Firouzja s'offre Carlsen en Grande Finale du Chess.com Classic

Alireza Firouzja a réitéré l'exploit homérique de son compatriote Maxime Vachier-Lagrave en terrassant Magnus Carlsen dans deux matchs consécutifs en Grande Finale d'un événement du Champions Chess Tour. Ce mercredi, le numéro 1 français a déjoué les pronostics en faisant craquer l'ogre norvégien à deux reprises à l'Armageddon pour s'adjuger le Chess.com Classic 2024, synonyme de 30 000 $, 100 points CCT et d'un ticket pour la finale du CCT.  

Carlsen, passé à un petit coup d'assurer le titre dans la quatrième partie, n'a pas caché sa frustration à l'issue d'une journée bénie par Caïssa pour le camp tricolore.

Tableau final de la Division I

• Grande Finale de la Division l : Firouzja frustre Carlsen
• Reset de la Grande Finale de la Division I : Firouzja roi de l'Armageddon !

Grande Finale de la Division I : Firouzja frustre Carlsen

Lors du Chessable Masters, premier événement du CCT de cette saison, Firouzja et Carlsen avaient déjà croisé le fer en Grande Finale avec à la clé, un combat très accroché. Le prodige tricolore, issu du tableau des perdants, avait remporté la première manche avant de céder dans la revanche. Par les temps qui courent, venir à bout de Carlsen - vainqueur des 7 derniers tournois qu'il a disputé - s'apparente à gravir le mont Everest, alors comment réaliser cette tache herculéenne deux fois ?

Il y a quelques jours, notre modèle statistique donnait au Norvégien 93 % de chances de succès. MVL, dans son interview après sa victoire en finale de la Division II, évaluait les chances de son compatriote "de 10 à 15 pour cent". 

Prémices d'un scénario chaotique pour lui, Carlsen arrivé en retard pour la première partie, a subi une pénalité de trois minutes. Le numéro 1 mondial s'est tout de même montré entreprenant avec les blancs en sacrifiant un cavalier pour deux pions afin de créer des complications. Après avoir consolidé, Firouzja se retrouvait clairement en position de presser mais son roi dénudé et sa pendule vacillante ne lui permirent pas d'obtenir mieux qu'un perpétuel. 

Dans la seconde partie, le GM tricolore a pris le dessus en milieu de jeu et s'est offert plusieurs opportunités d'ouvrir le score... en vain. Avec seulement quelques secondes à la pendule, Firouzja échoué à porter le coup de grâce et Carlsen s'en tirait à bon compte avec le partage du point.

Firouzja blunders a queen with a pre-move, then wins the queen back, then has a winning position, and finally it's a draw!

"It has been two peaceful outcomes, but the most non-peaceful games of chess that I have ever seen in my life!" says Tania.#ChessChamps pic.twitter.com/RuAZw7GEf6

— chess24 (@chess24com) May 15, 2024

Passées ces frayeurs, l'ogre norvégien a délivré un véritable récital sur le terrain de la Catalane dans la troisième partie pour prendre une sérieuse option sur la victoire finale. Les commentateurs se sont révélés dithyrambiques tout au long de la partition sans fausse note du numéro 1 mondial avec en point d'orgue une improbable manœuvre de fou derrière les lignes adverses. 

C'est un coup d'une autre planète !

— Tania Sachdev 

Dos au mur, Firouzja ne s'est pas découragé, parvenant à grignoter un petit pion avec les pièces blanches pour presser en finale. Toutefois, une simple imprécision a permis à Carlsen de s'activer jusqu'à se retrouver en situation de force.

Nous étions à un coup de féliciter Magnus Carlsen pour une huitième victoire consécutive en tournoi, s'il avait échangé une paire de tours dans cette finale.

— Daniel Naroditsky

Une seconde de relâchement avec 39...Tcc2?? a suffi à redistribuer les cartes et faire rugir de plaisir les supporters tricolores qui reprenaient espoir. Galvanisé par cette opportunité inespérée, Firouzja s'est alors montré chirurgical pour concrétiser son avantage malgré sa pendule une nouvelle fois inquiétante. 

Après cet improbable retournement de situation, Carlsen n'a pas tenté de réprimer toute sa frustration :

Alireza wins on demand, and Magnus is FURIOUS!!!

