MVL grand vainqueur du CrunchLabs Masters à l'Armageddon contre Firouzja
Maxime Vachier-Lagrave a confirmé son excellente forme en s'adjugeant le CrunchLabs Masters 2024 sans perdre un set grâce à sa victoire en Grande Finale face à Alireza Firouzja. Après quatre nulles de combat, il a fait la différence à l'Armageddon en s'imposant sur commande avec les pièces blanches pour assurer sa place en Phase Finale du Champions Chess Tour et un prix de 30 000 $.
Pour sa performance de finaliste, Alireza - déjà qualifié pour la Phase Finale grâce à son succès au Chess.com Classic - a été récompensé de 20 000 $ et d'un ticket pour la Division I du prochain événement.
La Division II avait été remportée la veille par Alexander Grischuk tombeur à deux reprises de Vidit Gujrathi tandis qu'Arjun Erigaisi s'était montré impitoyable en Grande Finale de la Division III face à Evgeny Alekseev.
Tableau de la Division I
Division I : MVL 3-2 Firouzja
Dans la première partie, fort des pièces blanches, Alireza a ciblé Maxime sur sa Défense Grünfeld sans parvenir pour autant à déstabiliser son compatriote. Les deux joueurs nous ont proposé une partition quasi parfaite avec un taux de précision de 98 % et un partage du point logique à la clé.
🤯 98% accuracy by both sides in game one.https://t.co/r9KJNzLSJP#ChessChamps pic.twitter.com/3t5JW8HLYE
— chess24 (@chess24com) July 24, 2024
Maxime est l'un des derniers joueurs du top niveau à continuer d'essayer de prendre un avantage dans la célèbre finale de la Berlinoise. C'est d'ailleurs avec cette ouverture qu'il a remporté la seule partie décisive de la rencontre ce qui lui a fait déclarer : "La leçon du jour est clairement que je devrais continuer à jouer cette finale et ne pas faire Te1 ou autre chose". Il a également expliqué que le fait que les autres aient "abandonné" lui bénéficiait :
Si tout le monde jouait la finale du Berlin, il serait vraiment difficile d'obtenir un avantage parce que tout le monde aurait plus d'expérience sur la façon de la jouer avec les noirs. C'est le seul avantage que j'ai sur presque tous les autres.
MVL on the Berlin endgame:
— chess24 (@chess24com) July 24, 2024
"Clearly the lesson of the day is I should keep playing the endgame and not go Re1 or something else."#ChessChamps pic.twitter.com/zOTmYJ4QSG
Dans la deuxième partie, Maxime a donc pris le dessus grâce à cette ouverture après le coup douteux 13...Fb4? de son rival. Alireza a toutefois réussi à restaurer l'équilibre en sacrifiant une pièce avant que les deux hommes ne s'accordent sur la nulle.
La troisième joute a vu les débats s'animer sérieusement, Alireza obtenant ses meilleures chances de gain du match. Maxime a déclaré avoir profité d'une pause pour jeter un coup d'œil rapide à la ligne de la première partie et préparé 6...b6 : "J'ai plus ou moins égalisé, mais je voyais des embêtements potentiels et j'ai raté ce coup h4". Alireza a ainsi pu développer une attaque prometteuse mais a fait le choix décrié par la machine d'échanger les dames. Il a malgré tout pu maintenir une certaine pression en milieu de jeu mais une défense précise de Maxime a pacifié les débats en finale.
Pour la quatrième partie, Maxime s'est écarté de la finale de la Berlinoise avec 6.Cxe5 mais n'a jamais été réellement en mesure d'espérer mettre un terme au match et une nulle logique a suivi.
Dans l'obligation de l'emporter avec les blancs lors de l'Armageddon, Maxime a donc choisi de retourner sur le terrain de la finale jusqu'à obtenir une position avec fous de couleurs opposées mais encore une paire de tours sur l'échiquier. Il a trouvé le seul coup pour poursuivre le combat avec 37.f5!, tout en admettant qu'il "était à peu près sûr qu'il y avait non seulement un moyen de défendre pour Ali, mais aussi peut-être un moyen d'activer ses pions à l'aile dame".
