David Paravyan remporte l'Open de Gibraltar

Et finalement, c'est David Paravyan qui remporte les 30 000£ promises au vainqueur du tournoi masters du Festival de Gibraltar. Le jeune GMI russe (21 ans) s'est imposé en départages après que sept joueurs aient terminé le tournoi ex-æquo en tête. Chez les femmes, comme l'année passée, c'est Tan Zhongyi qui remporte les 20 000£ de la première place.

La septième ronde était pour les joueurs la dernière occasion de prendre un bye valant un demi-point. Hélas, à la ronde huit, le tournoi perdait un de ses favoris. Malade, Shakhriyar Mamedyarov devait abandonner la compétition (d'après nos informations, il se sentirait mieux depuis). Un forfait qui n'a pas du déranger outre mesure le jeune Rameshbabu Praggnanandhaa, qui remportait un point gratuit et se rapprochait des leaders avec 6/8.

Une ronde calme dans laquelle quatorze des seize premiers échiquiers signaient assez vite la nulle. Surprise néanmoins un peu plus bas dans le classement, avec la défaite de Vassily Ivanchuk face au MI allemand Valentin Buckels (18 ans) :

L'avant-dernière ronde, en revanche, fut particulièrement agitée avec seulement quatre nulles sur les quinze premiers échiquiers. La partie la plus spectaculaire fut jouée au sommet du classement. Andrey Esipenko, qui avait pris un bye discutable à la septième ronde, ratait une occasion en or d'arriver dans la dernière ligne droite seul en tête. 

Le super GMI semi-retraité Veselin Topalov (Bulgarie) termine à un demi-point du groupe de tête. C'est au cours de la neuvième ronde qu'il a joué une des parties les plus excitantes du tournoi :

La partie du jour, par le GMI Dejan Bojkov

David Navara a également remporté une belle partie contre le GMI argentin Alan Pichot. C'est, d'après lui, la plus belle qu'il ait joué à Gibraltar (et il s'agissait de sa cinquième visite sur le rocher !). On vous laisse admirer ce sacrifice de pièce positionnel suivi d'une longue chasse au roi :

Navara a exécuté une superbe partie d'attaque. Vidéo : Gibraltar Chess Festival.

Dans la dernière ronde, les premiers échiquiers annulent rapidement, et bientôt, seul Parham Maghsoodloo peut encore remporter le tournoi en solitaire. Cependant, face au numéro français Maxime Vachier-Lagrave, l'iranien souffre et finit même par s'incliner au terme d'un véritable marathon :

MVL, tout sourire après une bonne fin de tournoi. Vidéo : Gibraltar Chess Festival.

Ils étaient donc sept à 7,5/10, mais quatre places seulement étaient disponibles en départages pour les quatre meilleurs perfs Elo du tournoi.

2020 Gibraltar Masters | Final Standings (Top 20)

(Classement complet disponible ici.)

Las, Maxime passait à la trappe pour un petit point. Malgré une performance de haut vol avec 2759, il ne pouvait lutter contre le 2760 de Paravyan. La série noire continue pour le français, qui, comme ce fut le cas à de nombreuses reprises en 2019, passe tout près d'un excellent résultat...

Le tirage au sort proposait une demi-finale entre Daniil Yuffa et Wang Hao et une autre entre Esipenko et Paravyan. Wang se qualifiait sereinement pour la finale, tandis que Paravyan ne venait à bout de son jeune compatriote qu'après cinq parties et un final très tendu en Armageddon. Pas le moins du monde émoussé par le combat, il enchaînait par une victoire pleine de panache sur le chinois en finale pour s'adjuger le prestigieux open de Gibraltar.

Départages

C'était la dix-huitième édition du Festival de Gibraltar, qui se tenait du 21 au 30 janvier au Caleta Hotel. Le premier prix du masters était de 30 000£ (environ 35 500€) alors que la première féminine remportait 20 000£ (environ 23 500€).