Cocorico ! Firouzja terrasse le champion du monde ; Maurizzi leader du Challengers

La huitième ronde ce dimanche a réservé aux supporters tricolores un scénario de rêve juste avant la seconde journée de repos. La victoire éclatante d'Alireza Firouzja contre Ding Liren lui permet de retrouver le fauteuil de leader du Masters du Tata Steel 2024 en compagnie d'Anish Giri et de Gukesh Dommaraju avec 5/8. Nodirbek Abdusattorov, battu par Ian Nepomniachtchi, se retrouve relégué avec son bourreau dans le groupe de poursuivants à un demi-point.

Le nouveau leader solitaire du Challengers s'appelle Marc'Andria Maurizzi avec 5.5/8. Du haut de ses seize ans, le champion du monde junior a surclassé Salem Saleh avec les pièces noires pour le laisser dans le rétroviseur. À noter également, le second succès d'affilée de la MI Divya Desmukh face à la MI Eline Roebers.

Résultats du Masters - Ronde 8

Classement après 8 rondes

Pour son premier tournoi depuis huit mois, le champion du monde montre un niveau de jeu quelque peu inquiétant. Son classement virtuel est désormais tombé à 2769, c'est la première fois depuis mars 2018 qu'il passe sous la barre des 2770.

Firouzja a probablement surpris le GM chinois avec son neuvième coup. Il n'avait en effet joué 9.Dc2 qu'une seule fois auparavant : "J'espérais qu'il n'avait pas vérifié cette partie aujourd'hui, mais oui, j'étais content parce qu'il ne s'attendait probablement pas à mon ouverture dès le premier coup même".

Son sacrifice de pion au 11ème coup avait également été concocté à la maison : "C'était dans ma préparation, j'essayais juste de m'en souvenir. C'est une ligne très dangereuse pour les noirs. Ils doivent bien connaitre pour s'en sortir".

En poussant ses pions d et b, Ding a forcé le jeu dans une direction qui était en réalité plus prometteuse pour son adversaire. Il s'en est probablement rendu compte trop tard, car la tactique trouvée par Firouzja au 17ème coup restait assez standard pour des joueurs de ce niveau. La gaffe de Ding dans la foulée était en revanche indigne d'un joueur de cette stature.

À propos de son enchainement de parties décisives, Firouzja a commenté avec une pointe d'humour : "Pour moi, il n'y a rien de mieux à faire à Wijk aan Zee que de jouer de longues parties, donc il ne me parait pas logique que les gens fassent des nulles rapides ici. Dans d'autres endroits, je comprends, mais ici, je dois m'occuper en jouant".

Pour moi, il n'y a rien de mieux à faire à Wijk aan Zee que de jouer de longues parties, donc il ne me parait pas logique que les gens fassent des nulles rapides ici.
— Alireza Firouzja

Le GM Rafael Leitao a analysé cette partie en détails :

Découvrez l'analyse vidéo du GM Matthieu Cornette et de Kévin Bordi ci-dessous :

Abdusattorov, qui s'était hissé au sommet du classement grâce à sa victoire contre Giri la veille, ne cachait pas ses ambitions de titre. Il a toutefois subi un coup d'arrêt immédiat, victime d'un chef-d'œuvre positionnel de Nepomniachtchi.

Bien que d'autres imprécisions aient suivi dans la partie, 16...Cc5 a marqué le début d'une longue et désagréable journée pour le prodige ouzbek. Son rival ne s'est pas fait prier pour jouer un sacrifice de pion positionnel qui détermina le cours de la bataille à long terme. Aron Nimzowitsch aurait été fier du cavalier des blancs en c4, qui bloquait non pas un mais deux pions c isolés.

Après de nombreux échanges, l'erreur décisive des noirs est intervenue au 35ème coup avec un échec qui a permis au roi blanc de se joindre à la fête.

Giri et Gukesh auraient pu prendre seuls la tête dimanche avec une victoire, mais tous deux ont dû se contenter de la nulle. Malgré les pièces noires, c'est Gukesh qui a obtenu les meilleures chances de gain mais il s'est cassé les dents sur la vaillante défense en finale de Ju Wenjun. La championne du monde est en train de réussir son pari à Wijk aan Zee  puisqu'avec 3,5/8, le même score que son compatriote DIng Liren, elle a déjà engrangé 12 points Elo.

Giri jouissait des pièces blanches contre Wei, un appariement assez prometteur qui a rapidement accouché d'une souris. Le Grand Maître néerlandais n'a rien obtenu contre le Grunfeld de son rival et a même été brièvement en danger avant de sceller le partage du point.

Résultats du Challengers - Ronde 8

Classement après 8 rondes

La lutte pour l'accession au Masters fait rage, les leaders se succédant à la tête du Challengers. Salem, le joueur le plus fort des Émirats arabes unis avec 300 points Elo de plus que le numéro 2 et qui venait de prendre les commandes, s'est fait brutalement dépasser par Maurizzi.

Salem a fait preuve d'ambition pour creuser l'écart avec un sacrifice de pion qui a permis à une de ses tours d'infiltrer la septième rangée, où se trouvaient certaines pièces noires. La position était dynamiquement équilibrée mais dès que les blancs ont relâché la pression, le prodige corse s'est engouffré dans la brèche pour prendre le dessus.

"Quand j'ai pris en e2, je pense que ma position était bonne", a déclaré Maurizzi. "Ses pièces sont très actives, mais j'ai un pion de plus. Je ne sais pas où il s'est trompé parce qu'il a joué de façon logique". L'ordinateur nous éclaircit sur ce dernier point :

Un demi-point derrière Salem et un point derrière Maurizzi se trouvent Erwin l'Ami, qui a annulé contre Hans Niemann, et Leon Luke Mendonca, qui a survécu à une position perdante face à Anton Korobov puis remporté la partie contre toute attente.

"J'ai eu de la chance aujourd'hui", a admis Mendonca. "J'étais probablement complètement perdant, mais il a essayé de jouer sur le fait que j'étais mal au temps, et c'était probablement mon seul espoir, je veux dire, ma planche de salut en fait".

Dans l'affrontement 100% féminin, Deshmukh est sortie victorieuse. Il semble que ses adversaires ne devraient pas lui donner l'occasion d'attaquer, car elle se révèle à chaque fois absolument impitoyable lorsqu'elle en a l'occasion :

Appariements du Masters - Ronde 9 (mardi)

Appariements du Challengers - Ronde 9 (mardi)

Le Tata Steel se déroule du 13 au 28 janvier 2024 à Wijk aan Zee, aux Pays-Bas. La cadence est de 100 minutes pour 40 coups, suivies de 50 minutes pour terminer la partie avec un incrément de 30 secondes par coup. Les groupes Masters et Challengers sont des tournois toutes rondes comptant chacun 14 joueurs.

Précédemment :

• • Firouzja rechute ; regroupement en tête entre Abdusattorov, Gukesh et Giri
  • Firouzja battu par la championne du monde
  • Praggnanandhaa fait chuter le champion du monde et devient n°1 indien devant Anand
  • Giri rejoint Firouzja en tête !
  • Firouzja enchaine et prend les commandes en solitaire !
  • Firouzja démarre en force le Tata Steel !