Caruana arrache la victoire au Superbet Chess Classic de Roumanie devant Firouzja

Fabiano Caruana a remporté le Superbet Chess Classic de Roummanie au bout du suspense après une ultime ronde riche en rebondissements. Malgré sa douloureuse défaite en classique contre Anish Giri qui a permis à trois de ses poursuivants de le rattraper, le GM américain a su garder la tête froide pour faire la différence lors des départages en rapide.

Alireza Firouzja, finalement second, pourra nourrir de gros regrets après avoir laissé filer une finale gagnante avec les noirs qui lui aurait permis de rafler la mise dans sa neuvième ronde contre Praggnanandhaa Rameshbabu. Le prodige indien monte sur la troisième marche du podium juste devant son compatriote Gukesh Dommaraju qu'il a battu dans la dernière partie de départage.

L'autre représentant tricolore, Maxime Vachier-Lagrave, a conclu son tournoi par une nouvelle nulle - sa neuvième du tournoi en autant de parties - face à Bogdan-Daniel Deac avec les pièces noires.

Résultats de la Ronde 9

Classement final

"Nous avons peut-être rendu le tournoi un peu ennuyeux, mais le dernier jour, nous avons au moins ajouté un peu de suspense", a glissé avec humour Caruana après avoir reçu son trophée. Après un événement marqué par de très nombreuses nulles, le final s'est en effet révélé des plus excitants avec un regroupement en tête à quatre joueurs et une balle de match manquée par Firouzja.

Jusqu'alors invaincu et seul en tête, Caruana a cédé et failli gâcher tout ses efforts de la semaine : "Je me sens bien en ce moment, mais dans l'ensemble, la journée a été assez mauvaise".

 J'ai très mal joué. Anish m'a puni ; j'ai fait une mauvaise partie mais il a bien joué et ensuite je ne pensais même plus à gagner le tournoi.
— Fabiano Caruana

Giri 1-0 Caruana

Les deux hommes ont débattu sur le terrain de la Catalane avant de transposer dans une Ouest-Indienne. Après quelques échanges au centre de l'échiquier, Caruana s'est retrouvé avec un pion dame isolé, compensé par l'activité de ses pièces. Il a toutefois gaffé au 20ème coup, perdant un pion net, après quoi Giri n'a jamais relâché sa proie jusqu'à concrétiser tout en technique.

Welcome back everyone. In todaaaaaay's video we are going to look at my game against Fabiano Caruana.

— Anish Giri (@anishgiri) July 5, 2024

Retrouvez cette partie décisive analysée par le GM Rafael Leitao :

Praggnanandhaa ½-½ Firouzja

Ce duel opposant deux des joueurs à un demi-point en chasse du leader nous a réservé une Najdorf sanglante dans laquelle Firouzja a échoué à délivré le coup de grâce. Après quelques imprécisions de son rival, le prodige tricolore a clairement pris le dessus jusqu'à se retrouver dans une finale gagnante avec une qualité d'avance. Parallèlement, Caruana était au bord du gouffre contre Giri, tous les signaux étaient donc au vert pour un putsch de Firouzja. Malheureusement, il a manqué de précision et s'est heurté à la résilience impressionnante du joueur indien qui a tenu bon grâce à son cavalier virevoltant. 

Départages : Caruana en feu !

Avant d'aborder les autres parties classiques non impactantes sur le classement final, revenons tout de suite sur les départages ! Après sa nulle en classique, Gukesh rejoignait le trio de tête et une bataille à quatre joueurs en 10+5 allait donc décider de l'issue du tournoi.

Alors que 38 des 45 parties du tournoi se sont terminées par le partage du point, les départages n'ont pas vu la moindre nulle mais 6 parties décisive. Firouzja a pris le meilleur sur Gukesh et Praggnanandhaa mais s'est incliné contre Caruana, auteur d'un brillant 3/3,  dans une finale pour la première place. L'époque où le GM américain était à la traine dans les cadences rapides semble bel et bien révolue ! Caruana a pris un large avantage à la sortie de l'ouverture grâce à une jolie finesse tactique avant de peiner à transformer l'essai, la faute à la belle résistance de son adversaire en finale :

This small change in the 2024 @GrandChessTour Tiebreak Regulations, a small way to reward fighting chess, came to the fore during the playoffs for the Superbet Chess Classic Romania. Caruana & Firouzja earned 2W/1B for their 3 playoff games, the White pieces scored 5 out of 6. pic.twitter.com/k5vvjD8WLj

— Chris Bird (@ChrisBirdIA) July 5, 2024

Nepomniachtchi ½-½ Abdusattorov

Nepomniachtchi faisait partie des six joueurs à pouvoir théoriquement se qualifier pour des départages, mais pour cela, il devait à tout prix l'emporter. Le dernier challenger à la couronne a obtenu une position prometteuse mais Abdusattorov a réussi à se créer un pion -a passé suffisamment dangereux pour assurer la nulle.

Deac ½-½ Vachier-Lagrave

Sans grande surprise, Deac s'est montré guère ambitieux avec les blancs et des échanges massifs ont provoqué une nulle logique. Malgré de belles promesses dans le jeu, MVL ne sera pas parvenu à vaincre le signe indien et devra impérativement retrouver la confiance pour basculer du côté positif à son prochain tournoi. 

So ½-½ Gukesh

Les deux joueurs ont scellé une nulle rapide sans saveur, en moins de deux heures de jeu. 

"Je m'excuse aujourd'hui pour cette nulle rapide. Ce n'est pas ce que je voulais, mais je ne me sentais pas très bien ces derniers jours. Je me sentais un peu malade", a expliqué So. "Je voulais juste terminer le tournoi. Ce n'est pas exactement ce que j'espérais ; d'habitude, je joue beaucoup mieux en Roumanie, mais cette année n'a pas été très bonne. Je pense que je pourrais faire beaucoup mieux si nous devions recommencer le tournoi".

Wesley So on his one loss, to Firoujza: "I just played unreconizable against him — I blundered everything!' #GrandChessTour pic.twitter.com/R5DtFohFJS

— chess24 (@chess24com) July 5, 2024

So fait partie des joueurs qui participeront à la prochaine épreuve du Grand Chess Tour en rapide et blitz, le SuperUnited de Croatie qui débutera dans 5 jours. Sept des dix protagonistes se rendront en effet de Bucarest à Zagreb, où Magnus Carlsen, Vidit Gujrathi et Ivan Saric seront les wildcards qui remplaceront Abdusattorov, Deac et Praggnanandhaa. 

Le Superbet Chess Classic de Roumanie 2024 constituait la deuxième étape du Grand Chess Tour. L'événement se disputait au format toutes rondes avec 10 joueurs qui s'affrontaient en cadence classique (120 minutes pour toute la partie, plus un incrément de 30 secondes par coup). Le tournoi s'est déroulé du 26 juin au 5 juillet avec une dotation de 350 000 dollars.