WE'RE GOING INTO AN ARMAGEDDON!!! TUNE IN #ChessChamps 👇👇👇 pic.twitter.com/cdvbjasmq0

— Chess.com (@chesscom) May 15, 2024

"J'ai eu de la chance qu'il tilte autant après la quatrième partie", dira plus tard Firouzja. "Je savais qu'après cela, il ne pourrait pas revenir". Nous avons ensuite eu droit à un Firouzja vintage et relâché qui a su parfaitement exploiter son ascendant psychologique. 

J'en ai marre de préparer des ouvertures juste pour lui, alors j'ai simplement joué mes trucs habituels.

— Alireza Firouzja

Carlsen, affublé des pièces blanches dans l'Armageddon, a essayé une idée intéressante dans la Catalane avec un sacrifice de qualité approuvé par la machine malgré une évaluation égale. Firouzja, impeccable en défense, n'a jamais été inquiété et aurait même pu jouer pour le gain dans une situation de match différente.

Reset de la Grande Finale : Firouzja roi de l'Armageddon !

Firouzja, le vent en poupe, a dominé les deux parties de ce match revanche sans parvenir pour autant à dérider le tableau d'affichage. Dans la première, il jouissait d'un pion de plus avant de le laisser filer bêtement. Dans la seconde, Carlsen a dû s'employer à trouver de belles ressources pour survivre et forcer un nouvel Armageddon.

Pour cette terrible mort subite qui allait décider de l'issue du tournoi, les rôles étaient inversés avec cette fois-ci, l'obligation de l'emporter avec les blancs pour Firouzja. Le prodige tricolore a alors sans doute livré sa meilleure partie du match, surclassant Carlsen en milieu de jeu grâce à un duo de cavaliers dominateurs contre la paire de fous adverse.

Retrouvez en vidéo le résumé de ce match épique avec Kévin Bordi et le GM Fab Libi :

Le GM Rafael Leitao a également analysé ci-dessous cette victoire très propre du GM français.

C'est donc un petit coup d'arrêt pour Carlsen, passé à deux doigts d'égaler son record de 2019 d'une huitième victoire consécutive en tournoi. Il a déclaré à la télévision norvégienne TV 2 : 

Ce n'était absolument pas mon jour, mais c'est tellement frustrant car j'étais à un coup de gagner la quatrième partie.

— Magnus Carlsen

Interrogé sur l'influence de son raté dans la première manche sur son niveau de jeu dans la seconde, Carlsen ne s'est pas montré tendre avec lui-même : "Non, j'ai joué comme un*** dès le début".

Après sa désillusion des Candidats, Firouzja a rappelé au monde entier qu'il n'était pas devenu par hasard le plus jeune joueur de l'histoire à franchir la barre des 2800. Le tricolore s'est naturellement réjoui de sa performance : "C'est une très bonne préparation pour le Norway Chess qui arrive. C'est toujours un bon sentiment de gagner un tournoi". Vous pouvez écouter ci-dessous l'intégralité de son interview :

En guise de lot de consolation, Carlsen a reçu 20 000 dollars et 80 points CCT tandis que son bourreau a partagé sa joie sur X :

pic.twitter.com/jocGGcDqDB

— Alireza Firouzja (@AlirezaFirouzja) May 15, 2024

Diamonds are forever

— Alireza Firouzja (@AlirezaFirouzja) May 15, 2024

Répartition des prix

Il reste deux événements CCT avant la phase finale en présentiel en fin d'année. Carlsen et Firouzja, ayant déjà validé leur ticket, Vincent Keymer mène actuellement aux points mais MVL reste en embuscade.

Classement du CCT après 2 événements

Le Chess.com Classic 2024 constitue le deuxième des quatre événements du Champions Chess Tour et détermine l'un des futurs finalistes du CCT. Le tournoi se déroule du 8 au 15 mai et jouit d'une dotation de 300 000 dollars.

Précédemment :

• MVL au sommet de la Division II
• Les Français en force : Firouzja rejoint Carlsen en grande finale ; MVL en finale de la DII !
• Carlsen attend son adversaire en grande finale
• Carlsen face à Keymer en finale du tableau des gagnants !
• Duda domine Firouzja à l'Armageddon