Coup d'arrêt pour l'équipe Blitz, exploit de MGD1

Ce jeudi, les Shanghai Tigers ont une nouvelle fois prouvé qu'ils faisaient partie des grands favoris de la saison en venant à bout de la redoutable équipe Blitz, forte de la plus haute moyenne Elo de la ligue. Cette deuxième semaine de Pro Chess League a également vu les indiens de MGD1 rebondir après leur défaite de la semaine passée en dominant les triple champions de la compétition, les Saint-Louis Arch Bishops.

Les deux premiers échiquiers de l'équipe chinoise, Wei Yi et Ju Wenjun, n'ont pas failli (3/4 chacun), menant leur équipe vers la victoire face à l'armada Blitz (moyenne 2612 Elo avant recalcul) menée par les super-GMI Alexander Grischuk et Maxime Vachier-Lagrave. La championne du monde Ju Wenjun était particulièrement en jambes, n'enregistrant pas la moindre défaite et s'offrant le scalp de MVL lors de la dernière ronde.

Côté américain, le joli 3,5/4 de Fabiano Caruana n'aura pas suffit a venir à bout d'une équipe MGD1 très équilibrée et performante, dans le sillage d'Arjun Erigaisi. Fait très rare en PCL, chaque joueur indien enregistrait un score d'au moins 2/4 !

La PCL se poursuit ce vendredi 24 février à partir de 16:30 heure française, les Berlin Bears affronteront les féroces Croatia Bulldogs, tandis que les Gotham Knights se frotteront aux California Unicorns

• Shanghai Tigers 10.5 - 5.5 Blitz
• Saint Louis Arch Bishops 6.5 - 9.5 Team MGD1

Shanghai Tigers 10.5 - 5.5 Blitz 

Après une victoire de prestige la semaine précédente face aux Arch Bishops, les Tigers arrivaient gonflés à bloc pour affronter la puissante équipe du capitaine Kevin Bordi. Dès la première ronde, ils prenaient l'avantage grâce à une victoire de leur leader Wei Yi.

Face à l'attaque est-indienne du jeune Alexandre Bacrot, le GMI chinois ramenait ses pièces vers l'aile roi pour lancer une puissante attaque de mat et remporter la seule partie décisive de la ronde. Parviendrez-vous à trouver la combinaison gagnante ?

Même scénario dans la seconde ronde, ou le deuxième échiquier chinois Ju Wenjun prenait le meilleur sur Baki junior dans un milieu de jeu cavalier+deux pions contre tour. Sans trembler, elle poussait ses pions passés grâce à de multiples subterfuges tactiques.

Maxime remportait la première victoire des Blitz contre Lou Yiping, mais un Wei Yi peu inspiré en début de partie parvenait finalement à tisser un réseau de mat autour du roi de Kateryna Lagno, et permettait à son équipe de l'emporter à nouveau 2,5 à 1,5.

Wei Yi is unstoppable in the #ProChess League!

He's won every single game so far. 💪 pic.twitter.com/IrNiRzNFjE

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Dans la troisième ronde, MVL faisait subir à Wei Yi sa première défaite de la saison grâce à un sacrifice de cavalier bien senti. Le roi noir, traqué au centre de l'échiquier, ne put résister longtemps, et les espoirs de remontada se faisaient réels.

Ultra-résiliente, Ju Wenjun sauvait le demi-point malgré le harcèlement de Grischuk, qui pressait dans tous les sens au cours d'une finale de pièces mineures complexe. Las, le russe gaffait en toute fin de partie, alors qu'il avait fait la différence à l'usure.

Dans la quatrième, dos au mur, l'équipe Blitz devait se retrousser les manches. Lagno lançait une redoutable attaque contre Xu Yi et se voyait offrir une opportunité de mater en force. Parviendrez-vous à trouver la tactique ratée dans la partie ?

La star de cette dernière ronde était Ju Wenjun, superbe vainqueur de MVL. Grâce à une combinaison dynamique de jeu d'attaque et de défense active, elle annihilait tous les espoirs de contre-jeu du champion du monde de blitz 2021. Une superbe performance de la part de la championne du monde, qui mérite les honneurs de la partie du jour. Une analyse signée Rafael Leitao.

Grâce à cette deuxième victoire de rang, les tigres ne sont plus qu'à une victoire des play-offs.

Saint Louis Arch Bishops 6.5 - 9.5 Team MGD1

Dès la première ronde, MGD1 prenait l'avantage grâce à une miniature d'Erigaisi face à la MF Rochelle Wu. Le fou en fianchetto du GMI indien régnait sur la diagonale a1-h8, visant le roi adverse, qu'il atteignait avec pertes et fracas.

Dans la seconde ronde, Caruana venait à bout de la GMI Harika Dronavalli au terme d'une partie à rebondissements.

"There are too many queens on the board for @FabianoCaruana!" (🎙️ @amanhambleton)#ProChess pic.twitter.com/uUrdAcO9kD

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Mais la victoire du champion des USA était neutralisée par les victoires côté indien d'Erigaisi et du renfort iranien Amin Tabatabaei. L'avance de MGD1 passait à deux unités.

Dans la troisième ronde, Akobian obtenait un léger avantage positionnel à l'aide dame qu'il parvenait progressivement à transformer en finale de tours gagnante face à Aditya Mittal. Caruana s'imposait également face à Tabatabaei, grâce à des manœuvres de cavaliers particulièrement subtiles. Bientôt, un réseau se formait comme par magie autour du roi adverse.

Peu impressionnés, les indiens maintenaient leur avance grâce à la solidité de leurs stars Erigaisi et Dronavalli, tous deux vainqueurs. Un 2-2 qui n'arrangeait pas les affaires des archevêques, toujours menés de deux points à l'orée de la dernière ronde.

Encore une fois, Caruana faisait le travail en proposant une magnifique combinaison de mat contre son rival du premier échiquier.

Pourtant, le reste de l'équipe MGD1 ne tremblait pas, scellant le sort du match en s'imposant aux échiquiers trois et quatre, Harika retournant notamment la situation pour s'imposer tout en technique face à Akobian.

GM @HarikaDronavali secures the match win for @mgd1_esports! 💪#ProChess pic.twitter.com/5nwgx2dk3m

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Malgré la performance irréprochable de leur leader Fabiano Caruana, les Arch Bishops ont montré trop de faiblesses face à la régularité de leurs rivaux du jour.

Cette victoire permet à MGD1 de se replacer au classement après leur défaite de la semaine passée. A la grande surprise de tous les observateurs, les triple-champions de Saint-Louis sont maintenant dos au mur, la moindre défaite les rapprochant inexorablement de l'élimination.

La Pro Chess League (PCL) est la compétition par équipes d'échecs en ligne la plus importante du monde. L'événement met en scène 16 équipes dont les joueurs s'affrontent dans des parties rapides afin de se battre pour les 150 000 $ de prix.

Le Maint Event se poursuivra tout au long des mois de février et mars et mettra en vedette des joueurs de haut niveau comme Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura et MVL.

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