Faustino Oro plus jeune Maitre International de l'histoire des échecs à 10 ans !

Faustino Oro, surnommé le "Messi des échecs", est devenu à 10 ans le plus jeune Maître International de l'histoire en réalisant sa troisième et dernière norme dans un tournoi organisé par le club Ajedrez Barcelona. Le prodige argentin est le troisième joueur à accomplir cet exploit avant de souffler ses onze bougies.

Faustino est resté invaincu tout au long des neuf rondes de la compétition qui s'est déroulée du 26 au 30 juin dans la ville espagnole. L'enfant prodige a démarré sur les chapeaux de roues avec quatre victoires dans les six premières rondes avant de conclure solidement par trois nulles. Avec 6,5/9 points, le jeune Argentin a terminé à la première place en compagnie du MI Cristian Andres Hernandez et avec un demi-point d'avance sur le GM Hipolito Asis Gargatagli. 

Si sur le papier la performance de Faustino peut ressembler à une promenade de santé, il a en réalité souffert dans les deux dernières rondes, en particulier contre le MI chilien Fernando Valenzuela Gomez lors de l'ultime partie. La nulle arrachée au forceps a finalement suffi un mois après sa seconde norme à Medellin, en Colombie. Le jeune argentin avait signé la première à domicile en octobre.

Faustino a frappé très fort d'entrée en battant le seul Grand Maître de la compétition dans une partie rondement menée avec les pièces blanches.

Il a ensuite remporté les deux joutes suivantes, avant de ralentir la cadence avec des nulles dans les quatrième et cinquième rondes. Sa victoire dans la sixième ronde contre le MF Alex Tornero s'est révélée déterminante puisque dès lors un score de 1.5/3 lui suffisait pour aller au bout de son rêve.

Dans la dernière partie, il a défendu avec une grande ténacité une position inférieure pour sauver le partage du point après presque trois heures de jeu. 

La nulle en poche, Faustino n'a pas exulté, signant calmement les feuilles de partie avant de quitter la salle de jeu en compagnie de son père.

3ème joueur à devenir MI avant 11 ans !

À 10 ans, 8 mois et 16 jours, le prodige argentin a rempli toutes les conditions pour obtenir le titre de Maître International, en attendant l'approbation officielle de la Fédération internationale des échecs (FIDE). Il avait déjà largement dépassé la barre des 2400 Elo lorsqu'il avait raté d'un cheveu la norme au festival d'échecs de Madrid au début du mois.

Faustino a ainsi détrôné Abhimanyu Mishra jusqu'alors détenteur du record de précocité du titre de MI, juste devant Praggnanandhaa Rameshbabu. L'Argentin figure désormais en tête d'une liste prestigieuse de prodiges tous devenus Grands Maîtres.

À titre de comparaison, Magnus Carlsen a obtenu le titre à 12 ans et 7 mois, Alireza Firouzja à 12 ans et 9 mois, Wesley So à 12 ans et 10 mois, Hikaru Nakamura à 13 ans et 2 mois et Fabiano Caruana à 13 ans et 4 mois.

Faustino devrait être classé 2419 sur la liste de juillet de la FIDE, mais grâce à sa performance à Barcelone, où il a porté sa série d'invincibilité à 31 parties, il ajoutera 31 points supplémentaires à son escarcelle en août. À quatre mois de son 11e anniversaire, il entre déjà dans le top 15 argentin.

Pour illustrer cet exploit, Chess.com a comparé son classement actuel à celui des trois meilleurs joueurs du monde, Carlsen, Nakamura et Caruana, au même âge.

Le prodige né du confinement 

Faustino fait partie de cette génération qui a appris les échecs pendant la pandémie et qui fait preuve d'une incroyable précocité. "Je pense que cette tendance va s'accentuer au fil du temps. Beaucoup d'enfants sont en route vers les titres de MI, GM, et peut-être même le plus haut niveau. Des joueurs qui ont commencé à jouer pendant la pandémie", a déclaré Nakamura dans une vidéo sur YouTube.

