Coupe du Monde : Prag en état de grâce ; les tricolores en danger
Le second tour de la Coupe du Monde FIDE 2023 était très attendu dans le clan tricolore avec l'entrée en lice de Maxime Vachier-Lagrave, exempté de premier tour grâce à son statut de tête de série. Malheureusement, pour le champion français, il a été tenu en échec avec les pièces blanches par le très bien préparé GM autrichien Valentin Dragnev. Etienne Bacrot et Laurent Fressinet, également neutralisés par respectivement le GM serbe Aleksandar Indjic et le GM azéri Nijat Abasov, devront se montrer solides lors de la partie retour avec les noirs. Maxime Lagarde, terrassé avec les blancs par un Praggnanandhaa Rameshbabu des grands jours, se retrouve condamné à l'exploit. Enfin, l'éclaircie est venu de Jules Moussard, tombeur avec les pièces noires du GM azéri Vasif Durarbayli.
Du côté des grands noms, Magnus Carlsen, Fabiano Caruana et Ian Nepomniachtchi ont débuté par une victoire convaincante tandis qu'Hikaru Nakamura n'a pas réussi à forcer avec les blancs le verrou du GM indien Venkataraman Karthik.
Dans la Coupe du Monde féminine, les françaises ont vécu une journée cauchemar avec la terrible défaite de Pauline Guichard, pourtant totalement gagnante avec les noirs contre la prodige indienne R. Vaishali (la petite sœur de Prag') mais crucifiée en zeitnot par le couple dame/cavalier. Deimanté Daulyté-Cornette a quant à elle subi la loi de la multiple championne du monde de rapide et blitz Anna Muzychuk et tentera aussi d'arracher des départages cet après-midi. Enfin, Sophie Milliet a décidé d'opter pour un échec perpétuel avec les blancs contre la MI serbe Teodora Injac.
La partie 2 de ce second tour débutera jeudi 3 août à partir de 13:00, heure de Paris.
Avec 42 nulles, dont beaucoup en à peine 30 coups (minimum pour pouvoir proposer) pour seulement 22 parties décisives, ce second tour de la Coupe du Monde n'a pas toujours offert le spectacle attendu. A contrario, la section féminine a proposé un spectacle plus excitant avec 19 victoires pour 13 parties nulles. Toutes les émotions ont néanmoins traversé l'Arène de Bakou, jetons donc un coup d'œil à quelques-uns des faits marquants.
- Carlsen & Co en piste !
- Chefs d'œuvre et coups d'éclat
- Les tragédies
- Les surprises
- Gukesh virtuellement dans le top 10 mondial
Carlsen & Co en piste !
Les 50 premières têtes de série de la section mixte et les 25 premières de la section féminine ont débité leurs premiers coups avec des fortunes et ambitions diverses. Si la championne du monde Ju Wenjun et la tête de série numéro 2 Aleksandra Goryachkina se sont contentées d'une nulle rapide en seulement 16 et 24 coups, les quatre premiers échiquiers du tournoi mixte ont livré bataille avec 75% de réussite.
La victoire de Caruana contre le GM géorgien Mikheil Mchedlishvili est apparue comme la plus nette avec une excellente préparation suivie d'une domination totale de ses pièces.
Le champion américain a confirmé que les apparences n'étaient pas trompeuses : "Je pense que c'était une partie assez propre où je n'ai jamais été en danger".
Il a expliqué que son objectif était de ne prendre que des risques calculés, estimant que lors des précédentes éditions il s'était montré parfois trop téméraire dans un format où une erreur peut facilement s'avérer fatale.
Nepomniachtchi a plaisanté sur l'approche de son adversaire azéri Vugar Asadli : "Je crois qu'il voulait me surprendre avec la Petroff car je ne me souviens pas l'avoir vu jouer cette ouverture auparavant, mais j'ai déjà joué la Petroff deux, trois fois 
, donc j'avais quelques idées".
