Grand Prix FIDE de Berlin : la finale se jouera en départage !

La seconde partie du la finale du Grand Prix FIDE 2022 de Berlin entre Levon Aronian et Hikaru Nakamura s'est soldée par une nulle par répétition en 29 coups. Le vainqueur de cette première étape sera déterminé mercredi 16 février en rapide.

La prometteuse bataille de milieu de jeu issue d'une complexe ouverture Giuoco Piano s'est finalement transformée en une égalité rapide, Aronian sacrifiant un pion à l'aile dame pour ne trouver mieux qu'une triple répétition de coups. Nakamura a une fois de plus fait preuve d'ingéniosité avec les pièces noires dans ce qui aurait pu s'avérer une position désagréable.

Avant même le début de la deuxième partie de la finale, la question centrale en arrière-plan était : qui serait favori en cas de départage ? La réponse importait car pouvant être le facteur décisif quant à la stratégie d'Aronian dans cette manche retour.

Même si l'Elo d'Aronian est largement supérieur de 36 points à celui de Nakamura en classique, ses classements rapide et blitz - 2719 et 2773 respectivement - sont bien inférieurs à ceux de son rival - 2823 et 2850. Si l'on ne tient pas compte des évènements en ligne organisés pendant la pandémie, où Nakamura a été impressionnant, mais plutôt des tournois récents devant l'échiquier, Aronian s'est bien comporté lors des Championnats du monde de blitz et rapide 2021 à Varsovie, auxquels les deux protagonistes ont participé. La question était de savoir si ce seul tournoi pouvait déterminer concrètement leurs forces relatives.

En dehors de ces débats, il n'existait aucun doute qu'Aronian essaierait de gagner la deuxième partie avec les pièces blanches. Le 1.e4 e5 de Nakamura, sa réponse principale avec les pièces noires, était attendu. Le choix d'Aronian du Giuoco Piano n'était pas non plus une surprise, évitant la Ruy Lopez que Nakamura affectionne. Dès lors, la bataille s'est déroulée en terrain connu, mais Aronian n'a pas joué l'ouverture avec la même  vitesse et fluidité que depuis le début de l'évènement avant de prendre une décision importante au 12e coup après 8 minutes de réflexion.

12.a5 est un coup positionnel donnant le ton de la partie. Par exemple, après une telle "fixation" à l'aile dame, les blancs seront toujours mieux dans les positions où d4 est joué, puis un échange des pions en e5.

La partie est entrée dans une phase de guerre des tranchées à ce moment-là, et un tournant s'est produit au 15ème coup lorsque Nakamura a pris plus de 30 (!) minutes pour proposer 15...Dc7 :

Daniil Dubov, au micro sur le site officiel World Chess, a qualifié ce coup de : "sorte de pause. En général, c'est logique... [Mais] si tu commences à jouer comme ça, tu vas continuer à souffrir... Attendre c'est souffrir, en général !"

Cependant, il s'agissait du moment charnière de la partie, où Nakamura a montré son étonnante ingéniosité :

Dubov ne tarissait pas d'éloges sur le jeu de Nakamura : "Défense très, très impressionnante de Naka.  Il était clairement dépassé dès l'ouverture, mais il a très, très bien géré la situation... On ne peut battre Hikaru qu'en jouant très bien. Il n'est pas le genre de gars qui va baisser les bras - il faut tout faire (pour le battre)."

On ne peut battre Hikaru qu'en jouant très bien. Il n'est pas le genre de gars qui va baisser les bras.

— GM Daniil Dubov

En analysant 17...c5 et 18...Fg4, le GM Daniel Naroditsky a complimenté la riposte de Nakamura : "J'ai vraiment aimé la façon dont Hikaru a géré cela de manière créative mais d'une manière positionnellement saine. ...c5 semble mauvais, cela parait affaiblir la case d5 et le pion d6. Nous nous attendions à ce qu'il continue avec ...Fd7 et ...Fc6, mais au lieu de cela, il a choisi le coup 18...Fg4, forçant un échange menant vers une situation de mauvais fou contre bon cavalier...".

Nakamura lui-même a expliqué après la partie comment il gère ces situations difficiles sur l'échiquier : "Levon pensait qu'il était mieux, bien mieux. Je me suis simplement dit : soit je suis tout à fait OK, soit je perds la partie. Quand vous avez une telle attitude, c'est très facile. Vous essayez de jouer des coups - vous ne vous inquiétez pas des menaces... c'est très simple."

... soit je suis tout à fait OK, soit je perds la partie. Quand vous avez une telle attitude, c'est très facile.

— GM Hikaru Nakamura

Dubov avait une idée claire de ce qui attend Aronian en départage : "[Nakamura] est le meilleur [en] défense en rapide et en blitz. Vous ne pouvez pas vraiment le tuer - il sait comment se défendre, il sait comment souffrir. Même si vous êtes gagnant, il vous faudra beaucoup de bons coups".

Lorsqu'on a posé la question à Aronian, il a fait preuve de sa nonchalance habituelle : "Nous sommes ici pour nous prendre du plaisir et en donner au public. On va voir comment ça se passe".

Résultats

Format des départages

Comme décidé à l'issue des parties c'est Nakamura qui débutera demain avec les pièces blanches.

Le Grand Prix FIDE de Berlin est la première des trois étapes de l'événement. Le tournoi de Berlin se déroule du 4 au 17 février. 

Comptes-rendus précédents :

• Finale du Grand Prix FIDE de Berlin : une nulle épique pour démarrer
• Grand Prix FIDE de Berlin : Aronian-Nakamura en finale !
• Grand Prix FIDE de Berlin : Nakamura et Aronian font un pas vers la finale
• Grand Prix FIDE de Berlin : Dominguez et Rapport s'imposent en départage
• Grand Prix FIDE de Berlin R6 : Nakamura dans la douleur
• Grand Prix FIDE de Berlin R5 : Aronian qualifié
• Grand Prix FIDE de Berlin R4 : Aronian et So s'échappent
• Grand Prix FIDE de Berlin R3 : Wesley So se place
• Grands Prix FIDE 2022 : toutes les infos