Grand Prix FIDE de Berlin - Demi-finales : Nakamura et So en patrons

La journée d'hier nous avait apporté deux enseignements principaux : Hikaru Nakamura était d'ors et déjà vainqueur du Grand Prix FIDE 2022, et les demi-finales allaient nous offrir non pas un, mais deux départages. Et même si Shakhriyar Mamedyarov avait sa chance durant le match, il était finalement dominé par un Nakamura en pleine confiance.

Dans l'autre demi-finale, Amin Tabatabaei et Wesley So se livraient un combat acharné, et les deux parties auraient pu tourner dans un sens comme dans l'autre. C'est finalement le plus expérimenté, So, qui s'imposait par deux fois, mettant fin à la belle saga de l'outsider iranien qui avait commencé à Riga en novembre dernier.

La finale commencera samedi 2 avril à 15 heures, heure de Paris.

Ses deux victoires du jour permettaient à Nakamura de passer premier mondial au classement rapide, devant le champion du monde Magnus Carlsen. C'est finalement un américain qui s'emparera des joyaux de la couronne, mais ce sera bien Tabatabaei qui repartira avec le titre de Prince de Berlin.

• Nakamura-Mamedyarov
• So-Tabatabaei

Nakamura-Mamedyarov

L'objectif de l'américain était d'arriver en départages, tandis que l'azéri voulait à tout prix l'éviter. Et bien que les parties furent passionnantes à suivre, il apparaissait vite clairement qu'un joueur avait l'ascendant sur l'autre dans cette cadence...

Partie 1 : Nakamura-Mamedyarov

En rapide et en blitz, Nakamura semble disposer d'un arsenal infini d'idées intéressantes qu'il a pu tester sur des milliers de parties en ligne.

Avec les blancs, il optait pour l'attaque Nimzowitsch-Larsen avec 1.Cf3 suivi de 2.b3, mais transposait bientôt dans la variante Zukertort du système Colle. Dans cette position équilibrée dynamiquement, les noirs, s'ils ne connaissent pas bien leur partition, peuvent rapidement se retrouver en difficulté. Evidemment, l'azéri n'est pas le premier venu, et il égalisait sans trop de problèmes. On pouvait même avancer qu'après le fantasque 14.g4 d'Hikaru, les noirs avaient l'avantage.

Dans le milieu de jeu, la position devenait incroyablement tendue, Mamedyarov obtenant du jeu sur le roi blanc, et refusant même (à raison) une nulle par répétition. L'ordinateur le donnait même un moment gagnant. Mais Nakamura s'accrochait, complexifiant sans relâche la position avec des menaces répétées. En zeitnot, le GMI azéri allait perdre le fil, et offrait un boulevard à son adversaire, qui convertissait l'avantage sans coup férir.

La partie du jour, analysée par le GMI Dejan Bojkov

Partie 2 : Mamedyarov-Nakamura

Dos au mur, Mamedyarov revenait vers la partie anglaise, qui lui a très bien réussi sur ce GP, notamment lors de se magnifique victoire contre Vincent Keymer en match de poule.

Même s'il déclarait en conférence de presse avoir passé la matinée à regarder des films au lieu de se préparer (était-ce un poisson d'avril ?), Nakamura semblait parfaitement à l'aise contre l'ouverture de son adversaire.

Précis, Mamedyarov obtenait un léger avantage et proposait l'excellent sacrifice 17.Cxc6!, qui aurait pu couter très cher à l'américain. Hélas, l'azéri ne trouvait pas la bonne suite, et son avantage fondait comme neige au soleil. Très vite, Hikaru n'avait plus que quelques coups précis à trouver pour s'assurer une seconde victoire.

So-Tabatabaei

On pouvait imaginer So relativement ébranlé après avoir la veille craqué sous la pression comme rarement. Tabatabaei, en revanche, était en pleine confiance. Après plusieurs victoires contre des super GMI, qui pouvait l'arrêter ?

Partie 1 : Tabatabaei-So

Dans la seconde partie longue de leur demi-finale, l'iranien avait compris l'importance de contrecarrer immédiatement les idées bien huilées de So dès l'ouverture. Comme le remarquait l'américain en conférence de presse : "Il avait préparé de nombreux pièges d'ouverture, c'était très pénible à jouer."

Avec les blancs, Tabatabaei jouait une version ultra-tendue du système de Londres Jobava avec 4.e4, obtenant très vite une position déséquilibrée qui mettait son adversaire sur le reculoir. Les noirs obtenaient bien des opportunités intéressantes, mais le milieu de jeu sans les dames semblait favoriser les blancs. Pourtant, bientôt, c'est justement l'absence des dames qui allait ralentir le rythme du jeune outsider. Lentement mais sûrement, il laissait l'avantage à son adversaire, qui n'allait jamais le lâcher, et qui convertissait avec une froideur chirurgicale.

Partie 2 : So-Tabatabaei

Décidemment, Wesley So se fera des frayeurs cette semaine ! Contre Sam Shankland en départages de poule, il se retrouvait complètement perdant avec les pièces blanches alors qu'il n'avait besoin que d'une nulle (qu'il réussissait finalement à sauver). Hier, même scénario avec les pièces noires, mais il perdait cette fois contre Tabatabaei et devait continuer à se battre en départages. Si l'on remonte un peu plus loin, il avait également perdu la seconde partie rapide en phases de poule contre Leinier Dominguez Perez lors de la première étape, se voyant alors refuser un ticket pour les demi-finales.

Fébrile, Wesley So ? 

Dans la variante classique de la défense est-indienne, le GMI américain était pris d'une inspiration qui aurait pu s'avérer funeste. Le coup 11.g4 était certes excellent, mais il emmenait la partie vers des territoires incertains. La position devenait bientôt très complexe, et c'était miracle que les blancs survivent au milieu de jeu. Même en finale, les noirs conservaient d'excellentes chances de gain. Mais en zeitnot, les derniers rêves de l'iranien s'évaporaient dans le ciel berlinois, et So s'imposait avec autorité.

En conférence presse, le vainqueur ne tarissait pas d'éloges sur son adversaire : "C'était un match très difficile. Mon jeune adversaire s'est très bien défendu. Aujourd'hui, il a mieux joué que moi."

Résultats

Toutes les parties des départages

Le Grand Prix FIDE de Berlin est la dernière étape du circuit 2022. Il se déroule du 22 mars au 4 avril. Les parties commencent chaque jour à 15 heures, heure de Paris.

Précédemment :

• Grand Prix FIDE - Demi-finales : Nakamura remporte le circuit
• Grand Prix de FIDE de Berlin - Demi-finales : So impérial
• GP FIDE de Berlin - Départages : Mamedyarov et So en demies
• GP FIDE de Berlin - R6 : Nakamura et Rapport candidats !
• Grand Prix FIDE de Berlin - R5 : Nakamura toujours debout, MVL au tapis
• Grand Prix FIDE de Berlin - R4 : MVL et Nakamura prennent leur revanche !
• Grand Prix FIDE de Berlin - R3 : Keymer seul victorieux, Nakamura miraculé
• Grand Prix FIDE de Berlin - R2 : Huit nulles
• Grand Prix FIDE - R1 : Retour à Berlin
• Grands Prix FIDE 2022 : toutes les infos