Avec seulement 2 minutes sans incrément pour défendre, la pression était immense sur les épaules d'Alireza. Maxime a déclaré : "Je n'ai jamais été totalement certain de mes chances de victoire jusqu'à ce qu'Ali passe à environ 40 secondes alors que sa position était déjà très difficile à défendre".
Le GM Rafael Leitao a analysé ci-dessous cette joute décisive.
Maxime signe un succès très convaincant dans ce tournoi avec un tableau de chasse impressionnant : le toujours dangereux Dmitry Andreikin, le numéro 1 mondial Magnus Carlsen et donc Alireza (à deux reprises). L'ex numéro 2 mondial en classique, retombé au 21e rang du classement, semble sur le bon chemin pour retrouver les hauteurs.
"De manière générale, je joue mieux. D'une certaine façon, j'ai commencé à mieux réfléchir", a-t-il expliqué, précisant que même s'il a avait fait 9 nulle dans ses 9 parties classiques à Bucarest il y a quelques semaines, il aurait pu en gagner entre deux et quatre et qu'il sentait qu'il revenait en forme.
Dans son duel en finale, il a reconnu apprécier qu'"Alireza ne recule jamais devant un combat... et qu'il est parfois peut-être pas assez bien préparé pour ces positions".
J'essaie de ne pas dépasser les bornes contre lui car il a parfois tendance à le faire tout seul, je suis alors prêt à le punir.
— Maxime Vachier-Lagrave
Il a partagé que son streameur préféré en français était évidemment Kevin Bordi avec qu'il entretient une amitié de longue date. S'il regarde rarement du contenu en anglais, il admet avoir une préférence pour le GM Daniel Naroditsky : "J'aime le flux de ses pensées parce que les principaux streamers, les plus populaires, ne veulent pas vraiment expliquer... si vous voulez apprendre quelque chose, je recommanderais la chaîne de Danya plus que toute autre".
Pour ce qui est de la suite, Maxime dispose d'un emploi du temps de ministre puisqu'il participera au Speed Chess Championship qui démarre ce jeudi avec une confrontation alléchante contre Hans Niemann le 31 juillet. Il a bien sûr pour objectif de gagner sa place pour la Phase Finale qui se déroulera à domicile à Paris. En août, il se rendra à Saint-Louis pour les deux derniers événements du Grand Chess Tour, participera ensuite aux Olympiades de Budapest en septembre et à la Global Chess League à Londres en octobre.
Bien entendu, une place en Division I de la dernière épreuve du CCT l'attend également mais il pourra jouer l'esprit libéré avec l'assurance de participer à la Phase Finale en présentiel.
Retrouvez l'analyse vidéo de cette Grande Finale avec Kévin Bordi :
Prix de la Division I
Grâce à sa place de finaliste, Alireza a dépassé Carlsen au classement cumulé du CCT. Les trois premiers sont d'ores et déjà qualifiés pour la Phase Finale tandis que Nepomniachtchi mène pour l'instant la danse pour le quatrième ticket. Fabiano Caruana et Hikaru Nakamura sont très loin au classement et devront compter sur la dernière étape qui débutera le 25 septembre pour tenter de glaner leur précieux sésame.
La retransmission du jour avec le MI Stéphane Bressac aux commentaires.
Le CrunchLabs Masters 2024, troisième des quatre événements du Champions Chess Tour, déterminera l'un des joueurs qui participera à la phase finale en présentiel du CCT. L'événement a débuté le 17 juillet et bénéficie d'un dotation de 300 000 dollars.
Précédemment :
NM Anthony Levin caught the chess bug at the "late" age of 18 and never turned back. He earned his national master title in 2021, actually the night before his first day of work at Chess.com.
Anthony, who also earned his Master's in teaching English in 2018, taught English and chess in New York schools for five years and strives to make chess content accessible and enjoyable for people of all ages. At Chess.com, he writes news articles and manages social media for chess24.
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