Komodo présente son nouveau moteur, toujours plus puissant : Dragon

L'équipe de Komodo présente la version 14.1 de son célèbre moteur d'analyse. Ce nouvel opus, surnommé "Dragon", marie le célèbre moteur Komodo à la désormais incontournable technologie NNUE (Efficiently Updatable Neural Networks).

Le palmarès de Komodo est élogieux : champion du monde des ordinateurs en 2019, meilleur programme 2019, champion de blitz du TCEC en 2017, champion du monde de blitz en 2018, et champion du monde rapide en 2018.

Ses développeurs ont indiqué que Dragon avait déjà battu Stockfish 12 lors de deux matchs tests. La première fois en blitz en variante 960, et la seconde avec le réglage MulltiPV = 4, forçant les deux logiciels à calculer quatre variantes à la fois en permanence. Dans ce dernier format, Dragon en mode "Monte-Carlo" s'est imposé de manière convaincante au terme d'un match en 3600 parties.

Les moteurs équipés de la technologie NNUE ont fait faire un gigantesque bond en avant à l'intelligence artificielle échiquéenne, permettant d'ajouter à l'habituelle puissance tactique de ces programmes une compréhension positionnelle profonde que l'on retrouvait auparavant uniquement chez les programmes "self-learning" tels qu'AlphaZero et Leela Chess Zero. Parmi ces améliorations, notons :

• Une augmentation brutale et spectaculaire du niveau de jeu global
• Des plafonds de progression toujours plus haut (là où les réseaux neuronaux tels que Leela ne progressent plus vraiment depuis un moment, les moteurs NNUE continuent leur marche en avant, sans limites visibles)
• Une plus grande simplicité d'utilisation (Ils nécessitent un simple processeur et n'ont pas besoin d'une carte graphique avancée pour fonctionner)

Au fil des années, Komodo a acquis une réputation de très fort moteur positionnel, et la version Dragon ne fait qu'abonder dans ce sens, en faisant sans doute le plus fort programme positionnel sur le marché. Après une simulation en blitz 2/1 (cadence des matchs en CCRL), l'équipe de développement estime que Dragon est environ 200 points Elo plus fort que la version 14 en monotâche et 170 points plus fort que l'ancienne version en quadritâche.

Pour ses débuts dans le CCCC (Chess.com Computer Chess Championship), et alors qu'il était encore en phase de mise au point, Dragon s'est octroyé la quatrième place, seulement devancé par Stockfish 12, Leela Chess Zero et Leelenstein.

Retrouvez ci-dessous l'une des plus intéressantes victoires positionnelles de Dragon, assortie d'une analyse vidéo (en anglais) :

Outre une puissance largement améliorée, ce nouvel opus jouit également de nouvelles fonctionnalités. Au-delà du réglage par défaut du programme, Komodo 14 et Dragon proposent sept "personnalités" différentes, visant à émuler les styles de jeu de joueurs humains.

L'une de ces personnalités, sobrement intitulée "Humain", est conçue pour jouer comme un grand-maître à haut niveau et comme un amateur ayant reçu l'enseignement d'un maître au niveau le plus bas. Il pourrait donc obtenir de meilleurs résultats contre les humains que le réglage par défaut à niveau équivalent. Komodo 14 et Dragon proposent également un réglage "automatique", qui adapte au coup par coup le niveau de l'ordinateur. Si vous êtes dominé, il vous laissera imperceptiblement revenir dans la partie, mais se défendra de manière acharnée lorsque vous commencerez à prendre l'avantage.

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Autre fonctionnalité complètement novatrice : le mode Armageddon, qui permet à l'utilisateur de régler Komodo pour que ce dernier considère la nulle comme une défaite (avec les blancs comme avec les noirs). L'Armageddon est un mode de jeu que l'on retrouve en fin de départage dans les grands tournois, et qui s'accompagne généralement d'un avantage temporel pour les blancs, qui doivent absolument l'emporter. Une manière de pousser l'ordinateur dans ses derniers retranchements !

Komodo 14.1 et Dragon fonctionnent sur tous les systèmes d'exploitation et sont d'ors et déjà disponibles à la vente.