Grand Prix FIDE de Belgrade - Finale : Rapport le risque-tout

Lors de la première journée de cette finale du Grand Prix FIDE de Belgrade, Les GMI Dmitry Andreikin et Richard Rapport s'étaient mutuellement neutralisés au terme une partie solide. Après une rencontre très agitée en dernière journée de phase de poule face à Etienne Bacrot et une demi-finale à haute intensité face à Anish Giri, on ne pouvait pas en vouloir au russe de vouloir ralentir un peu le rythme en finale.

Rapport n'avaient pas non plus l'intention de prendre plus de risques que de raison, conscient qu'une victoire dans ce match crucial le placerait en ballotage très favorable pour la qualification aux Candidats, qui auront lieu cet été à Madrid. Quant à Andreikin, une victoire était importante pour lui, car il affrontera en poule dans moins de quinze jours Hikaru Nakamura et Levon Aronian, respectivement vainqueur et finaliste du premier Grand Prix de la saison à Berlin.

Rapport entamait donc cette partie cruciale avec les pièces blanches et choisissait une ouverture solide. Alors que l'on semblait se diriger vers une nulle par répétition, le hongrois prenait tous les risques avec très peu de temps à la pendule. Il était bientôt récompensé par plusieurs imprécisions de son adversaire, et se retrouvait gagnant en quelques coups. Andreikin tentait bien un dernier échec perpétuel, mais cette ressource était aisément parée par le redoutable magyar.

Cette victoire place Richard Rapport parmi les grands favoris aux deux derniers strapontins pour le Tournoi des Candidats. Andreikin, en revanche, devra se remettre de ses émotions et espérer sortir du groupe de la mort qui l'attend à partir du 24 mars à Berlin.

Versatile, le hongrois avait jusque-là joué 1.e4, 1.d4 ou 1.c4, se rendant difficilement lisible pour ses adversaires. Notons tout de même qu'il n'a joué 1.c4 que lors de la dernière partie de la phase de groupe, dans laquelle une nulle lui suffisait. Finalement, pour cette partie, de loin la plus importante de toute sa carrière, il choisissait 1.d4, un coup auquel Andreikin répondait par 1...d5, rapidement suivi du très tendance 3...a6, déjà joué par le russe lors de sa partie contre Sam Shankland en poules, et qui lui avait permis de tenir la nulle sans trop de souci. Mais le hongrois s'écartait rapidement de cette ligne en choisissant 5.a3 (contrairement à 5.Cf3 pour Shankland), un coup jamais joué à haut niveau.

Le russe acceptait de prendre des risques stratégiques en jouant avec un pion d isolé en échange d'un jeu de pièces actif. Le milieu de jeu voyait se dérouler un combat complexe mais relativement équilibré, l'activité des pièces noires compensant la structure relativement vulnérable et la position précaire du roi.

Juste avant le 30ème coup, les joueurs commençaient à répéter les coups, une décision logique selon l'ensemble des observateurs. Mais le hongrois, plein de panache, calculait jusqu'à ce qu'il ne lui reste que deux minutes pour jouer onze coups, et décidait de prendre tous les risques ! Difficile de savoir s'il sentait que la nulle ne pouvait de toutes façons pas lui échapper en jouant précisément, mais une chose est sure : Si quelqu'un méritait de remporter cette partie, c'était bien lui.

Malgré cette défait en finale, Andreikin aura réalisé un tournoi magnifique, ne ratant aucune opportunité rencontrée en chemin. Son sacrifice de dame face à Bacrot à la dernière ronde de la phase de poules et sa défense opiniâtre à plusieurs reprises face à Giri prouvent qu'il a travaillé son jeu en profondeur, et qu'il ne se contentera pas d'un rôle de figurant à Berlin.

Comme le disait notre commentatrice Keti Tsatsalashvili, c'est émotionnellement que Rapport a eu le dessus sur le russe aujourd'hui. Sur l'échiquier, les deux hommes se sont rendus coups pour coups, mais le hongrois a su trouver le supplément d'âme qui lui a permis de jouer pour le gain alors que la position, l'adversaire, les spectateurs et même les ordinateurs s'accordaient à considérer la nulle comme le seul résultat viable.

Nous avons trouvé notre Richard Coeur de Lion des échecs. Longue vie au roi !

Résultat final

Le Grand Prix FIDE de Belgrade constitue la deuxième des trois étapes d'un circuit qualificatif pour les Candidats 2022. L'évènement se déroule du 28 février au 14 mars avec les parties démarrant tous les jours à 15:00, heure française.

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