égale tant et tant qu'il finissait par l'emporter.

Dans la seconde partie, alors que sa position s'effritait tactiquement en zeitnot, Carlsen donnait sa dame pour entrer dans une finale paire de fous contre dame. A la surprise de tous, Nakamura proposait instantanément la nulle.

Après le match, Carlsen partageait ses connaissances profondes de la position : "Evidemment, il est plus proche de la nulle que de la victoire, surtout si l'on pense à la célèbre partie Polougaïevski - Geller. J'imagine qu'il était frustré par la tournure que prenait la partie et qu'il n'a même pas eu le courage d'essayer. A mon avis, c'est tout de même une munition gâchée..."

Déjà dos au mur, Nakamura montrait les dents dans la troisième en proposant la défense est-indienne, mais le jeu de pièces dynamique de Carlsen lui permettait de prendre le contrôle de l'aile roi. C'était finalement lui qui perçait grâce à une attaque tranchante.

Après le match, Carlsen donnait son point de vue sur sa rivalité avec Nakamura : "J'ai deux types de rivaux : tout d'abord, personne, et juste derrière, il y a Hikaru."

Nakamura parviendra-t-il à s'extraire de la consolante pour prendre une énième revanche sur le génie norvégien ?

Firouzja-Vachier-Lagrave 1-3

Avant la naturalisation d'Alireza en 2021, MVL était depuis de nombreuses années le numéro un français. Cela donnait à ce match une importance toute particulière, notamment pour les fans tricolores.

La première partie était un feu d'artifice offensif et défensif menant à une position dynamiquement équilibrée dont l'issue logique était la nulle. Après une seconde nulle, MVL tirait le premier en gagnant avec les noirs dans une sicilienne Najdorf. Il résistait à l'attaque sur l'aile roi de son jeune rival et saisissait à pleines mains l'opportunité de contre-attaque, notamment avec un superbe sacrifice de tour. Ce duel au sommet des échecs tricolores est notre partie du jour, et pour fêter ça, nous vous proposons une double analyse : tout d'abord celle écrite de Rafael Leitao, puis celle en vidéo de Blitzstream :

Dans la dernière, Alireza perdait un véritable crève-cœur. Après avoir s'être extrait d'un milieu de partie compliqué, il promouvait en premier pour entrer dans une finale ou quatre dames parcouraient l'échiquier. Mais un cruel "mouse slip" venait crucifier le prodige d'origine iranienne. 

Nepomniachtchi-Giri 2,5-0,5

Nepomniachtchi et Giri ne sont séparés que de cinq petits points au classement Elo. Giri propose un style de jeu moderne et versatile, tandis que le russe préfère jouer agressivement et rapidement, même en cadence classique.

Nepo tirait le premier, naviguant avec précision dans une finale de tours très dynamique. Son jeu rapide l'aidait beaucoup, car avec neuf minutes contre trente secondes à son adversaire, il pouvait prendre son temps pour calculer dans les moments clefs de la partie, tandis que le batave devait répondre presque instantanément. Ainsi pressé par le temps, il ratait une belle occasion de sauver la partie. Parviendrez-vous à la trouver ?

Trait aux noirs.

Nepo gagnait également la seconde partie, mettant son adversaire dos au mur. Encore une fois, l'avance à la pendule faisait toute la différence. Avec un pion de plus en finale, le russe invitait le cavalier adverse à visiter la bande et harmonisait ses pièces pour l'emporter avec maestria.

Alors qu'il n'avait plus besoin que d'une nulle avec les blancs, Ian jouait la sécurité en centralisant ses pièces sans se créer de faiblesses. Giri bénéficiait bien à un moment d'une opportunité tactique, mais il la ratait. Nepo doublait ensuite ses tours sur la septième rangée et forçait la nulle par échec perpétuel.

Mamedyarov-Lazavik 3-2

Une opposition de styles à tous les sens du terme. A 38 ans, Mamedyarov pourrait être le père de Lazavik (16 ans) ! L'azéri est connu pour son style offensif, tandis que le biélorusse préfère les parties lentes et positionnelles. Qui de la jeunesse ou de l'expérience allait prendre l'avantage ?

Après deux nulles équilibrées, Mamedyarov passait en mode agressif dans la troisième en sacrifiant une pièce pour faire pénétrer une tour dans l'aile roi adverse. Le jeune Denis parvenait à tenir la marée, mais les intentions offensives de l'azéri était désormais claires.

Dans la quatrième, les deux hommes s'accordaient à un départage en annulant dès le quinzième coup. Avec les blancs en Armageddon, "Mame" plongeait dans une position très déséquilibrée, sacrifiant deux pions dans l'ouverture. Sa paire de fous et son avantage d'espace lui permettait finalement de réaliser la percée décisive.

Mamedyarov has a winning advantage in the armageddon game!#ChessChamps #AICup pic.twitter.com/y6XV8wZ3XU

— chess24.com (@chess24com) September 25, 2023

En demi-finale, Nepomniachtchi aura à nouveau face à lui Carlsen. L'affrontement entre Mamedyarov et Maxime devrait également valoir son pesant de cacahuètes…

Tableau - Division I

Division II

Match très combattif au sommet de la D2 entre Duda, qui prenait vite les commandes, et Niemann, qui revenait au score dans la troisième. Dans la dernière, le polonais dominait son adversaire dans une structure symétrique grâce à de belles manœuvres lui offrant finalement une opportunité tactique.

Duda affrontera Vladislav Artemiev en quarts de finale. 

Tableau - Division II

Division III

Martinez prenait l'avantage sur Kramnik dans une position hautement stratégique en proposant un pion empoisonné particulièrement rare et venimeux. Après s'être laissé tenté, l'ex-champion du monde finissait par perdre un cavalier, mais se défendait bec et ongles. Il finissait toutefois par s'incliner après avoir eu des chances de nulle.

Martinez affrontera le GMI Rauf Mamedov en quarts de finale. 

Tableau - Division III

Le Champions Chess Tour 2023 (CCT) constitue le circuit en ligne le plus important de l'année. Il est composé de six événements qui s'étalent sur toute la saison et se terminent par une phase finale en présentiel. Avec les meilleurs joueurs du monde et une dotation de 2 000 000 $, le CCT est le plus gros événement de Chess.com à ce jour.