MVL remporte la Sinquefield Cup, So vainqueur du Tour

Maxime Vachier-Lagrave a inscrit son nom au palmarès de la Sinquefield Cup pour la seconde fois de sa carrière en devançant d'un demi-point le trio d'américains Fabiano Caruana, Wesley So, et Leinier Dominguez Perez. Richard Rapport a terminé à la 5ème place avec la moyenne tandis que So a sécurisé la victoire dans le cumulé du Grand Chess Tour.

Sinquefield Cup | Classement final

Shakhriyar Mamedyarov et MVL n'ont pas fait durer le suspens plus de quelques minutes en se dirigeant vers la nulle théorique de la Grunfeld. Pas moins de 15 copies contenant ces exacts mêmes coups se trouvaient déjà dans les bases de données et impliquaient pour la grande majorité des top joueurs.

Avant de nous déchaîner, rappelons-nous la dose intensive d'échecs à laquelle ont été soumis les protagonistes ces derniers temps. On peut littéralement caser l'ensemble des parties de toute une carrière des grands du passé dans les quelques années d'emploi du temps surchargé de ceux d'aujourd'hui. Les tournois se succèdent, en présentiel et maintenant également en ligne, sans qu'il soit possible de reprendre son souffle.

Parfois vous jouez bien, parfois moins, mais un autre tournoi important frappe toujours à la porte, en l'occurrence ici le Grand Suisse FIDE Chess.com à Riga, en Lettonie, plus tard cet automne. Vachier-Lagrave et Mamedyarov compteront parmi les favoris pour décrocher l'un des deux sésames tant convoitées pour le prochain Tournoi des Candidats.

Pour en revenir à notre dénouement de Saint Louis, cette nulle laissait une opportunité aux trois premiers poursuivants du tricolore, tous en quête d'une victoire pour rattraper le leader. Deux d'entre eux s'affrontaient : So, malgré les pièces blanches contre Dominguez, n'a pris que peu de risque dans une ligne du Gambit Dame, récemment utilisée par Magnus Carlsen.

Dominguez a vécu une seconde moitié de tournoi compliqué, ayant échappé de peu à la défaite contre Peter Svidler et Sam Shankland (tous deux avec les blancs), mais il s'est montré plus précis contre So. Son sacrifice de pion s'est révélé suffisant pour sécuriser le partage du point.

Il n'a pas été trop difficile pour moi de choisir la partie du jour. Avant même que le premier coup ne soit joué, j'ai opté pour Rapport-Caruana. Je savais que Fabiano allait tout tenter pour essayer de rattraper MVL, et Richard nous offre toujours un ou deux coups surprenants. Nous n'avons pas été déçus !

Caruana n'a donc pu faire mieux que de rejoindre So et Dominguez dans une égalité à trois pour la deuxième place. Nos félicitations vont à Maxime Vachier-Lagrave pour avoir remporté sa deuxième Sinquefield Cup. Maxime retrouve au passage le top 10 mondial et la place de numéro 1 français devant Alireza Firouzja ! Allez Maxime !

Richard Rapport ne devrait pas être trop déçu de sa performance globale de 50 %. Son jeu présente un excellent mélange de divertissement et de qualité qui devrait faire de lui un élément permanent des tournois de premier plan pour les années à venir.

Des deux parties qui n'ont pas eu d'impact sur le haut du classement, je peux dire que j'ai été satisfait de l'effort fourni. Shankland contre Dariusz Swiercz a développé une ouverture très intéressante. Dariusz était bien préparé et a réussi à naviguer dans une position sûre, même si légèrement inférieure.

Je pense que Swiercz peut être fier de la façon dont il a géré sa seconde moitié de tournoi. Il n'a rien ajouté à sa colonne de victoires, mais trois solides matchs nuls et une seule défaite lui ont permis d'éviter un résultat catastrophique pour son premier super tournoi. Il y aura d'autres occasions, je l'espère, et la prochaine fois, il sera prêt.

Shankland peut regretter d'avoir raté une belle occasion de battre Dominguez hier mais l'impression générale de son jeu demeure positive. Il s'est bien remis d'un départ à 0,5/2 et n'a jamais reculé devant un combat. Sa trajectoire ascendante avec son résultat à Prague et qui s'est poursuivie à la Coupe du monde devrait l'amener vers de nouveaux sommets.

Svidler a pour sa part obtenu une excellente partie contre Jeffery Xiong mais s'est montré trop pressé de transformer son avantage en quelque chose de tangible. Le pion supplémentaire dans la finale s'est avéré trop difficile à convertir, mais bien sûr, le mérite revient à son adversaire qui a trouvé un contre-jeu inventif.

Je suis légèrement déçu de la performance de Xiong à Saint Louis. Il semble qu'il ait laissé passer de nombreuses occasions, contre Mamedyarov et So en particulier. Et il y a aussi eu cette partie sans contre Vachier-Lagrave. Malgré tout, je pense que l'expérience précieuse que Jeffery a acquise ici l'aidera beaucoup à progresser.

En ce qui concerne Peter Svidler, je peux dire que son jeu s'est largement amélioré au cours de la deuxième moitié du tournoi et qu'il a peut-être regretté qu'il se termine si tôt. Peter avait certainement ce second souffle prêt à le faire rebondir. 

En conclusion, je tiens à remercier les joueurs de nous avoir offert des parties amusantes à regarder, les organisateurs du Saint Louis Chess Club d'avoir rendu cet événement possible en ces temps difficiles, et la direction de Chess.com de m'avoir donné cette tribune pour partager mes pensées avec vous. À la prochaine !

Toutes les parties de la ronde 9

La Sinquefield Cup 2021 est la dernière étape du Grand Chess Tour 2021. Les parties ont débuté le 17 août avec dix des meilleurs joueurs du monde qui se disputent une partie de la cagnotte de 325 000 $.