L'Ukraine championne d'Europe devant la France ; les joueuses Russes en or

L'Ukraine a remporté ce dimanche le premier Championnat d'Europe par équipe de son histoire à Brezice, en Slovénie. Ses membres ont sécurisé la médaille d'or pour quelques points de départage, devant l'équipe de France, vice-championne et largement portée par la performance stratosphérique d'Alireza Firouzja. La Russie a écrasé la compétition féminine, s'adjugeant le titre une ronde avant la fin.

Alors que toute l'attention était focalisée sur le résultat historique de Firouzja, c'est l'Ukraine qui a ravi la première place pour repartir avec une médaille d'or inespérée avant la compétition. Il est difficile de croire qu'il s'agit du premier succès de cette forte nation échiquéenne, après avoir terminée deuxième il y a deux ans à Batumi et troisième il y a quatre ans en Crète.

L'exploit est d'autant plus remarquable qu'un certain nombre de joueurs de haut niveau du pays n'ont pas participé au tournoi, notamment les GMs Pavel Eljanov, Yuriy Kryvoruchko ou le légendaire Vasil Ivanchuk.

Alors que les trois derniers échiquiers (les GMs Yuriy Kuzubov, le vainqueur du Lindores Abbey Blitz Kirill Shevchenko, et Volodymyr Onyshchuk) ont réalisé des prestations au niveau de leur Elo ou légèrement en-dessous, les deux premiers échiquiers ont connu un tournoi fantastique. Anton Korobov a réalisé une perf à 2771 avec 4.5/7 au 1 et Andrei Volokitin a marqué 6/8 avec une perf à 2824 au 2 !

Il est donc logique que ces deux hommes soient à l'origine du succès de la dernière ronde contre l'Arménie, qui disputait son premier tournoi par équipe sans Levon Aronian. Au premier échiquier, Korobov affrontait l'expérimenté GM Gabriel Sargissian et s'est imposé rapidement :

L'expérience de Volokitin a prévalu sur la jeunesse insouciante du GM Haik Martirosyan dans une bataille épique sur un terrain que le joueur arménien avait déjà emprunté :

En parlant de résultats individuels, il faut également souligner le caractère particulier de la médaille d'argent de la France. Il s'est avéré que Maxime Vachier-Lagrave, Etienne Bacrot, Maxime Lagarde et Jules Moussard ont tous perdu des points Elo en Slovénie mais l'incroyable 8/9 de Firouzja contre une moyenne Elo à 2664 (soit une performance à 3015 !) a fait toute la différence.

Après 5 rondes, Firouzja avait virtuellement atteint la troisième place mondiale, dépassant Fabiano Caruana sur la liste Elo. Après sa victoire contre Dimitrios Mastrovasilis, il s'est aussi imposé contre Baadur Jobava lors de la ronde 8 mais son adversaire n'était pas assez bien classé pour qu'il puisse passer devant Ding Liren.

Après une nulle contre Alexander Grischuk, le classement virtuel de Firouzja était de 2789.9, un cheveu derrière Ding et ses 2799. Pendant longtemps, lors de la ronde finale, il a semblé que le monde des échecs devrait attendre quelques mois supplémentaire pour voir tomber le record de précocité à 2800 Elo - jusqu'à ce que le Shakhriyar Mamedyarov prenne la mauvaise direction dans une finale de tours avec un pions de moins. Avec trois nulles sur les autres échiquiers, Firouzja venait une fois de plus d'offrir la victoire à l'équipe de France.

Championnat d'Europe par équipe 2021 | Classement final (Top 20)

^{MP=match points, SB=Olympiad-Sonneborn-Berger, GP=game points; classement complet ici.} 

Le tournoi féminin a connu peu de suspense, la Russie étant tout simplement trop forte pour la compétition. Les 18 points de match inscrits ont couronné un travail d'équipe, deux joueuses réalisant des performances à leur niveau et trois autres au-dessus :

Grâce à leur victoire contre l'Ukraine, les russes avaient déjà sécurisé la première place une ronde avant la fin. Voici la victoire de Kateryna Lagno dans ce match :

Championnat d'Europe féminin par équipe 2021 |Classement final (Top 20)

^{MP=match points, SB=Olympiad-Sonneborn-Berger, GP=game points; classement complet ici.}

Les Championnats d'Europe d'échecs par équipes ont eu lieu du 12 au 21 novembre 2021 à Brezice, en Slovénie. Le format était un système suisse de neuf rondes avec des équipes de quatre joueurs. La cadence était de 90 minutes pour 40 coups plus 30 minutes pour le reste de la partie, avec un incrément de 30 secondes par coup à partir du premier coup. 

Comptes-rendus précédents :

• Firouzja,stratosphérique au Championnat d'Europe par équipes, numéro 3 mondial virtuel
• Alireza Firouzja plus jeune joueur de l'histoire à atteindre les 2800 Elo