Chess Kid Cup - Jour 1 : Des favoris à la peine

Ce sont donc les GMIs Jorden van Foreest, Dmitrij Kollars, Fabiano Caruana, et Nodirbek Abdusattorov qui se qualifient directement pour les demi-finales du tableau principal de la Division I, après avoir respectivement battu Hikaru Nakamura, Alireza Firouzja, Aleksandr Shimanov, et Jules Moussard en quarts de finale.

Van Foreest et Kollars sont bien sûr les deux grandes surprises de cette première journée. Le numéro deux hollandais a notamment réalisé un remarquable sacrifice de dame dans la première partie (voir "Partie du jour"), avant de l'emporter dans la quatrième. Quant à Kollars, il venait à bout du numéro deux mondial en armageddon après quatre parties décisives !

En Division II, 8 joueurs se sont qualifiés pour les quarts de finale du tableau principal. Le match le plus déséquilibré du jour opposait sans nul doute Le Quand Liem au jeune prodige indien Bharath Subramaniyam (3-0).

En Division III, le jeune Denis Lazavik a remporté une victoire de prestige face à l'expérimenté GMI Benjamin Bok.

La ChessKid Cup continue mardi 23 mai à partir de 17 heures, heure de Paris.

• Division I
• Division II
• Division III

Division I

Comme ce fut le cas dans un autre tournoi cette année, il manquait sur la ligne de départ un certain ogre norvégien... En effet, si Magnus Carlsen s'est qualifié pour la division I lors du précédent tournoi CCT, il a finalement décidé de déclarer forfait pour faire son entrée en Grand Chess Tour en participant aux Rapides et Blitz de Pologne. On découvrait cependant ses toutes nouvelles baskets Puma édition limité en ouverture d'émission !

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— Champions Chess Tour (@ChampChessTour) May 22, 2023

Pour les mêmes raisons, on déplorait les absences de Kiril Shevchenko, Anish Giri, et Levon Aronian, pourtant qualifiés au terme des Play-in. Ils étaient respectivement remplacés par Jorden van Foreest, Aleksandr Shimanov, et Jules Moussard. Le premier nommé ne manquait pas de justifier son repêchage en battant d'entrée Nakamura. Et ce n'est sans doute pas la seule surprise qui nous attend cette semaine !

Il est à noter que la plupart des participants étaient déjà en Norvège, ou au moins en Europe. En effet, Nakamura (en Norvège), Abdusattorov (en Norvège également), Firouzja (en France) et Caruana (en Espagne), participeront la semaine prochaine au Norway Chess 2023 à Stavanger. 

Nakamura-Van Foreest 

Dans la première partie, Hikaru s'essayait au système de Londres, mais n'obtenait rien de spécial à la sortie de l'ouverture. Après un sacrifice de dame dans le milieu de jeu, Van Foreest réalisait une superbe performance offensive et prenait le premier point du match.

Une performance XXL analysée pour vous ci-dessous par le GMI Rafael Leitao.

Nakamura passait tout près de la correctionnelle avec les pièces noires dans la seconde partie. Mais malgré une position considérée comme perdante par l'ordinateur dès la sortie de l'ouverture, il continuait à se battre bec et ongles. En finale, il remportait même un pion, et dans une position devenue égale, son jeune rival ratait une enfilade et perdait la partie.

Après une nulle dans la troisième partie, le batave allait reprendre son bien dans la quatrième, remportant le match sans recours à l'Armageddon. Au terme d'un affrontement échevelé de 90 coups, il convertissait une finale difficile grâce à un avantage d'une qualité pour un pion.

Malgré cette défaite, Nakamura aura une seconde chance dans la consolante. On l'avait d'ailleurs vu s'en extraire avec succès pour finir par l'emporter lors du précédent tournoi CCT.

Firouzja-Kollars

Le bain de sang du jour. Les cinq parties furent décisives, et bien malin qui aurait pu prédire le résultat de l'Armageddon.

Le jeune français remportait la première partie, l'allemand s'adjugeait la seconde. La troisième partie était la plus incroyable, Firouzja gaffant mat en un dans une position gagnante !

Alireza Firouzja, in a winning position, blunders a mate in one 😱!#ChessChamps #ChessKidCup pic.twitter.com/9fMcNg0AIW

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Piqué dans son orgueil, Alireza remportait la partie suivante pour jouer les départages.

Il remportait les pièces noires aux enchères avec 8 minutes 20 à la pendule contre 15 à Kollars. Le GMI allemand reconnaîtra après la partie que l'enchère du français lui avait semblé trop ambitieuse.

