Championnat du Monde FIDE, Partie 5 : Carlsen annule grâce à une défense passive

Avant la deuxième journée de repos, l'issue du Championnat du Monde FIDE est toujours aussi incertaine après la cinquième nulle entre Ian Nepomniachtchi et Magnus Carlsen, ce mercredi. Le challenger a obtenu une position prometteuse à la sortie de l'ouverture mais son manque de tranchant ne lui a offert pas mieux qu'une finale légèrement supérieure. Le numéro 1 mondial a su courber l'échine pour ne plus être réellement inquiété et tenir solidement le partage du point. La sixième partie débutera vendredi à 13:30, heure française, à Dubaï.

Entre 1886 et 2018, seuls sept matchs de Championnat du Monde ont débuté par cinq nulles, le duel de 2021 a désormais rejoint ce club. Trois de ces sept matchs s'étaient déroulés au XXIe siècle, ce qui montre l'influence croissante des moteurs d'analyses et leurs répercussions sur la préparation, mais aussi l'élévation du niveau des compétences défensives des joueurs.

Comme l'a fait remarquer un chroniqueur d'un grand journal néerlandais, tout comme dans le football moderne, les Grands Maîtres actuels se sont détournés des tactiques agressives tel le 4-3-3 et tentent avec succès leur chance avec une formation en 3-5-2.

Les fans ne peuvent qu'espérer ne pas assister à un nouveau récital de parties nulles, comme ce fut le cas face à Fabiano Caruana. Il semble que Carlsen lui-même soit de cet avis, comme il l'a déclaré aujourd'hui : "Je pense qu'il existe une limite magique où les parties nulles, au lieu d'être normales, deviennent un problème, mais je ne crois pas que nous ayons déjà atteint ce point. Évidemment, la tension monte et il devient de plus en plus clair qu'il va être difficile pour nous deux de percer."

 Évidemment, la tension monte et il devient de plus en plus clair qu'il va être difficile pour nous deux de percer.
—Magnus Carlsen

Pour la troisième fois, Nepomniachtchi a ouvert la partie en avançant son pion roi de deux cases. Bien que Carlsen ait à nouveau utilisé son répertoire basé sur le Marshall, il a été le premier à s'écarter de la partie précédente : cette fois, après avoir réfléchi pendant une minute et demie, il a répondu à l'Anti-Marshall 8.a4 par le coup 8...Tb8.

Après coup, Nepomniachtchi a noté qu'il n'était pas particulièrement mécontent d'avoir vu 8...Tb8 : "Une fois que vous êtes lancé dans une Espagnole, vous n'êtes déjà plus si content", a-t-il plaisanté avec un sourire.

Carlsen : "Je pensais qu'il est toujours bon de créer la première surprise. Malheureusement, cela n'a pas très bien fonctionné pour moi. Je pense qu'il a choisi une très bonne ligne".

Position après 8...Tb8.

Nepo a jeté un regard en direction des spectateurs pendant 13 secondes, ouvrant rapidement le tiroir interne de sa mémoire contenant toutes les données préparées sur 8...Tb8, et a continué à jouer rapidement avec une prise en b5 suivie de la poussée h3.

Sur les coups suivants, Carlsen a constamment dépensé quelques minutes de plus que son adversaire, tandis que le challenger jouait tous ses coups en moins de 30 secondes.

La première grosse réflexion de Nepomniachtchi est intervenue après le 15ème coup de Carlsen, où le GM russe a passé presque six minutes sur 16.Dc2, mais il a ensuite joué son coup suivant 17.Cf1 assez vite à nouveau. "Je pense qu'il est possible qu'il ait vérifié la ligne en profondeur", a déclaré Caruana durant le direct de Chess.com.

Caruana réfléchissait à un avant-poste en f5 avec des sacrifices en h6 en suspens, et il s'est avéré que Nepomniachtchi avait envisagé des idées similaires.

"En fait, j'avais l'idée de jouer Cf5, Dc1 et Fxh6 mais malheureusement cela n'a pas fonctionné", a déclaré Nepo après coup.