Le père de Faustino, Alejandro Oro, a raconté comment son fils a appris les échecs à l'âge de six ans après avoir crée un compte sur Chess.com à la demande de sa femme Romina Simondi. Les deux parents étaient en effet en quête d'une occupation moins "fracassante" pour les objets de la maison que le foot d'intérieur durant le confinement.

L'idée a dépassé toutes les attentes du couple puisque leur fils est tombé amoureux des échecs comme en témoigne son incroyable Elo FIDE à 2000 après seulement un an d'activité. C'est également à cette époque qu'il a commencé à apparaitre sur le stream en espagnol de la directrice du contenu de ChessKid, la MIf Ivette Garcia Morales, qui a déclaré à Chess.com :

"Depuis que j'ai rencontré Fausti Oro en 2021 et que je l'ai vu jouer ses premières parties, j'ai su que j'étais face à un génie des échecs. Ce qui m'a le plus marqué, c'est son amour pour les échecs".

Depuis que j'ai rencontré Fausti Oro en 2021 et que je l'ai vu jouer ses premières parties, j'ai su que j'étais face à un génie des échecs. Ce qui m'a le plus marqué, c'est son amour pour les échecs.

 — Ivette Garcia

Une pluie de records

Durant son ascension vers le titre de plus jeune Maître International de l'histoire, le prodige a établi plusieurs records époustouflants. Il est ainsi devenu l'année passée le plus jeune à atteindre les 2200 Elo en classique, puis les 2300. Quelque temps après, il fut également le premier à réaliser une norme de MI - sa première - à moins de 10 ans. 

Lorsqu'il franchira officiellement la barre des 2400 Elo sur la liste officielle de juillet, il sera le deuxième plus jeune à y parvenir derrière Nodirbek Abdusattorov.

Faustino a par ailleurs démontré ses talents exceptionnel en ligne avec déjà à son tableau de chasse les scalps de Carlsen et Nakamura en bullet et celui du MI Levy Rozman, alias GothamChess, dans un match de blitz. Il est également récemment devenu le plus jeune joueur de l'histoire de Chess.com à dépasser les 3000 Elo en blitz !

Néanmoins, ses parents ont souligné à plusieurs reprises qu'ils n'exerçaient aucune pression sur leur fils et qu'ils n'étaient pas à la recherche des records. Alejandro Oro avait déclaré au journal argentin InfoBae :

"Romina et moi nous en moquons, nous ne cherchons pas les records, mais il veut le titre de Maître International.

Romina et moi nous en moquons, nous ne cherchons pas les records, mais il veut le titre de Maître International.

 — Alejandro Oro, Faustino's father

Il avait souligné que Faustino avait choisi de jouer à Barcelone : "Pour Romina et pour moi, il aurait été préférable qu'il annule sa participation parce qu'il avait joué beaucoup de parties en quelques jours, mais il est très motivé, il veut jouer et il est confiant, et c'est très important pour aborder un tournoi".

Une routine digne d'un joueur à 2600 d'après son premier entraineur

L'année dernière, la famille a quitté l'Argentine pour s'installer à Badalona, en Espagne, afin que leur fils puisse se concentrer sur sa carrière échiquéenne. Cela semble avoir porté ses fruits, puisque Faustino a gagné environ 100 points Elo depuis. Le mois dernier, il a également été révélé qu'un groupe d'hommes d'affaires anonymes, ainsi que la Fédération argentine d'échecs, ont lancé ce qui est décrit comme un plan sans précédent pour soutenir financièrement la famille.

Faustino a maintenant un total de cinq entraîneurs qui sont financés par le programme. L'un d'entre eux demeure son premier coach argentin, le MI Jorge Rosito, qui a décrit pour Chess.com un talent unique qui a la chance d'être soutenu par ses parents.