Après cette victoire face au numéro deux mondial, l'allemand restait modeste : "J'ai l'impression que j'aurais du perdre ce match..." Il s'avouait toutefois très heureux de pouvoir participer au tournoi plutôt que de le regarder !

"It was even more exciting to play than to watch, probably!"

- Dmitrij Kollars on his five-game match vs. Alireza Firouzja that had zero draws. #ChessChamps #ChessKidCup pic.twitter.com/DgFogEdLen

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Caruana-Shimanov

Un match moins disputé, Shimanov n'étant pas aidé par le fuseau de Malaisie (où il se trouve actuellement). Le match commençait à 23h15 pour lui, un horaire un peu tardif pour jouer à son meilleur niveau. Comme évoqué par Caruana en interview d'après-match, la première partie fut la plus importante. Une fois celle-ci gagnée, l'italo-américain était sur la voie royale.

Il avait pourtant fauté dans l'ouverture et se retrouvait moins bien après avoir laissé son adversaire jouer 9...g5! dans une position où les deux rois se retrouvaient très exposés. Mais le champion des Etats-Unis surpassait son adversaire dans les complications et marquait le premier point.

Après une nulle dans la seconde partie, Caruana remportait la troisième au terme d'une attaque convaincante, s'adjugeant le match avant la limite.

Il reconnaissait après le match avoir "gaffé en ratant l'idée ...g5 dans la première. J'ai eu une très mauvaise position après 8 coups seulement alors que j'avais les blancs, mais ensuite, tout s'est bien passé."

Abdusattorov-Moussard

Hélas pour les fans du français, Abdusattorov n'était pas d'humeur généreuse ce lundi. Comme Caruana, il remportait la première partie, annulait la seconde, et prenait également la troisième pour clore le match.

Là aussi, la première partie donnait le ton. Aventureux, l'ouzbek tentait la rare variante Chekhover contre la sicilienne du français. Il remportait ensuite un pion, et portait toute son attention sur l'aile roi, où la partie allait se décider.

Après la partie, Abdusattorov se montrait très heureux d'avoir enfin sa chance contre les cracks de Division I.

"... it's a huge honor for me to play in Division I and I will try my best."

- Nodirbek Abdusattorov after winning his quarterfinal match vs. Jules Moussard in three games. #ChessChamps #ChessKidCup pic.twitter.com/Sc4spXvzjl

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Tableau - Division I

Division II

Le Quand Liem remportait le match le plus déséquilibré de la journée, gagnant trois parties de suite, alors même qu'une nulle dans la troisième lui aurait assuré la victoire finale.

La seconde partie fut particulièrement intéressante. Quelques imprécisions de son adversaire, en particulier le passif 23...Tc7?! lui laissaient les coudées franches sur l'aile roi.

Parmi d'autres affiches très intéressantes, le numéro un vietnamien affrontera son dauphin Nguyen Ngoc Truong Son en quarts de finale mardi !

Tableau - Division II

Division III

On ne peut plus qualifier Denis Lazavik de "jeune loup" ou même d'"outsider". Il a suffisamment prouvé récemment qu'il faisait partie de l'élite du jeu en ligne. Il n'est certes pas en Division I sur ce tournoi, mais le biélorusse de 17 ans reste un joueur à suivre de près.

Contrairement aux deux autres divisions, les matchs sont ici décidés en deux parties seulement. Après une nulle sans relief dans la première, la seconde s'avérait beaucoup plus tendue. Les deux joueurs commettaient des erreurs, mais c'est bien le hollandais Bok qui faisait la dernière.

Sam Sevian, toujours dans le tableau principal, reste l'un des favoris pour remporter la Division III pour la seconde fois cette saison.

Tableau - Division III

Le Champions Chess Tour 2023 (CCT) est un circuit de tournois né de la fusion du Champions Chess Tour de Chess24 et du Global Championship de Chess.com. Le Tour comprend six événements qui s'étendent sur toute l'année et se terminent par une phase finale en direct et en présentiel. Avec les meilleurs joueurs du monde et une dotation de 2 000 000 $, le CCT est l'événement le plus important de Chess.com à ce jour.

Seuls les Grands Maîtres sont éligibles à une place automatique dans la phase Play-In. Les autres joueurs titrés (MI et moins) peuvent participer aux qualifications qui ont lieu tous les lundis à partir du 13 février, à l'exception des semaines où se déroulent déjà un Play-In ou un tableau à élimination directe (21 au total). Les trois premiers de chaque tournoi qualificatif gagnent leur ticket pour le prochain Play-In. 

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• • Nouveau départ : Chess.com lance le Champions Chess Tour, doté de 2 millions $