Le double challenger à la couronne a récité ses souvenirs des derniers matchs de Championnat du Monde pour prendre de l'avance à la pendule, puis se montrer plus précis dans un milieu de jeu chaotique pour l'emporter.
Du côté du numéro 1 mondial, la mission a également été accompli avec les noirs contre le GM géorgien Levan Pantsulaia même si Carlsen a avoué qu'il n'était pas au sommet de sa forme au coup d'envoi : "Je me sentais un peu rouillé au début, mais la partie s'est déroulée comme c'est souvent le cas : j'étais légèrement moins bien, puis égal, puis légèrement mieux, puis j'ai gagné, et tout cela s'est fait progressivement".
Carlsen a gagné un pion en milieu de jeu grâce à un calcul précis et a ensuite converti sans trembler son avantage en finale de dames.
Le tentant du titre Jan-Krzysztof Duda et le GM américain Leinier Dominguez font partie des favoris ayant commencé sur le bon pied.
Wesley So a souffert avec les blancs contre Emre Can et peut s'estimer heureux que son adversaire n'ait pas chercher à davantage pousser une finale supérieur. Le numéro 2 mondial, Nakamura s'est heurté à la résilience de Venkataraman, impérial en défense 63 coups durant malgré la grosse pression mise par son adversaire.
Leko on 25...g6! vs. Nakamura: "Absolutely the only move, everything else was losing... If Karthik has foreseen all this, it's some 2700 stuff, it's really brilliant!" #FIDEWorldCup pic.twitter.com/oj1yDxmN9D
— chess24.com (@chess24com) August 2, 2023
La partie a continué jusqu'à ce qu'il ne reste plus que les deux rois dépouillés de leur armée sur l'échiquier.
Reigning Indian Champion Karthik Venkataraman defends brilliantly to hold world no. 2 Hikaru Nakamura to a draw! #FIDEWorldCup pic.twitter.com/heO96sj9zj
— chess24.com (@chess24com) August 2, 2023
Nakamura n'a pu que tirer son chapeau à son adversaire et, bien qu'il ait reconnu que ce n'était pas le meilleur résultat, il a ajouté : "J'ai essayé de mettre la pression, mon adversaire a trouvé quelques bons coups et c'est comme ça. En fin de compte, comme je l'ai dit à maintes reprises, si vous jouez bien et que votre adversaire trouve les meilleurs coups, les échecs se soldent par un match nul, et dans ce cas, mon adversaire a été capable de trouver ces meilleurs coups".
Les plus belles parties de la journée ont été l'œuvre de jeunes talents.
Chefs d'œuvre et coups d'éclat
Praggnanandhaa a "enfin" franchi la barre des 2700 Elo à l'âge de 17 ans et il s'est même hissé virtuellement à 2711.1 grâce à une partie impressionnante contre le champion de France 2019, Maxime Lagarde. Auteur d'un sacrifice de pièce inspiré, le prodige indien avait tout prévu avec le très élégant 15...e3! pour finir d'ouvrir les lignes autour du monarque blanc.
Praggnanandhaa's queen is on g1, on move 15! https://t.co/PHXK29iNQ1 #FIDEWorldCup pic.twitter.com/VRKOda2IWN
— chess24.com (@chess24com) August 2, 2023
Il s'agit de la partie du jour analysée par le GM Rafael Leitao ci-dessous.
La partie entre Wei Yi et le GM brésilien Luis Paulo Supi ,qualifiée par le quinzième champion du monde d'échecs Viswanathan Anand de "chef-d'œuvre absolu", a rivalisé pour le prix de beauté de la ronde.
@FIDE_chess #FIDEWorldCup pic.twitter.com/VzmI1Vz1wD
— Viswanathan Anand (@vishy64theking) August 2, 2023
Des inspirations de génie ont également parsemé la journée, à l'image du 48...F4!! signé par le GM norvégien Aryan Tari.