"J'ai demandé un jour au père de Fausti ce que c'était que d'être son père. Lorsque Fausti a commencé à jouer aux échecs, il aurait été heureux qu'il devienne champion des moins de 8 ans, mais c'est alors que tout a commencé, il est devenu le père d'un génie. Il ne fait aucun doute que ses parents ont très bien géré la situation".

Entraîneur de Faustino depuis 2020, il décrit un enfant doué qui aime les échecs et qui aime travailler dur pour s'améliorer.

"Ce qui m'a le plus surpris ces derniers temps, c'est sa capacité de travail. Ses habitudes de travail sont celles d'un joueur classé 2600, ce qui me surprend vraiment car il n'a que 10 ans. Il est important de le mentionner car le talent va de pair avec le travail, et Fausti a ces habitudes de travail".

Ce qui m'a le plus surpris ces derniers temps, c'est sa capacité de travail. Ses habitudes de travail sont celles d'un joueur classé 2600, ce qui me surprend vraiment car il n'a que 10 ans.

 — Jorge Rosito, premier entraineur de Faustino

Rosito explique qu'il a entraîné des joueurs de toute l'Amérique latine, mais qu'il n'a jamais pris autant de plaisir qu'aujourd'hui.

"Je ne sais pas comment le décrire, mais j'ai l'impression qu'un ange est tombé du ciel et que je vis dans un film. Je n'ai jamais besoin de répéter quoi que ce soit à Fausti. Sa rapidité, son désir constant de gagner contre n'importe qui, travailler avec Faustino est comme un rêve et un film, ce que je n'arrive toujours pas à croire. Je me sens très chanceux d'avoir regardé ce film depuis que Fausti avait six ans jusqu'à aujourd'hui, où il en a 10. C'est une personne formidable et il faut souligner qu'il n'a jamais été arrogant. Il est très humble et très drôle. Je pourrais parler de Fausti pendant une heure !".

Je ne sais pas comment le décrire, mais j'ai l'impression qu'un ange est tombé du ciel et que je vis dans un film. Je n'ai jamais besoin de répéter quoi que ce soit à Fausti. Sa rapidité, son désir constant de gagner contre n'importe qui, travailler avec Faustino est comme un rêve et un film, ce que je n'arrive toujours pas à croire.

 — Jorge Rosito

Un autre de ses entraineurs est le GM péruvien Jorge Cori, qui a travaillé avec Faustino au cours des neuf derniers mois. "C'est un génie, le plus grand talent que j'aie jamais vu", a-t-il déclaré. Lorsqu'on lui a demandé comment s'était déroulée sa collaboration avec lui, il a répondu : "C'est agréable. C'est comme jouer avec un ami. On peut oublier qu'il a dix ans".

Mario Petrucci, président de la Fédération argentine d'échecs, partage ce sentiment. Dans un courriel adressé à Chess.com, il a fait l'éloge de la personnalité de Faustino.

"Ses qualités sont l'amabilité, la simplicité, l'empathie avec ses adversaires, le fait d'être un bon élève et de respecter ses professeurs".

Oro a déjà fait l'objet d'une couverture médiatique importante dans les médias argentins, qui l'ont surnommé le "Messi des échecs". Petrucci a noté que, bien que l'impact soit difficile à mesurer, il a permis aux échecs de toucher de nouveaux publics.

Il a ajouté : "Des gens ordinaires en dehors de la communauté des échecs connaissent maintenant Faustino, suivent ses résultats et sont attentifs à ses performances. Ce phénomène inédit permet aux échecs d'intéresser de nouveaux publics et des responsables gouvernementaux désireux de nous soutenir".

"Tout est très positif pour les échecs car cela permet également de soutenir d'autres talents. C'est toujours le cas dans un sport : lorsqu'une figure de classe mondiale émerge, ce sport se développe à la fois en quantité et en qualité", s'est réjoui Petrucci.

Nous ne tarderons pas à revoir Faustino en action, puisqu'il participera au ChessKid Youth Championship la semaine prochaine, dans la section moins de 16 ans.