Position après 17.Cf1.

Après avoir joué son 17ème coup, Carlsen comptait une demi-heure de retard à la pendule et comme il était aussi légèrement sous pression, l'ouverture pouvait être considérée une fois de plus comme un succès pour Nepomniachtchi.

Quelques coups plus tard, après avoir effectué beaucoup de choix naturels, il était temps pour les blancs de jouer le critique 20.c4 - du moins, c'est ce que les ordinateurs les plus puissants suggéraient. Comme le MI Daniel Rensch avait également mentionné ce coup pendant la retransmission, Caruana l'a complimenté de la plus subtile des manières.

"Even a blind pig can find a truffle sometimes."- @FabianoCaruana 🔥#CarlsenNepo pic.twitter.com/a4qGGK6pb8

— Chess.com (@chesscom) December 1, 2021

Même un cochon aveugle peut parfois trouver une truffe.

Carlsen a vu ce coup clé pendant la partie : "J'ai pensé que sa meilleure chance était de jouer 21.c4 et d'essayer d'obtenir c5, car je considère qu'après ce qu'il a fait, je devais progressivement m'en sortir", a-t-il expliqué.

Nepomniachtchi a manifestement également envisagé ce plan.. "D'une certaine manière, la position était si agréable qu'il était difficile de choisir le type d'avantage que l'on voulait voir sur l'échiquier", a-t-il déclaré.

Comme Nepomniachtchi a choisi 10.Ted1 à la place après 10 minutes de réflexion, la partie a pris une tournure moins excitante.

À ce moment-là, le GM Robert Hess se demandait si Nepo, qui a dernièrement changé d'envergure et peut maintenant jouer plus sobrement si nécessaire, ne jouait pas justement trop sobrement.

Les zones de repos privées des joueurs sont toutes deux équipées d'un écran montrant la position actualisée, ce qui leur permet de s'éloigner de l'échiquier plus souvent que d'habitude. Aujourd'hui, les joueurs ont été si souvent absents de leur table que Rensch a célébré le moment du 21e coup où les deux duellistes étaient face-à-face devant l'échiquier, tandis que des scènes comme celle-ci ne sont pas rares :

just watching some chess #CarlsenNepo pic.twitter.com/bW3maRtBfT

— Oliver Roeder (@ollie) December 1, 2021

Nepomniachtchi a finalement réussi à activer davantage ses pièces, en plaçant sa tour en a6 et ses cavaliers en c4 et f5. Carlsen semblait effectivement quelque peu passif, mais les moteurs d'analyses ne voyaient aucune raison de s'inquiéter.

"Je pensais que la finale était assez désagréable", a déclaré Nepo, "mais d'une certaine manière, il s'est avéré que ce plan passif existe, avec 27...Ce8, 27...Cf8".

Après 30…Td8, un autre coup passif mais efficace, Nepomniachtchi a usé de son froncement de sourcil habituel en défaisant les boutons de manchette de ses deux bras. (La FIDE a informé à Chess.com que la température est de 23 degrés Celsius (73,4 Fahrenheit), conformément à la demande des joueurs avant le match).

Caption this ⬇️ pic.twitter.com/P4nkkfmI7X

— Chess.com (@chesscom) December 1, 2021

Alors que les joueurs s'approchaient du contrôle du temps, la situation n'avait guère évolué. Il s'est avéré que la forteresse de Carlsen était réelle - désormais, la célèbre citation selon laquelle il ne croit pas aux forteresses a fait son temps.

"C'est pourquoi Magnus est si fort", écrit notre annotateur du jour, le GM Sam Shankland. "Quand il a une position solide sans faiblesses immédiates, la façon dont il peut coordonner ses pièces, c'est presque comme regarder un magicien. Non seulement il a tenu, mais il a donné l'impression que c'était facile !