Tari goes 48...Be4!! and could be winning with black! #FIDEWorldCup https://t.co/nFJhKEeeR1 pic.twitter.com/Xsct7QWbTM
— Tarjei J. Svensen (@TarjeiJS) August 2, 2023
Son adversaire, le GM Thai Dai Van Nguyen s'est retrouvé contraint d'accepter l'offrande avant de subir la loi du rouleau compresseur de pions centraux adverses.
Le héros tricolore du jour, Jules Moussard s'est illustré par un coup brillant permis par un subtil réseau de mat :
Les tragédies
Les échecs sont parfois cruels. Pendant deux jours, le GM Velimir Ivic a eu le vent en poupe, remportant trois parties d'affilée pour atteindre le deuxième tour où il affrontait le joueur qu'il avait battu au même stade en 2021, le GM Francisco Vallejo Pons. Pendant environ 33 coups, tout s'est déroulé à merveille, Ivic construisant une position d'attaque idéale. Cependant, les choses ont ensuite terriblement mal tourné.
Dans le tournoi féminin, Pauline Guichard a vu tous ses efforts ruinés dans le money time, passant d'abord de totalement gagnante à nulle, puis à perdante à cause d'un improbable réseau de mat imparable malgré son énorme avantage matériel.
Vaishali sneaks away with one in a chaotic finish against Pauline Guichard! 😱https://t.co/pgvyLMkSdl#chess #womeninchess pic.twitter.com/Q7cgD8HMJP
— Women's Chess Coverage (@OnTheQueenside) August 2, 2023
Enfin, l'ancien champion des États-Unis Sam Shankland a subi une terrible désillusion, concédant un mat sorti de nulle part dans une finale à quatre tours.
Le GM moldave Ivan Schitco ne s'est pas fait prier pour profiter de l'aubaine et se retrouver en excellente posture pour la partie retour.
Les surprises
La Coupe du Monde réserve généralement son lot de surprises, mais à part ce désastre pour Shankland, aucune sensation n'a eu lieu dans ce tour aller de la section mixte.
Dans la section féminine, la MI Sara Khadem, qui jouait sous les couleurs de l'Espagne pour la première fois, a été surclassée par une adversaire comptant 133 points de moins qu'elle, la MI indonésienne Medina Warda Aulia.
First round didn’t go well. I’ll try to fight tomorrow. pic.twitter.com/nwUv0QckjL
— sara khadem (@saraakhadem) August 2, 2023
Une autre surprise est intervenue avec la victoire de la MI Alina Bivol, auteure d'un joli sacrifice de dame contre la MI azérie Gunay Mammadzada.
Après-coup, Bivol a expliqué qu'elle était "vraiment bien préparée" pour l'ouverture du jour.
Gukesh entre virtuellement dans le top 10 mondial
En forme olympique, Gukesh a démarré par un succès, synonyme d'entrée dans le top 10 mondial.
Congratulations to 17-year-old @DGukesh on reaching the Top 10 on the @2700chess live rating list after his win today! He's now just 0.6 points short of overtaking the great @vishy64theking as Indian no. 1 🤯 https://t.co/4g4EIFbtpu #c24live #FIDEWorldCup pic.twitter.com/VZU8iBJr3X
— chess24.com (@chess24com) August 2, 2023
Après être devenu le plus jeune joueur de l'histoire à franchir les 2750 Elo, le prodige est sur le point de détrôner Anand après 37 ans de règne.
La Coupe du Monde et la Coupe du Monde Féminine FIDE 2023 qui se déroulent à Bakou, en Azerbaïdjan, délivrent trois places pour le tournoi des Candidats 2024 et trois autres pour le tournoi des Candidates 2024. L'action commence le 30 juillet et se termine le 24 août, avec une dotation combinée de 2,5 millions de dollars.
Version adaptée par Robin-Side en fonction des tricolores en lice
Précédemment :
Colin McGourty led news at Chess24 from its launch until it merged with Chess.com a decade later. An amateur player, he got into chess writing when he set up the website Chess in Translation after previously studying Slavic languages and literature in St. Andrews, Odesa, Oxford, and Krakow.