La façon dont il peut coordonner ses pièces, c'est presque comme regarder un magicien. Non seulement il a tenu, mais il a donné l'impression que c'était facile !!
—Sam Shankland

Match score

Il semble que Nepomniachtchi ait été davantage déçu par cette nulle que par celle de la deuxième partie. Interrogé sur son sentiment général, il a répondu sans hésitation : "Bien sûr, je suis déçu."

Bien sûr, je suis déçu.
—Ian Nepomniachtchi

Un peu plus tard, lors de la conférence de presse, il a donné des précisions : "Aujourd'hui, il ne s'agit pas pour lui de bien défendre, mais pour moi d'utiliser toutes les opportunités que j'ai eues. Mais en général, je crois que ces matchs sont assez tendus et malgré toutes les nulles, nous essayons de produire des échecs raisonnables. J'aurais dû plus tenter de profiter de mon momentum".

Carlsen était satisfait du résultat, mais pas de la façon dont la partie s'est déroulée. "Je ne suis pas ravi de la partie où, à moins de compter ...Ta2 et ...Ta1 à la fin, je n'ai pas joué un seul coup actif donc, vous savez, ce n'est pas idéal. Ça ne vous fait pas gagner beaucoup de parties. Mais le résultat est évidemment très satisfaisant.

"En fait, je savais que c'était difficile d'égaliser complètement dans cette ligne. Je me suis dit qu'il y a peu de matériel et que c'est assez symétrique, donc je me débrouillerai si on en arrive là, mais c'était un peu plus désagréable que ce que j'espérais."

À propos du fait de devoir défendre passivement, il n'était pourtant pas si négatif que ça : "Ça ne m'a pas dérangé, c'était OK. C'est une sorte de plaisir pervers d'aimer défendre ces positions, mais j'aime bien ça de temps en temps. Et puis, j'avais un objectif clair de ce que je voulais faire, à savoir atteindre la forteresse que j'ai obtenu dans la partie. En ce sens, c'était un travail bien fait et c'était définitivement satisfaisant."

C'est une sorte de plaisir pervers d'aimer défendre ces positions, mais j'aime bien ça de temps en temps.
—Magnus Carlsen

Lors de la conférence de presse, il a été demandé au challenger s'il avait effectivement changé de style, et si cela allait lui permettre de gagner le match. Dans un tweet, le GM Nigel Short avait suggéré quelque chose de similaire.

In 1927, the Russian, Alexander Alekhine, defeated the "unbeatable" Jose Raul Capablanca, of God-given talent and technique, by playing in a rather similar style to the World Champion. Could that be @lachesisq's blueprint for success?

— Nigel Short (@nigelshortchess) December 1, 2021

En 1927, le Russe Alexander Alekhine a battu l'"imbattable" Jose Raul Capablanca, au talent et à la technique inouïs, en jouant dans un style assez similaire à celui du champion du monde. Cela pourrait-il être le modèle à suivre pour Nepo ?

Nepomniachtchi : "On pourrait croire que mon style a un peu changé, mais en général, comme auparavant, j'essaie de jouer de bons coups et de poser des problèmes [afin que] mon adversaire ressente une certaine pression et fasse des erreurs. C'est tout. En général, c'est comme ça qu'on essaie de jouer aux échecs, on essaie de bien jouer. Si vous jouez bien, alors vous avez des chances, c'est sûr".

Dans la dernière question, hypothétique, les joueurs avaient la possibilité d'utiliser une machine à remonter le temps et de revenir en arrière dans leur carrière. Que changeraient-ils ?

Nepomniachtchi : "Commencer à travailler plus tôt !"

Carlsen : "Il y a quelques moments que je pourrais changer mais j'ai connu tellement de réussite que je ne pense pas que je changerais quoi que ce soit et risquer l'effet domino !".

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Texte traduit et adapté en français par le MF Samy Robin.

Découvrez en bonus la partie commentée en vidéo par notre duo Kévin Bordi / Etienne Bacrot :

Comptes-rendus précédents :

• Lancement officiel du choc entre les "frères ennemis" avec la conférence de presses
• Carlsen-Nepomniachtchi : pronostics
• Magnus Carlsen : à la découverte du champion
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